Сокровище Великих Моголов

– Это подъемник, – догадался Сарычев. – На нем, наверное, можно выбраться отсюда…

– Но он одноместный, – проговорила я.

– Ну что ж… – Сарычев огляделся по сторонам и зябко передернулся. – Поднимайся сначала ты… я потом…

Надо же! В нем все же есть какое-то благородство! Как в спасательную шлюпку сначала сажают женщин и детей…

Хотя, с другой стороны, может быть, он боится, что этот подъемник не выдержит его вес и хочет испробовать его на мне? Тогда благородством и не пахнет…

И тут снова раздался тот ужасный звук – и он был еще ближе…

Нет, я его здесь не оставлю. Вдруг он исчезнет в этом подземелье, пропадет совсем, а я буду волноваться и совесть замучает. Другой бы человек только обрадовался, что Сарычев наконец оставит меня в покое, но я себя знаю, покоя точно не будет.

– Нет, – прошептала я, озираясь, – мы должны подняться вместе! Только вместе!

– Но ты же сама сказала – он одноместный!

– Ничего, как-нибудь умостимся… садись ты, а я… а я к тебе на колени…

Надо сказать, что это предложение далось мне с трудом, но я была сейчас готова на все, лишь бы выбраться отсюда.

– На… на колени? – смущенно переспросил Сарычев.

– Ну да, на колени! – отчеканила я, постаравшись, чтобы в моем голосе не звучала неуверенность.

– Ну, если ты… если я… если так… – бормотал он, устраиваясь на сиденье. – Ну, давай уже… садись, чего уж там… я, конечно, не против, если ты сама…

Я закусила губу, подошла к нему, но еще колебалась. И тут снова раздался тот страшный звук – и еще ближе…

Я отбросила всякие сомнения и ловко запрыгнула на колени к Сарычеву.

– Ну вот, мы сели… – проговорил он. – А что теперь делать, чтобы оно поехало?

В самом деле, меня так смутила необходимость сесть на колени Сарычеву, что я не подумала, как мы приведем подъемник в действие.

– А там никаких кнопок нет? – спросил меня снизу Сарычев придушенным голосом.

Сам он не решался пошевелиться, чтобы не усугубить неловкость ситуации.

Я ощупала боковины сиденья и нашла свисающие по обе стороны части ремня, вроде ремней безопасности в автомобиле или, скорее, в самолете.

Подтянув эти ремни, я соединила их застежкой. Части ремня с трудом сошлись – все же это сиденье было рассчитано на одного человека, а не на двоих, так что мне пришлось прижаться к Сарычеву так плотно, что он охнул.

Я вспомнила, как однажды летела в самолете с очень толстым человеком. На нем обычный ремень безопасности не застегивался, и стюардесса дала ему дополнительный ремень.

Здесь, к счастью, дополнительный ремень не понадобился.

В то же мгновение, когда я защелкнула карабин ремня, сиденье поползло вверх.

– Умно придумано! – пропыхтел снизу Сарычев. – Защита от дурака. Пока не пристегнешься, не поедешь!

Я ничего ему не ответила – мне было не до того. Честно говоря, я комплексовала из-за того, что оказалась с ним в такой интимной близости. А тут еще его организм отреагировал на контакт со мной, и мне стало совсем неудобно.

Нет, ну нашел, понимаешь, время для такого!

– Извини… – просипел он снизу. – Я не нарочно… честное слово, не нарочно… это инстинкт…

Я ничего не ответила и сделала вид, что ничего не чувствую, чтобы не усугублять неловкость.

Ага, как же, не почувствуешь тут!

Внезапно меня прошиб пот, я вспомнила, как мы… ну надо же, а думала, что все забыла!

– Да не вертись ты… – проскрежетал Сарычев.

Сиденье медленно поднималось к потолку, слегка при этом раскачиваясь.

Вскоре мы оказались под самым сводом подземного зала, и тут я увидела, что посреди него в потолке проделано круглое отверстие, из которого пробивался тусклый свет.

Мы медленно проплыли сквозь него и оказались в большом, тускло освещенном помещении, похожем на обычный склад.

Едва мы покинули подземелье, мотор подъемника заработал в другой тональности, теперь мы больше не поднимались, а плыли в сторону от отверстия в полу и вскоре остановились.

Я торопливо расстегнула карабин, спрыгнула с коленей Сарычева и отступила в сторону. Он тоже, кряхтя и вздыхая, слез с кресла подъемника.

Даже в неярком освещении было видно, что его лицо багрово от смущения, как помидор.

Я не стала еще больше смущать его и огляделась по сторонам.

Ну, в конце концов, дело житейское!

Мы действительно находились в складском помещении. По стенам его были сделаны широкие металлические стеллажи, на которых были разложены и расставлены многочисленные ящики и коробки с разноцветными этикетками. Чуть в стороне от нас стоял небольшой автопогрузчик. Под потолком неярко горело несколько ламп дежурного освещения.

Я повернулась к тому месту, где только что находился люк в полу, через который мы поднялись – но его не было, точнее, на месте люка был металлический щит.

– Я думаю, мы попали в институт, – проговорил Сарычев более твердым голосом.

– И что нам теперь делать?

Ответить он не успел, потому что в дальнем конце склада заскрипела, открываясь, дверь.

Мы инстинктивно метнулись в самый темный угол и спрятались в нише за большим ящиком.

Дверь снова громко лязгнула, и в конце склада послышались приближающиеся шаги.

Мы с Сарычевым затихли.