Сокрытый в Тени Крыла

Шиноби быстро отступают. Мгновение, и несколько синхронных взрывов превращают сложный убийственный механизм в груду пылающего дерева. Но первая диверсия не остается незамеченной. Сразу три иглострела резко разворачиваются в сторону уже подорванного орудия. Наводчики простые люди, но они опытны. Они знают, как сложно заметить шиноби. Как сложно с ними сражаться. Мелькание едва заметных теней, и все три орудия открывают нестройный огонь. Группа шиноби уже спешит к следующей цели, но, попав под обстрел, резко замедляется и разбегается в разные стороны. В мерцающем свете бушующих пожаров они быстро растворяются в тенях. Но солдаты уже знают, что делать, поджигая ручные гранаты. Шиноби быстры. Они способны уклониться от летящей стрелы. Но нельзя убежать от шрапнели или града осколков. Из тьмы вырывается огненный шар, ударяя в ближайшее к ним орудие. В другое орудие летят несколько кунаев. Взрывом печати на них наводчика разрывает на части и сносит в сторону, но орудие остается целым. Несколько мгновений, и за рычаги уже встает другой человек, сразу давая очередь по противнику. Со стороны орудия во тьму летят гранаты. Взрыв, короткая вспышка пламени, следы летящих во все стороны осколков. Новый огненный шар вырывается из тени, удар накрывает уцелевшее после первой атаки орудие. Раздается грохот, и в нестройных лучах света вырастает большой силуэт. Он начинает движение, сначала медленно, затем все быстрее. С каждым его шагом масса гиганта становиться все более отчетливой для людей, охраняющих орудие. Он огромен. В неровном свете открывается гигантское тело, закованное в каменную броню, и несущееся прямо на орудие. С треском проломав хилые укрепления, каменный монстр обрушивается на позицию и начинает крушить. Первый же удар превращает любого попавшего под руку человека в мешок плоти с костями. Раскидав людей, голем обрушивает свою ярость на орудие. Удар, щепки и мелкие детали летят в одну сторону. Второй удар, сухожилия натянутых механизмов с щелчком разрываются, обрушивая на каменное тело несколько случайных, но хлестких ударов. Неуклюжий шаг назад, и туша наступает на сложенные боеприпасы. Замысловатый механизм срабатывает, и под ногой гиганта разрывается сноп игл и мелких переломанных осколков. Каменное тело покрывается плотным слоем иголок, но еще больше разлетается в разные стороны, убивая всех, кто не успел спрятаться, захорониться как можно глубже в землю. Лицо наводчика, стоящего за последним обращенным в сторону шиноби иглострелом, превращая в кровоточащую массу, но не убивая. Он падает на землю, прикасаясь ладонями к лицу, и из глотки вырывается стон боли.

На первых подплывших к берегу кораблях отпускают щиты. Ощетиненные легкими орудиями транспорты обрушивают на берег болты и иглы, заставляя бойцов в первых оборонительных редутах опустить головы. Побитые, но еще действующие береговые устройства вяло отвечают на атаку, но на такой дистанции более плотный огонь корабельных расчетов быстро подавляют огневые позиции. Вторая линия транспортов, загруженная лишь пехотой, скрепя днищами на мелководье, достигают берега. Мгновение тишины, треск механизмов, и тяжелые помосты с грохотом падают на влажный песок. Дружный крик атакующих, первые шаги, и стройный залп картечниц в руках солдат на берегу. Тяжелые и неудобные ручные орудия градом мелкой металлической картечи выкашивает первые линии пехотинцев. Но юхеи тут же отбрасывают их в стороны. Слишком долго заряжать, слишком мало времени. Несмотря ни на что солдаты Страны Огня ринулись в атаку, что-то выкрикивая на ходу, выхватив мечи и крепче сжимая короткие яри. Для них бой только начался. Для них это был шанс отомстить за уже убитых. И в голове бушевала лишь кровавая ярость. Воины сошлись врукопашную. Первая линия нападающих налетает на плотный строй яри, и почти сразу гибнет. Но тут же, сразу за ними, перепрыгивая тела вчерашних друзей, обламывая древки копий, в ряды обороняющихся врезаются воины из следующей линии. Лязг металла, хруст костей, нестройные крики боли или ярости. И только что ровные ряды обороняющихся, сильно потрепанных огнем, превращаются в хаос ближнего боя. То там, то тут видны разрывы ручных гранат, но в мешанине грязных тел, размахивающих мечами и яри, не разобрать, кто и в кого кидает смертоносные снаряды. Новые и новые транспорты достигают берега, все больше солдат Огня вступают на твердую землю. Все больше бросаются в бою, подавляя защищающихся массой живой силы и количеством орудий.