Соль

-Ты сам знаешь, я сама не верю в эти суеверия, но мне не хочется портить с ним отношения. Пожалуйста, не показывай ему фото!

-Да я и не собирался! Я хочу тебя кое о чем попросить.

-О чем же?

-Сходим завтра с утра на кладбище. Я хочу поснимать. Там есть стоящие ракурсы.

-Может не надо все-таки там фотографировать? У тебя уже есть отличные фотографии. Зачем тебе еще эта кладбищенская символика?

-Я не хочу упустить шанс сделать редкие кадры. К тому же там есть что снять и плевать мне на глупые суеверия! Насчет отношений с Александром даже не переживай, он никогда об этом не узнает!

-До чего же ты упертый!

-Какой есть!

В конце концов мы сошлись на том, что пойдем на кладбище, и я поставил будильник на раннее утро.

Глава 4

На рассвете следующего дня мы незаметно прошмыгнули со двора, где Александр уже с раннего утра наводил порядок. Сильный шторм, бушевавший на протяжении всей ночи, повалил две березы во дворе и покосил крышу загона.

И без того непроходимую тропу до кладбища размыло так, что часть дороги смыло напрочь. Беспощадная стихия не пожалела имущества людей: многие дома, хлева и загоны для скота пострадали в той или иной степени, некоторые совсем старые постройки были разрушены до основания. То тут, то там сновали люди, не спавшие ночь, слышались плач и вопли, протяжное мычание коров. Сети электроснабжения в некоторых местах были оборваны поваленными деревьями и их приходилось обходить за несколько метров. Погода все еще была пасмурной, небо, затянутое свинцовыми тучами, будто предвещало возвращение шторма.

Дойдя до кладбища, мы обнаружили большое дерево, вывернутое с корнями, заблокировавшее вход вовнутрь.

-Проклятие! – я чертыхнулся, пытаясь перелезть по стволу дерева, скользкому и измазанному в грязи. Где-то с десятой попытки мне это удалось. Взобравшись наверх, я подтянул Анну и мы спустились с обратной стороны. Здесь тоже повсюду валялись поваленные деревья и некоторые надгробия поломались от их падения. По размытой аллее мы подошли к каменному строению, обильно поросшему мхом, источающим одновременно свежий запах зелени и сырости. Включив фотоаппарат, я начал щелкать им направо и налево.

-Я попробую продать эти фотографии тому самому журналу, о котором я тебе говорил. Я уверен, что редактор ими заинтересуется и добавит их в свой новый выпуск, – я заявил с энтузиазмом.

– И чем тебя привлекает эта постройка– Анна поморщилась.

-Давай зайдем внутрь! – я взял ее за руку и потащил к будке.

-Сумасшедший!

Схватив ручку двери, я потянул ее на себя, но дверь не поддалась. Я покрутил ее в разные стороны, дергал снова и снова – все безрезультатно. Приглядевшись, я заметил маленькую замочную скважину в самой ручке двери. Внимательно осмотрев ее, я попросил у Анны шпильку, вставил ее внутрь отверстия и повернул в механизме замка по часовой стрелке. Послышался хруст и что-то зажало шпильку. Она сломалась, выпав из отверстия.

-Не сработало! – я сказал удрученно. Дай-ка посмотрю, что там сзади!

Вдали послышались тихие раскаты грома. С горизонта в нашу сторону двигалась большая темная туча, поглощая дневной свет. Ласточки полетели низко, в поисках насекомых, спустившихся к земле. Разреженный липкий воздух, наполненный ароматами листьев, древесины, луговых трав и цветов, духотой сигнализировал о приближении дождя. Сквозь колючий кустарник и жалящую крапиву я пробрался к задней части строения. Пустая стена, поросшая густо растущим зеленым мхом, в некоторых местах была расцарапана какими-то зверями. Я прошелся рукой по ее поверхности; приятная прохлада камня успокаивала обволдыренные укусы крапивы. Продираясь обратно, меня осенила мысль. Я так спешил выбраться из колючих кустов, что в кровь изодрал себе руки.

-Анна, дай мне ключ!

-Какой ключ?

-Что висит на твоей шее!

-Для чего он тебе? – она посмотрела на меня в изумлении, снимая украшение.

Попробую им повернуть замок, – я оживился, вставляя маленький ключик в замочную скважину.

Один поворот ключа, раздался щелчок, и дверь строения отворилась с громким скрипом. Мертвенно холодный воздух обдал лицо сыростью. Анна изумленно посмотрела на меня, широко раскрыв рот.

-Это ведь невозможно! Я не могу в это поверить! Пусть лучше этот ключ будет волшебным. Не хочу верить, что все это время я носила на шее ключ от какого – то кладбищенского чулана? – Анна не унималась, безостановочно тараторя.

-Откуда у тебя этот ключ? – я спросил, удивившись тому, что ключик сработал как оригинал.

-Он лежал в моем альбоме вместе с семейными фотографиями. Такой маленький и аккуратный, он был больше похож на подвеску, вот я его и надела на шею.

-А твой папа тебе ничего не рассказывал о нем?

-Вот именно, что нет! Надела бы я его тогда? Скажи мне, вот для чего мне ключ от этой неказистой будки?

-Кто тебе говорит, что он от нее. Просто удачное совпадение. А ты не хотела приходить сюда! – я воскликнул, потирая руки и входя в каменную коробку.

Анна недовольно покрутила ключик в руках и вставила обратно в замочную скважину.