Сокрытые-в-тенях

Скала закончилась за поворотом. В небольшом тупике висел густой туман — в него-то и канул красный плащ Айнора. Остальные чуть замешкались, однако поехали дальше и увидели телохранителя, ждущего их у Врат.

7 часть. Кабак — территория веры, любовь — территория фальши

— 1-

Бомжеватого вида мужичок обернулся, демонстрируя великолепный, на весь глаз, фингал. И все-таки чего-то, как однажды выразился классик, в его лице или не хватало, или было лишним. Но беглянкам некогда было разглядывать покупателей, и Аня, сама не зная почему кинувшись к забулдыге, взмолилась:

— Спрячьте!

Очередь возмущенно отхлынула от них. Мужичок долго не раздумывал, схватил Аню за руку и кинулся в коридор, куда вела дверь за прилавком.

— Эй! Ты куда?! — дурным голосом заорала толстощекая продавщица. — Милиция-я-я! А ну ушел оттуда быстро! Грабя-я-я-ят! Милиция-я-я-я!

Но мужичок и Аня все бежали и бежали сломя голову мимо изолированных фольгой труб, причудливо извивавшихся на серых от старости стенах, мимо дверей, неизвестно куда ведущих, мимо полок с какими-то коробками. Дважды им встретились здешние работники — парень в синем халате, накинутом поверх свитера, и девица в белом фартуке, с «пилоткой» на голове и большой родинкой между глаз.

Наконец лестница вывела беглецов наверх, через черный ход, возле которого обычно разгружают товар. Выскочив во двор, мужичок огляделся и бодро припустил дальше.

Опомнились Аня и Дина, только сидя рядом с забулдыгой между двумя рядами гаражей. Они давно перестали гадать, в какой район их занесла очередная переделка. На земле валялись старые, драные, продавленные, с торчащими во все стороны пружинами матрасы и диванные сидения, поверх них были кое-как настелены затоптанные вещи — куртки да пальто с ближайшей помойки. Словом, лежбище бродяг.

— О, господи! — опомнившись, прошептала Дина, подпрыгивая с сидения и оглядывая все это исполненными глубокого ужаса глазами. — До чего мы докатились с тобой, Анька…

— От кого бегаем? — весело спросил мужичок, подмигивая Ане.

Та подняла голову. С ним действительно было что-то не так, какой-то необычный бомж. Да и не пьяный совсем…

— У нас нет регистрации… и паспорта… его тоже нет… — созналась Аня.

— У вас и вашего величества, да? — он тихо засмеялся. — Да вы разве одна здесь такая — я имею в виду, без регистрации? Но вы не сильно-то бойтесь: ментяры — они тоже в ущерб себе работать не станут. А на вас посмотреть, так, извините, сразу понятно, что с вас и ломаным грошом не поживишься. Ладно, пойдемте отсюда, пока местные нас не отметелили за покушение на их территорию. Отдышались?

— Да.

Он вытащил из глубокого кармана замызганных штанов вполне приличные часы с хорошим браслетом («Ворованные, наверное?» — подумала Дина, не сводя с него глаз.) и проверил время.

— Мой обед мы пробегали. Очень хорошо. Теперь еще осталось опоздать… Ладно, идем, я кое-что придумал.

Они долго шли какими-то кривыми улочками, где автомобили протискивались с трудом, а для людей было отведено лишь по узенькой полоске тротуаров по обеим сторонам дороги. Здесь было много старинных зданий вперемежку с домами из двадцатого столетия, и с трудом верилось, что это самый центр столицы.

Наконец задворки кончились, пространство расширилось, и Анин и Динин провожатый в задумчивости замешкался у входа в метро. Это было недалеко от большой библиотеки с памятником в центре площади.

— Что такое? — осторожно спросила Аня, на всякий случай всматриваясь в пасмурные лица прохожих. — Что-то не так?

— Да думаю вот, пустят нас, таких расписных, в метро?

— А в автобус пустят? Может быть, попробовать на автобусе?

— Вы эти пробки видели? Да со мной из-за прогула контракт расторгнут, потому что я только вечером назад вернуться и успею… Эх! Была не была!

И они спустились в подземку.

— Вы сторож? — спросила Дина, однако их спаситель не ответил.

Возле кассы он стыдливо отвернулся и достал из-за пазухи портмоне. («Вот это ничего себе он где-то прибарахлился!» — продолжала удивляться Дина.)

— Дайте нам два по две, — мужичок сунул в окошко пятисотку, а кассир невозмутимо вытолкнула на поднос два билета, каждый на две поездки, и сдачу — четыре сотенных и мелочь.

С неописуемым подозрением смотрела на них дежурная по станции, но вмешиваться не стала, только пробормотала что-то в свою гарнитуру.

— Охрану предупредила, — усмехнулся Анин и Динин провожатый. — Мы под колпаком у Мюллера.

Аня грустно улыбнулась, а Дина вообще не поняла шутки.