Сокровище Великих Моголов

И внезапно Майя поняла, что до дома ей не добраться и, вообще, настали ее последние минуты.

Страшный человек шагнул вперед, протянул руки к горлу девушки, пошевелил пальцами…

Но он не успел сомкнуть пальцы на ее горле, потому что внезапно за спиной у Майи раздалось хриплое, захлебывающееся рычание, огромный темный снаряд пронесся мимо нее и с размаху обрушился на страшного незнакомца.

Майя отскочила в сторону.

Она увидела, что ротвейлер Даррел всей своей массой навалился на того страшного человека, свалил его с ног, поставил лапы ему на грудь и навис над ним оскаленной мордой…

Майя не видела, чем закончились события.

Подхваченная ужасом, как ветром, она пролетела последние метры до своего подъезда, вслепую ткнула в домофон таблеткой электронного ключа, к счастью, он сразу же сработал, девушка ворвалась в подъезд, захлопнула за собой дверь, стрелой, на адреналине, взлетела на пятый этаж, вбежала в свою квартиру – и только там перевела дух. Но не остановилась, а забегала по квартире, спешно собирая самое необходимое – деньги, документы, совсем немного вещей.

Переоделась из офисного костюма в удобные джинсы и кроссовки.

В голове стучало единственное слово: «уезжать», «уезжать», немедленно уезжать из этого города.

Иначе ее всюду будет преследовать этот волчий взгляд, этот кривой оскал. Сегодня ей повезло, но не будет везти вечно. Поэтому – уезжать, уезжать, уезжать.

Куда? Это уже второй вопрос, это она решит позднее. А сейчас – уезжать. Нельзя брать чемодан, это слишком заметно, поэтому все вещи должны уместиться в сумку…

Через четверть часа она была готова.

И тут же сообразила, что выходить обычным путем, тем, которым она вошла, нельзя. Тот человек наверняка уже пришел в себя и поджидает ее на улице… Вряд ли хозяин разрешил ротвейлеру разорвать его на куски, это же неприятностей потом не оберешься.

Но есть еще один путь.

Майя вскинула сумку на плечо, вышла из квартиры, заперла дверь, поднялась на один этаж и позвонила в тридцатую квартиру, расположенную прямо над моей.

– Иду-у, иду-у! – раздался за дверью певучий молодой голос.

Дверь распахнулась.

На пороге стояла Изольда Аскольдовна, бывшая актриса, находящаяся в глубоком маразме. Родные не велели ей никому открывать дверь, но это было бесполезно. Едва они уходили на работу, старушка готова была открыть кому угодно, чтобы не скучать в одиночестве.

Майя выяснила это, когда пару месяцев назад старушка из тридцатой квартиры залила ее собственную квартиру. То есть не ее, а хозяйскую, но неприятности все равно были бы.

Увидев капающую с потолка воду, Майя в гневе бросилась наверх, позвонила, готовая высказать все бессовестным соседям…

Но за дверью раздался такой же певучий голос, дверь открылась, и на пороге возникла худенькая старушка с подкрашенными голубыми волосами, похожая на состарившегося эльфа.

В глазах ее была радостная пустота, и Майин гнев тут же испарился – Майя поняла, что сердиться на этот божий одуванчик бесполезно.

Она бросилась в ванную, перекрыла краны и собрала тряпкой воду. Старушка следовала за ней, сияя улыбкой и напевая песенки из детских мультфильмов, как будто все происходящее ее не касается, а потом светским тоном предложила выпить чаю.

Майя согласилась и именно тогда, пока они пили чай на кухне, совершенно случайно выяснила, что планировка тридцатой квартиры отличается от всех остальных в этом доме.

Именно этим сейчас она и хотела воспользоваться.

– От улыбки сразу всем светлей… – пропела Изольда Аскольдовна, накручивая на палец голубой локон, и добавила, с интересом разглядывая Майю:

– Милая, я тебя где-то видела! Мы ведь с тобой раньше, кажется, встречались?

– Встречались, встречались! – ответила Майя и, не задерживаясь, прошла прямиком на кухню.

Здесь, на кухне, сбоку от холодильника, была ниша, задернутая плотной занавеской.

В прошлый визит Майя отдернула эту занавеску в поисках мусорного ведра.

Ведро за ней и правда стояло.

А еще за занавеской обнаружилась дверь, закрытая на заржавленный железный засов.

– Это что за дверь? – без всякой задней мысли спросила тогда Майя старушку.

Она в общем-то не очень надеялась на ответ, но у Изольды Аскольдовны, должно быть, случилось минутное прояснение, она перестала петь и вполне внятно ответила:

– Черный ход.

Старушка помрачнела и вполголоса, как будто сообщала страшную тайну, проговорила:

– Они мне не велят его открывать. А я и не открываю, зачем мне? Я же не сумасшедшая, правда? Да мне и засов-то этот не сдвинуть… – И она запела тонким, звучным голосом: – Обла-ака, белогривые лошадки…

И вот сейчас, проследовав на кухню, Майя отдернула занавеску и отодвинула засов на двери черного хода.

– Что ты, милая, делаешь? – всполошилась Изольда Аскольдовна. – Они не велели открывать… – при этом она взглянула куда-то вверх, как будто «они» были высшими силами, высшими существами. – Они сердиться будут, если узнают…

– Так это они вам не велели, – ответила Майя, открывая тяжелую дверь, – мне-то они ничего не говорили…