Соль и серебро

- Кажется, я теперь понимаю, зачем нам идти сквозь Дверь, чтобы понять, как со всем этим справиться, - говорю я.

- Именно. Райан сказал тебе насчет крови? - спрашивает Рокси.

- Крови?

Райан должен был сказать мне о крови?! Рокси долго смотрит на меня, откладывает в сторону куртку из ламии.

- Мы говорили об этом, пока ты была внизу, обсудили со всех сторон, Кристиан даже звонил Нарнии, когда Райан ушел будить тебя. - Она снова возвращается к одежде и теперь вообще не смотрит на меня. - Единственный путь попасть в Ад - сквозь Дверь. Единственный способ путешествовать по адским мирам - через Двери. Никто из нас прежде не открывал Двери - никто, кроме тебя. Ты уже отмечена этим знанием, и твоя кровь теперь на их языках. Двери, они как животные, понимаешь? Они учуяли тебя. Они знают твой вкус. Они откроются перед тобой.

Она протягивает мне куртку и брюки и начинает выкладывать вещи, которые мне надо положить в карманы: кожаную фляжку с солью, острые ножи из обсидиана, аккуратно завернутые в кожу ламии.

- Если мы откроем Двери, мы выпустим неисчислимое множество демонов и, вероятно, умрем при этом. Ты уже это делала - урон нанесен. Никакие новые Ады не появятся от твоей жертвы. Так что нам нужна твоя кровь, так или иначе, если мы хотим войти туда и вернуться живыми.

Не знаю, что сказать на это.

- Только моя? Имею в виду, я открыла Дверь со Стэном и…

- И Амандой, я знаю. Нам хватит тебя одной, думаем. - Рокси открыто смотрит на меня. - Чем больше вас, тем лучше. Если один умрет, останется резерв.

Останется резерв.

Значит… значит, так. Теперь я знаю. Я не охотник. Никто не думал, что я могу стать охотником. Я… я как эта фляжка с солью и нож. Орудие. И если я сломаюсь, они хотят быть уверены, что есть замена. Чтобы спасти свои шкуры.

- Где Райан? - спрашиваю я.

- Вышел, - отвечает Рокси и снова берет плащ. Упаковывает его с остальной одеждой. Одеждой, которая должна сохранить мне жизнь. Потому что я такая ценная.

Я отворачиваюсь и принимаюсь вытирать со столов.

- Мне кажется, что я сделала кое-что плохое, - говорю я, стоя спиной к Рокси. - Что-то с сознанием Стэна, раньше. Я заставила его, я сказала ему уйти и забыть обо всем, а когда в следующий раз позвонила ему, он не помнил ни об охотниках, ни о Двери, ни о…

- Дьявольщина, - говорит Рокси.

- Да, правильно говоришь. - Я поворачиваюсь и смотрю ей прямо в глаза. - Так что, может быть, Райану будет нелегко найти Стэна. Упс.

- Я нашел Стэна, - окликает нас Райан, входя в закусочную. Он чуть ли не тащит его на себе, голова Стэна безвольно болтается. В довершение всего Стэн, как совершенно распущенный молодой идиот, пускает слюни. - Он был снаружи, слонялся вокруг, будто не знал, куда идти. Я думал, он больше не употребляет такие сильные штуки.

- Это не наркотики. Вовсе нет, - говорю я. Тяжело смотреть на Райана, но я не могу оторвать взгляд от Стэна. - Я сказала ему забыть. - О Стэн, мне так жаль! Я не хотела, чтобы это случилось. - Я сказала это так, как делают Двери. Я велела ему забыть.

- Отлично. - Райан действительно рассержен. Очень плохо. - Займитесь им, мне надо уйти и найти…

- Аманду?

Он толкает Стэна ко мне, и я пошатываюсь под его тяжестью. Райан уходит.

- Э-э-э-э-э-эй, - говорит Стэн. Его зрачки расширены. - Разве вы не друзья Аманды?

- Черт! - выдыхает Рокси.

Сначала я думаю, что это она в адрес меня, Райана и всего этого. Но потом я вижу то, что видит она. На руке Стэна, около локтя, воспалившийся комариный укус - покрасневший и опухший, сочащийся струйкой зеленоватого гноя.

Это укус оборотня. Стэн одержим демоном. И очень быстро демон им овладеет, и он умрет, только сначала может добраться до кого-то из нас.

Это моя вина, потому что я велела ему забыть, и он забыл - обо всем, включая безопасность. На нем даже нет серебра или железа; я его не чувствую. И он под кайфом, конкретно под кайфом.

- Не знаю, что хуже - наркотики или то, что я натворила, - громко говорю я отвратительно трясущимся голосом.

Я натворила это - пусть отчасти - с близким другом. Конечно, он не самый лучший друг в мире, но он старался, как мог, и это плохой способ отблагодарить его.

Мало того, чертовы охотники хотят использовать его как запасную Дверь.

Рокси помогает мне аккуратно усадить его в кабинку. Я не хочу, чтобы она касалась его. Он засыпает или теряет сознание, и я мучусь.

- Сколько? - спрашиваю я.

Рокси пожимает плечами:

- Довольно долго.

Внезапно меня охватывает приступ ненависти к ней. Как будто читая мои мысли, Рокси трет лицо и вынимает сигарету изо рта.

- Черт, - говорит она, - как ты это сделала, Элли?

- Не знаю, - тихо отвечаю я.

Я сижу в кабинке, где Рокси сложила талисманы. Они все сделаны из серебра, я определяю по их весу. О, эти вещи, которых я прежде не знала и которые необходимы, чтобы выжить. Как сосчитать налог на продажи и каково на ощупь чистое серебро.

- Но чувствую. - Я поднимаю взгляд на Рокси. - Во мне есть что-то большее. Я могла бы сделать это снова. Я не знаю, Дверь дала мне это или нет.

- Дверь исчезла, а твои способности остались, - говорит Рокси.