Сокрушитель Войн

«Не поднимайте много шума, пока не подготовите удар, – говорил он. – Вам надо действовать внезапно, но не казаться чересчур безобидной – невинность всегда вызывает подозрения. Хитрость в том, чтобы казаться посредственной».

Посредственной.

Это был хороший совет. Совет, который, похоже, знали другие. И понимали. Она посмотрела на Синепалого, поторапливающего ее и как всегда нервозного.

«Сражение, – подумала она. – Несколько отрядов соперничали, перехватывая контроль над моей комнатой. Одна принадлежала жрецам. Вторая сила, у которой были безжизненные, – кому-то еще. И загадочная третья команда».

Кто-то в Т'Телире подталкивает королевство к войне. Но кто может получить выгоду от такого бедствия? Халландрен, который затратит огромные средства на подавление мятежей, сражаясь в битве, которую они выиграют, но, похоже, дорогой ценой? Это не имело смысла.

Кто же больше всего выиграет, если Халландрен и Идрис затеют войну?

– Подождите! – воскликнула Сири, останавливаясь. Все вдруг встало на свои места.

– Сосуд? – спросил Синепалый.

Сезеброн положил руку ей на плечо, в замешательстве глядя на нее. «Почему жрецы жертвуют собой, если они собирались убить короля? Почему бы им просто не отпустить нас, не позволить нам бежать, если безопасность короля-бога не была их первостепенной заботой?»

Посмотрев в глаза Синепалого, она обнаружила, что тот занервничал еще больше. Он побледнел, и до нее дошло.

– Каково это, Синепалый? – спросила она. – Ты из Пан-Каля, но все считают твой народ халландренцами. Народ Пан-Каля первым пришел сюда, на эти земли, но их у вас отобрали. Сейчас вы просто провинция, часть королевства завоевателей. Вы хотите быть свободными, но у вас нет собственной военной силы. И поэтому вы находитесь в таком положении. Вы не способны сражаться. Не способны освободиться. Вас тут считают людьми второго сорта. А если ваши угнетатели ввяжутся в войну, у вас может появиться выход. Шанс переломить ситуацию...

Он встретился с ней глазами и бросился бежать из комнаты.

– Что происходит, во имя Цвета? – задал вопрос Треледис.

Сири проигнорировала его, глядя в лицо короля-бога:

– Ты все время был прав, – сказала она. – Мы должны были доверять твоим жрецам.

– Сосуд? – спросил Треледис, подходя к ним.

– Мы не можем туда идти, – проговорила Сири. – Синепалый заведет нас в ловушку.

Верховный жрец открыл рот, чтобы возразить, но она строго посмотрела на него, сделав волосы темно-красными от гнева. Синепалый предал ее. Тот человек, которому она доверилась, обратившись за помощью.

– Тогда идем через передние ворота, – сказал Треледис, оглядывая пестрое собрание жрецов и раненых солдат. – И попытаемся пробиться с боем.

* * *

Вивенне не составило труда отыскать упомянутое нищим место. Здание – многоквартирный трущобный дом – несмотря на ранний час окружали зеваки. Люди перешептывались, толкуя о духах, смерти и призраках из моря. Вивенна остановилась поодаль, пытаясь разглядеть то, что привлекло их внимание.

Изъеденные морской солью доки находились слева от нее. Портовые трущобы, где жили и напивались портовые рабочие, были маленькой группкой строений, сгрудившихся между складами и верфями. Зачем Вашер пошел сюда? Он собирался во Двор Богов. Она решила, что, судя по всему, в здании, вокруг которого собралась толпа, произошло убийство. Люди перешептывались о призраках и Фантомах Калада, но Вивенна только покачала головой. Это было не то, что она искала. Ей придется...

«Вивенна?»

Голос был слабым, она с трудом его расслышала. И узнала.

– Кровь Ночи? – прошептала она.

«Вивенна. Забери меня».

Ее передернуло. Ей захотелось развернуться и бежать – даже от одной мысли о мече ее тошнило. Но Вашер, уходя, взял Кровь Ночи. Значит, она на правильном пути.

Зеваки говорили об убийстве. Неужели Вашер убит?

Обеспокоенная, она начала протискиваться через толпу, не обращая внимания на протестующие вопли. Поднявшись по лестнице, она проходила одну дверь за другой, в спешке чуть не пропустив ту, из-под которой змеился черный дым.

Она застыла. Затем, сделав глубокий вдох, распахнула дверь и вошла внутрь.

Комната была скудно обставлена ветхой и потертой мебелью, на полу валялся мусор и четыре трупа. Кровь Ночи торчал из груди старика с морщинистым лицом, лежавшего на боку с широко раскрытыми глазами.

«Вивенна! – радостно сказал Кровь Ночи. – Ты нашла меня! Я так рад! Я попытался уговорить их отнести меня во Двор Богов, но получилось не очень хорошо. Старикан чуть-чуть вытащил меня из ножен. Это хорошо, правда?»

Она упала на колени, чувствуя дурноту.

«Вивенна? – спросил Кровь Ночи. – Я поступил хорошо, да? Вара-Треледис швырнул меня в море, но я оттуда вернулся. Я вполне удовлетворен. Ты должна сказать мне, что я поступил хорошо».

Она не ответила.

«Ох, – произнес меч. – И Вашер пострадал, я думаю. Мы должны его найти».

Она подняла голову.

– Где? – спросила она, не уверенная в том, что меч способен хотя бы услышать ее.

«Во дворце короля-бога, – ответил Кровь Ночи. – Он пошел вызволять твою сестру. Думаю, ты ему нравишься, хотя он говорит, что нет. Он говорит, что ты раздражаешь».