Сокрытый тенями

— В нашем мире не принято убивать пленников и воевать против женщин и детей, — проговорил я. — Ты должна донести эту мысль до принца Ра и его солдат. Одно дело — когда мы сражаемся с оружием в руках, и совсем другое — насилие по отношению к тем, кто не может за себя постоять. Запомни, Шай: если такое ещё будет повторяться, в следующий раз ваш народ утонет в крови. Игроки будут приходить снова и снова. От имени Локи я предлагаю переговоры и обмен пленными. Но стоит мне узнать, что гоблины продолжают вести себя как безмозглые жестокие твари… В этом случае живые позавидуют мёртвым. Мы уничтожим всех, даже младенцев в колыбелях, и очистим от вас этот брошенный богами мир.

Шай привыкла к моему мягкому обращению и поэтому быстро прониклась этой речью. Что поделать: средневековая цивилизация не баловала гоблинов кинематографом, поэтому такие простенькие штампы, произнесённые с правильной интонацией, могли показаться верхом красноречия. Но я ещё не закончил с политической пропагандой.

Пригласив с собой на улицу всех четверых, я встал напротив выстроившихся неровными рядами игроков. Вещи и запас продуктов были упакованы, дозорные и разведчики — разосланы, и мы были готовы выступать. В сторонке, под охраной нескольких десятков вооружённых человек, столпились перепуганные пленники. Почти три сотни детей жались к тем женщинам, кому повезло выжить и не стать очками опыта для победителей.

— Сегодня мы выдвигаемся на юг, где расположены другие деревни, — во всеуслышание объявил я. — Но прежде сдержим слово, которое дали именем нашего покровителя, системного бога Локи. Мы отпустим вас, — я посмотрел на гоблинов, но постарался выглядеть как можно свирепее, — но помните: все, кто посмеет оказать сопротивление людям, будут жестоко убиты. Все, кто попытается преградить путь, закрыть перед нами ворота, кто просто посмотрит на нас косо — умрёт.

Кажется, их проняло. Неплохо. Продолжим в том же духе. Я не слишком рассчитывал, что это поможет, но, с другой стороны, попытка — не пытка.

— Мы хорошо обращались с вами, не мучили, не били, и теперь отпускаем. Запомните: сдавшиеся в плен игроки, не сумевшие выполнить миссию и оставшиеся в вашем мире, имеют право на такое же отношение. А те, кто поклоняется Локи, должны содержаться в самых лучших условиях, как почётные пленники. Мы выкупим их, когда вернёмся. Но если гоблины их убьют, мы уничтожим все поселения вокруг Сара, а потом дойдём и до вашей жалкой столицы. По сравнению с оружием и мощью нашего мира вы — ничто.

Навряд ли эти слова заставят принца Ра и его свиту задуматься, но что мне ещё оставалось? В крайнем случае, они произведут обратный эффект и приведут гоблинов в ярость. Позабыв о своём священном походе, аборигены бросятся в погоню за нами, а это как раз то, чего хотел Локи. Впрочем, про сдачу в плен я сказал только на гоблинском. Ни к чему давать игрокам лишний повод сдаваться в плен при любой возможности. Тем более что их после этого, скорее всего, убьют.

Я поднял Вальдхекс, чтобы жезл был виден всем, собравшимся в центре деревни.

— Хахэн, Пака, Эранко! Готовы ли вы присягнуть на верность Локи, защитнику Земли?

— Да, — уверенно произнесла японка. Она вообще соображала быстрее своих сестёр по несчастью и выглядела наименее перепуганной и забитой из всех. Хахэн поклялась отомстить гоблинам, и я надеялся, что у неё это получится.

Предложить герою Хахэн стать адептом Локи?

Да.

Герой Хахэн приняла ваше предложение.

Можно посвятить новых адептов: 9/10.

Обе негритянки, разумеется, последовали её примеру.

Локи: Что это было? Зачем ты тратишь заряды жезла на героев? У них нет камня души, чтобы сделать его частью моего алтаря.

А вот этот момент я как-то упустил. Не подумал, если честно, но отыгрывать назад было поздно. Впрочем, иногда репутационный выигрыш может быть гораздо перспективнее, чем сиюминутная польза.

Отвечать покровителю я пока не стал: количество молитв у меня было весьма ограниченным, и я старался быть как можно экономнее.

Что ж, продолжим дальше гнуть свою линию и делать хорошую мину при плохой игре.

— Будучи жрецом Локи, я могу посвящать ему достойных людей. Эти три женщины прошли через ад, но сумели не сломаться. Теперь они — под защитой Локи. Ты поняла? — грозно спросил я, повернувшись к Шай. Та, кажется, даже побледнела, хотя кто разберёт этих гоблинов?

— Поняла…

— НЕ СЛЫШУ!

— Поняла, господин Анхель!

— Позаботься, чтобы каждый в армии Ра узнал, что они неприкосновенны! Если кто-то посмеет поднять руку на этих женщин, мужчины вашего народа перед смертью умоются кровью своих жён и детей. Понятно?

Гоблинши и их дети смотрели на меня распахнутыми глазами. Кто-то широко открыл рот, кто-то — безостановочно кивал. Что ж, кажется, представление нашло благодарных зрителей. Пора заканчивать.