Сокрушитель богов. Книга 2. Одиннадцатый

«Остальное потом, пока никакой срочной необходимости в улучшениях нет, – решил я, закрывая систему собственного развития с не совсем мне понятными градациями апгейдов. На что влияет режущая кромка в 5 у.е.? Что такое показатель прочности в 5 у.е? Если меч теоретически считается неуничтожимым. Ответов на эти и многие другие вопросы я пока не имел, нужна была практика и полевые испытания».

– Ну что, готовы? – я обратил внимание, что ко мне подходят оба спутника, гружёные сумками. Демон явно стал приносить пользу, поскольку раньше категорически отказывался таскать тяжести, а тут погляди, сам, без понуканий взгромоздил на себя сразу две фляги с водой.

– Да!

– Мне нравится ваш оптимизм, – хмыкнул я, – ну что, идём в ту сторону, куда шли демоны? Они явно направлялись к людям. Возражения есть?

Два отрицательных мотания головой.

– Тогда в путь.

Отпустив их чуть вперёд, поскольку они тут же начали без умолку болтать на разные темы, я пошёл чуть позади, с удивлением отмечая для себя, что ноги Чи Хона больше не проваливаются в пыль пустошей, как это было раньше, сейчас он спокойно шёл по ней, словно по твёрдой земле.

«Интересно сколько кристаллов он успел впитать? – пришла в голову хорошая мысль. – Ладно, проверим это, когда доберёмся до академии».

***

Неделя скитаний по пустоши запомнилась мне как однообразностью и унылостью обстановки вокруг, так и полным непониманием, где мы находимся. Только я легко переносил это, а вот у Чи Хона пару раз случались панические приступы, когда он из-за отсутствия нормального неба над головой и невозможности что-либо видеть дальше сотни шагов из-за серой дымки, начинал трястись, покрывался потом, и у него даже бывали галлюцинации. И это с учётом того, что порошок мы ему по-прежнему давали! Он явно оказывал успокаивающее действие, а то бы не знаю, как это путешествие отразилось на психике парня и дальнейшем поведении. Я начинал понимать, почему существует такая поговорка у местных людей, как синоним слова «невозможно». Она звучала как: «В одиночку пересечь Серые Пустоши». После путешествия по ним пришло понимание, что это действительно очень и очень непросто.

– Хозяин, я чувствую людей! – внезапно произнёс Каль, показывая рукой вперёд. – Много людей.

– Отлично, – облегчённо вздохнул Чи Хон, – скорее бы уже выбраться отсюда и вернуться в академию, боюсь даже представить, сколько занятий я пропустил и не отчислили меня вообще оттуда.

– Что-нибудь придумаем, – легко отмахнулся я, – не мы же сами придумали участвовать в испытании этими дверьми.

– Надеюсь, ты прав, Ник, – он покачал головой, – я очень переживаю, как бы нас не прогнали.

– Каль, в невидимость и мне на плечо, – скомандовал я, забирая его сумки и сам активируя невидимость и бесплотность.

– Ты помнишь, что говорить, парень?

– Сто раз повторяли, Ник, я же не тупой.

– Никогда так не думал, – на всякий случай ответил я, – просто подстраховываюсь.

Он ничего не сказал, но зато от близости людей у него расправились плечи, походка стала более уверенной, и он ускорил шаг. Через час быстрой ходьбы первым, что мы увидели, была высокая кирпичная стена, которая перегораживала пустоши попрёк, уходя влево и вправо на неизвестное расстояние, но, что самое главное, дальше за ней виднелось синее небо и яркое солнце! То, чего так не хватало нам в путешествии по однообразному серому мареву!

Наше появление не осталось незамеченным, наверху, на стене, засуетились патрульные, и вскоре, когда мы подошли ближе, сверху на нас пристально посмотрели несколько десятков человек с эмблемами трёх бамбуковых стеблей на флагах и броне.

– Добрый день, уважаемые, – подняв лицо вверх, громко крикнул Чи Хон, увешанный сумками и флягами, словно ездовой мул.

– Кто ты и что делаешь в пустошах?! – не очень вежливо ответили ему со стены.

– Меня зовут Чи Хон, я ученик императорской академии, участвовал в соревновании по выживанию в пустошах, – сказал он, как мы и договаривались.

– Мы не знаем ничего об этом!

– Уважаемые, есть много такого на свете, чего мы не знаем, но это же не значит, что этого не существует! – ответил он с моей подсказки.

– Старший Шо Лин, у нас тут, похоже, странствующий философ, – кто-то из десятка обратился к тому, что разговаривал с нами, – может, угостить его стрелами?

Тот задумался, но затем спросил у парня совершенно другое:

– Мы ждём со дня на день нападения демонов, не видел случайно большую армию в пустошах?

Чи Хон побледнел и тихо спросил у меня.

– Ник? Что отвечать?

Быстро обдумав возможные проблемы от правдивого ответа, а также выгоды, которые мы от этого могли получить, я посоветовал ответить как есть.

– Да, встречал, и её больше нет, – нехотя признался парень, всё ещё не желая приписывать чужие заслуги себе.

Со стены раздался громкий хохот.

– Не только философ, но и шутник!

Не смеялся только тот, кто задал вопрос, похоже, он мог распознавать правду, так как его лицо посерело. Он стремглав бросился вдоль стены к одной из башенок, которые равномерно располагались по всей её протяжённости.