Сокровище в пелёнках

- Видели? Вы видели? - разволновалась я.

- Вспышку? Да, - кивнул Эйден, - но есть кое-что гораздо интереснее, чем этот отблеск. Посмотри магическим зрением.

Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза, а когда открыла их снова, картина изменилась до неузнаваемости: вместо развалин, на каменистом озёрном берегу, возвышалось

величественное строение с чёрными гладкими стенами, будто отполированными умелыми мастерами. В стрельчатых окнах вместо чернеющих провалов красовались витражные стёкла, в чьей глубине отражались солнечные лучи. Увенчивали же это архитектурное чудо остроконечные башни, шпили которых пронзали облака.

- Чары сокрытия, - произнёс Бреннар, ответив на мой вопросительно-восхищённый взгляд.

- Причём, довольно сильные. Осталось выяснить, кто их поставил, а главное - что пытается спрятать от посторонних глаз.

Мыслил Ден как всегда в правильном направлении. Правда, лично меня интересовало и кое-что другое:

- Сможем ли мы выбраться из этих стен, после того, как всё вышеперечисленное выясним? Упс, кажется, последнее я произнесла вслух.

- Хороший вопрос и, что немаловажно, очень своевременный. Но, не попробовав войти -ответа на него мы не узнаем, - усмехнулся лорд, направляясь к подвесному мосту, ведущему к распахнутым настежь воротам, словно ждущим любопытного путника, чтобы захлопнуть за ним ловушку.

Потоптавшись пару секунд на месте, с трудом отыскав в себе остатки храбрости, которая решила с нами распрощаться в самый неподходящий момент, мы с Ником последовали за лордом. Сердце грохотало в груди так, что казалось, его стук разносится по всей округе, а ведь я ещё даже не перешла мост. Что же будет внутри крепости?

Страх накатывал волнами, вторя вопящему чувству самосохранения, требующему подобрать подол юбки и бежать отсюда без оглядки куда подальше... Но разве я могла бросить Бреннара одного? Уж точно нет! Тем более, этот страх казался каким-то неестественным, наведённым что ли, похожим на очередное магическое воздействие.

Лишь стоило сделать пару шагов, как мальчишка схватил меня за руку, испуганно шарахнувшись от растущих неподалёку кустов, откуда стремительно набирая скорость, выбежал какой-то зверёк, похожий на мелкую кошку с большущими ушами, при этом чуть не угодив нам под ноги.

Как ни странно, но весь тот страх, что нарастал будто снежная лавина последние несколько минут, развеялся без остатка в тот самый миг, когда детская ладонь оказалась в моей, уступив место жгучему стыду.

Да что со мной такое? Я взрослая женщина, а веду себя как маленькая девочка, наслушавшаяся на ночь страшилок и пугающаяся собственной тени. Вдохнув поглубже и перехватив поудобнее руку Никаса, я зашагала по деревянному мосту, прислушиваясь к тому, что делается вокруг, и даже принюхиваясь, так, на всякий случай. Возможно, благодаря этому и ощутила иначе, не так, как должна была по задумке местных хозяев, ту незримую грань, перейдя которую мы оказались окружены жуткими существами.

Зрелище было то ещё и слабонервные натуры от увиденного могли запросто попадать в обморок, но мы с Никасом держались, что делало нам честь.

Мерзкие страшилища, выбивая искры острыми как бритвы когтями из каменистого покрытия внутреннего двора, окружили нас со всех сторон, нахлёстывая себя по бокам, покрытым чешуйчатыми пластинами, длинными змеевидными хвостами, усеянными шипами. Их клыкастые пасти были распахнуты в немом оскале, и на каменистое покрытие двора капала слюна, оставляя ядовито-зелёные проплешины, от которых валил едкий дым. По идее, вонь в этом месте должна была стоять невозможная, из-за такого количества крупногабаритного зверья, отравляющего воздух продуктами собственной жизнедеятельности. вот только её не было.

Мне стоило огромного труда, чтобы перед лицом возможной опасности закрыть на несколько мгновений глаза и перейти на магическое зрение, но как только это сделала, поняла, что виденное нами - это не что иное, как очередной морок.

- Всё хорошо, Никас, - обняв дрожащего мальчика, пробормотала я, - это всего лишь очередная магическая линия защиты. Монстров здесь нет, зато есть сладковатый аромат, распыляемый в воздухе и влияющий на наше сознание. Здешние хозяева, оказывается, ещё те затейники.

- Это правда, ты меня не обманываешь? - выдохнул Ник, стараясь не глядеть на тварей, кажущихся слишком уж реальными, и на его губах появилась робкая улыбка.

- Просто закрой глаза и доверься мне, - предложила я, несмотря на то, что понимала -сделать это испуганному ребёнку будет не просто, но пройти кольцо из хищников, якобы окруживших нас, глядя прямо в их налитые кровью глаза - ещё сложнее.

И Никас поверил.

Сжав сильнее мою ладонь и стиснув зубы, мальчишка зажмурился, доверчиво вслушиваясь в советы и следуя по пятам. Я чувствовала, как дрожит его тельце, с каким усилием переставляются ноги, но его вера в меня оказалась сильнее, чем страх перед магическим зверьём.