Соль уходящего лета... (СИ)

- Ах, это ты! А я-то думаю… что это за принцесса в нашей палате?!

- Это я! – восторженно рассмеялась Лидочка, - Волк помог надеть это платье и сказал, что я самая красивая девочка на планете!

Лада неловко кивнула, отводя взгляд, поправила покрывало на краю кровати и, еще секунду помедлив, спросила:

- Ну, что, мы пойдем? Навстречу морю и приключениям?

Лида быстро-быстро закивала светленькой головкой.

- Только… - вдруг замялась девочка.

- Только, что?

- Волк сказал, что не сможет с нами поехать…

Лада сглотнула. Она много раз думала о том, что скажет Лиде, но так и не нашла нужных слов. Это было больно. Мучительно больно…

- Волки не живут на побережье, – прошептала Лада.

- А где же они живут?

- В каменных джунглях больших городов…

- Но почему, мамочка? Почему Волк не может жить с нами? Разве ему будет плохо на нашем утёсе?

Слезы кипели в глазах. Жизнь щедрой рукой сыпала солью на раны. Лада моргнула:

- Боюсь, что именно так. Волк… - женщина закусила губу и чуть запнулась, - привык жить совсем иначе. По законам джунглей привык... А на нашем утёсе совсем другие законы.

Лидочка задумчиво кивнула. Потянула за ручку легкий, специально для нее купленный рюкзачок на колесиках и пошла к выходу из палаты.

- И… я теперь его никогда-никогда не увижу? – уже у самого порога спросила она.

- Почему же? Он сможет приезжать к тебе в гости.

- А еще мы сможем писать друг другу письма по электронной почте… Или звонить! – оживилась девочка. – Так Волк сказал.

- Вот видишь! Не стоит грустить…

Возвращаясь домой, Лада убеждала себя в том, что любая боль подходит к концу. Что рано или поздно наступает тот предел, когда все забывается. Краски приглушаются тонким налетом соли, и все случившееся уже не кажется таким вызывающе острым. Надрывным… Соль смягчает палитру грусти. Соль притупляет боль. Но, что, если ее источник… теперь постоянно рядом? Ей не избавиться от тени Ника. По крайней мере, пока не окупится ее первая, после возвращения, коллекция. Пока она не выплатит ему каждый одолженный цент…

Господи… Зачем он это сделал? Неужели хотел отобрать даже ту малость, какая у нее осталась? Лада гнала от себя эти мысли. Оглушенная его предательством и враньем… она странным образом не могла поверить, что враньем было все! Все… от начала и до конца. Она не могла принять эту правду. Не могла…

Первые дни по возвращению она практически не отходила от дочки. Прижимая к себе ее тельце, чувствуя, как она сопит во сне и брыкается, Лада словно напитывалась любовью. Заполняла ей выжженное обманом Ника сердце. Она пыталась его понять… И не понимала! Зачем он приехал спустя два года? Зачем влез к ней под кожу? Зачем проник в ее кровь? Отравив все живое… Отравив даже память. Отнимая даже скорбь? Он заставил ее начать жизнь с чистого листа. Но этот лист оказался тонкой папиросной бумагой, которая прорвалась, стоило ей нанести краски. И ничего не осталось. Ничего… Лишь рвущая душу в клочья тоска. И одиночество в сердце, от которого даже Лида ее не спасала.

Лада вышла из душа и промокнула тело полотенцем. Лида, которая старательно чистила зубы, стоя на специальной подставке у раковины, обернулась. На ее тощей впалой груди блестела тончайшей работы цепочка с маленьким крестиком из белого золота. Она обнаружила его, когда в первый раз, после возвращения, купала малышку.

- Как красиво, - прошептала она, уже догадываясь, откуда у дочки могло появиться подобное украшение.

- Это Волк подарил! Он сказал, что этот крестик защитит меня от всех бед. Я немножко засомневалась, что так бывает.

- Почему же? – облизала губы Лада, прижимая руку к рвущемуся из груди сердцу.

- Не знаю… - беспечно пожала плечами девочка. - Да это и неважно. Потому что если крестик не сможет меня защитить – это сделает Волк. Он прямо так и сказал! Честное слово. Мама… как ты думаешь, Волк меня защитит?

- Конечно. Не сомневайся.

Лада не могла соврать. Даже злясь на него, даже его ненавидя за то, что он сделал, и за то, какую боль причинил, она помнила и другое. Его смех, его слезы… Все, что он сделал для их с Лидой счастья.

Она любила и ненавидела…

Она пыталась простить, но, глядя на себя в зеркало, не находила… Не находила прощения!

Глава 26

Зима была долгой. Долгой… и такой холодной, что соленое море непролитых слез в сердце Лады, казалось, промерзло до самого дна. И она мерзла... Куталась в плед, прибавляла мощности в радиаторе, растапливала камин, но все равно не могла согреться. Холод будто шел изнутри. А еще Лада страшно волновалась из-за дочки, для которой малейшее переохлаждение было чревато смертью. Она бесконечно трогала ее ножки, шейку, поправляла ей во сне одеяло и всячески сходила с ума.