Соль и пламя. Вестница

Пока стороны обменивались любезностями, прислужница внесла графин и поднос, наполненный мясной нарезкой, фруктами и сырами. Расставила перед гостями стаканы. Трио ласково тронул ее запястье и подмигнул так сладострастно, что девица покраснела и расплескала напиток. Капли попали аккурат между его ног.

– Ой, – пискнула, но Трио уже промокнул пятно салфеткой.

– Все хорошо, – промурлыкал он.

Взгляд прислужницы затуманился.

– Свободна! – приказал Трауш, пока парочка не устроила любовные игрища прямо в ресторане.

Спустя короткую секунду девицы и след простыл.

– Вы слишком напряжены, лорд. – Шпион помотал нечесаными патлами, в которые были вплетены цветастые нитки. – Ну зачем вы с ней так? Милая девочка изведет себя за то, что разозлила правителя.

– Думаю, она простит мою грубость. – Трауш сцепил руки в замок. – Рассказывай, Трио.

– Честно говоря, задачку вы подкинули не из простых, – завел он, явно набивая себе цену. Трио неспроста считался самым одаренным в шпионском корпусе, потому невыполнимых поручений для него не было. – Одно дело: внедриться в их жреческий культ, но совать свой и без того переломанный нос в секретные книги… Я ходил по лезвию меча, лорд. Пришлось за полгода умаслить всех господ и лечь под всех верховных ведьм. Не скажу, что мне не понравилось! Какие же темпераментные женщины, поучиться бы у них нашим ледышкам. – Шпион побарабанил длинными пальцами по столу.

У Трауша возникло нестерпимое желание впечатать его лоб в этот самый стол. Дарго, до сих пор молча прихлебывающий виски, видимо, думал примерно о том же, потому как цыкнул:

– Про баб опосля расскажешь. Про магию давай!

Трио притворно закатил глаза, но тотчас подобрался.

– Пожирателей в тех краях опасаются. Детей бедняков, у которых проявляется склонность к краже магии, сжигают, но если такой рождается в знатной семье – его лечат.

– Как? – не вытерпел Трауш.

– Ну, говорят, что молитвами, а по факту – заклинаниями. Среди ведьм есть особая каста обученных и тьме, и свету. Они зачитывают заклинание и стирают с чела младенца знак пожирателя.

– Ничего не понимаю. – Дарго скривился. – Что за чело, что за каста. Конкретнее, а?

Зато Траушу было все предельно ясно. Но что за заклинание? Могут ли прочесть его жрецы Пограничья, или придется обращаться к ави?

Трио допил янтарный напиток, закусил нарезкой и облизал мокрые губы.

– Лорд, мне объяснить детали?

– Не стоит.

Дарго выругался и потребовал подробностей, но Трио не проявил к наемнику никакого интереса.

– Ты знаешь текст заклятия? – спросил Трауш, переждав вспышку гнева.

– Не в заклятии дело, а в том, кем оно прочтено, – довольный проделанной работой, протянул Трио. – Магия такого рода подвластна не всякому. В существе, которое прочтет заклинание, должна течь и тьма, и свет. Он должен вобрать в себя две стихии и быть могуч в них обеих. Я не знаю ни одной тени, ни одного человека, кто мог бы нам подойти. Вам нужно пообщаться с ведьмами, только им под силу помочь вашему горю.

Иными словами, раскрыть свою личную беду и понадеяться, что ведьмы согласятся помочь, а не воспользуются слабостью и не размажут Пограничье по стенке, уничтожив высокого лорда и его леди.

– Все текстовки я предоставил в письменном отчете, как и контакты тех, с кем разговаривал по этому делу. – Трио пододвинул к Траушу увесистую папку с бумагами. – Прикажете возвратиться за дополнительной информацией?

– Нет. Отсидись в Пограничье, пока ави не заподозрили тебя в шпионаже. Ты мне еще пригодишься.

– Как вам будет угодно, лорд, – с облегчением улыбнулся Трио. – Я свободен?

– Да. Благодарю тебя за помощь.

Шпион вновь потряс волосами. Колокольчик в ухе радостно позвякивал.

– Здоровья вашему сыну, – склонился Трио в долгом поклоне.

– Спасибо.

Трауш с Дарго рассматривали удаляющегося кошачьей походкой парня. На выходе он вскрикнул, обращаясь к девице-прислужнице:

– Да не плачь ты, дурочка! Я замолвил за тебя словечко!

Вскоре к голосу добавился робкий девичий смех, а чуть позже Трио покинул ресторан.

– Зачем ты позвал этого шута? – Наемник проворно схватил папку и вчитался в первый лист. – Здесь же есть все, что нужно.

Самое смешное, что Дарго вел себя точно так же: паясничал и лез ко всем девушкам, какие попадались ему под руку. Неужто усмотрел в Трио конкурента?

– Потому что его могли завербовать службы ави. – Трауш пальцем обвел ободок стакана. – Я должен был прощупать эмоции нашего шпиона.

– И?

– Может, он и дурачится, но не лжет. Но отправляться к ави я не хочу. Те слишком опасны. Для начала нужно прочесать Пограничье и Валонию. Вдруг маг достаточной силы есть среди теней или людей?

Видимо, первая страница Дарго не удовлетворила, потому как он пролистал до середины.

– Допустим, тень ты заставишь колдовать, а с людьми чего делать?

– Их легче одурманить, чем ведьм-ави, – пожал плечами Трауш.

– Логично. Сам поедешь?

– Есть иная кандидатура?

– Я, – ухмыльнулся наемник.

Да уж, лучше претендента не сыскать. Самоуверенный, любвеобильный и не умеющий держать язык за зубами – кого еще направить на разведку?

– Не говори глупостей.