Соль Земли

Долог был путь от Волги до реки Чусовой. После небольшого пребывание в татарском селении, беглецы разделились. Первая половин решила идти обратно, так как они проживали на правой стороне реки. Да и зима уже близилась. Вот-вот понесут ветра снега. Вторая группа, в составе которой находились Никита и Маша, двинулись на Восток. Они прекрасно сознавали, что вслед может быть направлена погоня отрядами из правительственных войск. Большая часть полуразбитого войска Разина спаслась и сумела скрыться, кто по реке на чёлнах, кто в дремучих лесах за Волгой. Земля уже покрылась первым снегом, а мороз щипал носы и уши, когда семеро гонимых страхом расплаты вышли к берегу реки. Они немного промахнулись с пунктом прибытия и вышли чуть выше по течению. Одежда на путниках потрепанная, обветшалая от времени и порванная сучьями деревьев и колючками кустарников. Холодный ветер пронизывал до костей. Никита сильно беспокоился за Машу. Та простыла и часто кашляла. По дороге два мужика на кляче везли воз деревянных чурбаков. Увидев незнакомых людей, хотели скрыться. Один из возчих взмахнул кнутом: – но, пошла! Но не успели скрыться. Никита схватил лошадь за вожжи и успел её остановить.

Испуганные мужики вопрошающе смотрят на оборванцев. В их глазах удивление и много страха за свои жизни.

– В какой стороне Невьянский монастырь? – спрашивает Никита – а то мы что-то заплутали.

– Так это версты две отсюдова – говорит один из мужиков. махнув рукой в сторону, куда они направлялись – недалёко будет. Никита отпустил край вожжей, за который держался, и мужики тронулись, всё ещё опасливо оглядываясь назад. Разные ходят по округе слухи. Того и гляди нарвёшься на разбойников. По свежему следу на снегу быстро вышли к селу. Большой деревянный монастырь стоял на берегу реки, а от него вниз по склону, тянулись три улочки домов села Покровка. В нём жили приписные, вечноотданные и вольные людишки, работающие на чугуноплавильном заводе «Тагильский». А заведовал всем этим хозяйством Невьянский Богоявленский монастырь. Об этом, от встречных людей, уже хорошо знали беглецы и направлялись именно туда с надеждой на спасение от голода и морозов. Монастырь огорожен высоким забором. В ограде много хозяйственных построек. Видны редкие монахи, которые никак не обратили внимание на вошедших. Никита остановил одного из них: