Сокрытый тенями

По сути, главными стратегами и тактиками были эти двое, и остальные боги практически самоустранились от разговора. В итоге было решено воспользоваться маяком Аполлона, подождать следующую волну игроков около проломов во внутреннем круге городских стен, а затем двинуться к центру и укрепиться в наиболее подходящем для этого месте. Там жрец китайского бога поставит свой собственный маяк. К тому времени этот маяк останется единственным, новички будут прибывать к основной армии, и это позволит худо-бедно продержаться хотя бы несколько дней.

При необходимости игроки дадут бой вышедшему навстречу гарнизону крепости, а затем придётся отражать атаки основных сил гоблинов. Ну а в следующий раз все они попадут сразу к маяку Эрлана Шэна, который будет расположен в пятом или, если повезёт, в четвёртом круге Сара.

Это, конечно, в идеале. Боги могли довести свои решения до жрецов, но хватит ли у тех влияния среди остальных людей, в особенности новичков, чтобы заставить их выполнять приказы? Увы, слишком многое сейчас зависело от смертных, но тут уж ничего не поделаешь.

— Останешься на ужин? — спросил Локи у Бастет, когда все планы были утверждены, и разговоры в чате сошли на нет. — Здесь потрясающе красивый закат. Когда последние лучи солнца окрашивают пики в багряный цвет, а небеса темнеют…

Ну да, красота заката была ограничена лишь фантазией владельца домена и его возможностью подобрать подходящие варианты в информационном поле Земли. Или просто в Интернете. Богиня это знала, и Локи знал, что она знала, и…

Девушка виновато опустила взгляд своих изумрудных глаз.

— Прости, я и так чересчур задержалась. Нужно ещё многое сделать…

Ну да, а ещё мама ждёт дома и волнуется. Игра. Просто старая, как мир, игра. Локи с трудом отбросил неприятные мысли и сохранил доброжелательное выражение лица.

— Спасибо тебе за этот день и за чай из… самовара, — продолжала Бастет. — Это было по-настоящему…

— Необычно? Прикольно? Интересно?

— Нет. Просто — по-настоящему. Кто бы мог подумать, что мне настолько понравится? Поверь, я это ценю.

Сейчас она была в полной его власти. Любая вещь и любое существо в домене безраздельно принадлежало Локи, и он мог сделать всё, что душе угодно.

Вместо этого он проводил девушку вниз, к воротам цитадели.

Бастет издала необычный звук, похожий одновременно на рычание и мурлыканье, и расслабленно развалившаяся у стены пантера вскочила на ноги, спеша к хозяйке.

— Ещё раз спасибо, — проговорила богиня, а затем шагнула вплотную к Локи, взяла за руки и… потёрлась своим кошачьим носиком о его нос. Это было неожиданно, щекотно, забавно и очень мило. — До встречи!

Пристальный взгляд зелёных глаз, сладковатый запах благовоний и двусмысленное обещание… Красавица грациозно вскочила на спину своей пантеры и, не оглядываясь, поскакала прочь. Едва миновав арку ворот, она исчезла: Локи переместил выход из домена, потому что не хотел стоять и смотреть в спину такой обворожительной и притягательной богини.

— Хорошо почилили. А хвоста у неё всё-таки нет, — глубокомысленно проговорил он, взмахом руки закрывая и запечатывая врата. Бессмысленный и ненужный жест, но хотелось сделать хоть что-то, чтобы избавиться от навязчивых мыслей и лёгкого чувства разочарования. Впрочем…

Она же сказала «До встречи», правда?

Правда?

Глава 18 Анхель. Исход

Минимальные требования выполнены. Желаете покинуть локацию?

Да / Нет

До принятия решения осталось: 59 минут 56 секунд…

Системное сообщение перед глазами появилось неожиданно незадолго до местного полудня. В суете я как-то совсем позабыл, что трое суток вот-вот пройдут, а значит, мы сможем вернуться домой. Но Локи советовал не спешить, по максимуму воспользоваться возможностью получить лёгкий опыт. Мы довели эту информацию до всех игроков, одновременно ненавязчиво «обрабатывая» новичков и рассказывая, какой у нас хороший и заботливый покровитель.

Из первой волны среди нас было только пятнадцать ветеранов, ни один из которых сбегать не собирался. А вот через сутки мы, несмотря на уговоры, наверняка кого-то недосчитаемся. В первую очередь уйдут раненые и женщины. Но не все: немало людей с лёгкими и даже средними ранениями выразили готовность остаться, благо особой опасности для наших жизней пока на горизонте не предвиделось. С женщинами было сложнее. Они составляли добрую половину игроков и, в большинстве своём, не желали ни рисковать, ни убивать гоблинов. Однако мне удалось многих убедить, что эта миссия — далеко не последняя, и чем больше они «прокачаются» сейчас, чем больше благосклонности Локи получат, тем выше шансы на дальнейшее выживание.