Солан Мэт (ЛП)

Голос моего отца был едва слышен. Я скорчилась на диване, стараясь не двигаться, пытаясь свернуться в калачик, сделаться меньше. Если бы я была маленькой, то все было бы хорошо.

— Она никому никогда не будет нужна, — сплюнула мама. — Мы больше не можем позволить себе ее лечение.

— Я отработаю еще больше часов.

— Это неправильно. Это несправедливо. Если мы отдадим ее в Учебный центр, они позаботятся о ней.

— Mюрис, ты действительно хочешь это сделать? — голос отца был низким, и я напряглась, чтобы расслышать.

— Я не знаю… я думаю… это было бы лучше… для нее, так или иначе.

Лучше для меня.

Да, верно. Я плакала и рыдала, когда мой отец объяснял, почему я должна уехать в Учебный центр.

— Это ненадолго, — врал он. — Тебе будет хорошо. Как в летнем лагере.

Это не было хорошо для меня. И это, конечно, не было похоже на летний лагерь. Непрерывные тренировки, голодные диеты, ужасные генетические реабилитации, которые заставили меня чувствовать себя другим человеком. Я ненавидела это.

Но, по крайней мере, в Центре я встретила Арлин и Натали. Они стали моей семьей. И я не могла позволить, чтобы моя семья распалась. Это больше никогда не повторится.

— Мы уже на месте? — заскулила Арлин.

— О, да тише ты, — голос Натали сорвался. — Ты же не хотела возвращаться к шаттлу.

— Я боюсь. Я чувствую, что кто-то наблюдает за нами.

— Ты просто нервничаешь, — сказала я, хотя и понимала, про что она говорила. Электрические разряды сверкали в воздухе — необъяснимое явление, которое заставило встать дыбом волоски на моих руках.

— Что если здесь Варг?

— Никаких Варгов не существует, — застонала Натали. — Кроме того, у вас гораздо больше шансов умереть от яда эрмак, чем быть съеденными хищником.

— Яд эрмак?

— Или от укуса оранжевого вдовьего паука. Или если вы поцарапаетесь об иголки тернового куста.

— Натали, хватит, — сказала я, дрожа от тревоги и нервного напряжения. — Нам не нужно знать обо всех ядовитых растениях и насекомых, которые здесь есть.

— Просто предупреждаю. Если мы умрем…

— Шшш.

Я остановилась и вскинула руку вверх. Позади меня Арлин оступилась и неловко упала на задницу. Натали вытянула шею, чтобы посмотреть через плечо.

— Что это?

— Не знаю, — я покачала головой. — Мне кажется, я что-то слышала.

— Это просто лес, — сказала Натали. — Есть миллион вещей…

— Шшш.

Мы все замолкли и прислушались.

— Что-то изменилось, это точно, — сказала Aрлин. — Здесь так тихо.

— Девочки, — прошептала Натали, — мы не можем задерживаться…

— Там!

Я указала вперед. Там что-то было. Я не могла понять, что именно, но казалось, будто сам лес двигался вокруг нас. Я бросилась перед Натали, чтобы встать ближе к тому, что приближалось к нам.

Но неожиданно сбоку со стороны кустов что-то огромное с шумом прыгнуло на меня, сбивая с ног.

С трудом моргая, я пыталась понять, что же увидела. Передо мной были огромные зубы, мех и мышцы, а я была придавлена одной массивной лапой, настолько огромной, что она заняла почти всю ширину моей груди.

Варги. Варги. Мой мозг никак не мог поверить в это.

Из тумана шока и ужаса, крик Aрлин вернул меня обратно в реальность.

Я ударила по массивной лапе, но существо держало меня крепко. Я напряглась, ища руками что-нибудь, что я могла бы использовать против него. Пальцами я нащупала массивную ветку. Сильно размахнувшись, я ударила существо по морде.

Варг даже не вздрогнул, он просто выбил ветку из моих рук, как будто это был тоненький прутик. Мое сердце сжалось от страха. На его слюнявой морде виднелись острые клыки. Его глаза были злыми. Одно движение его массивной лапы могло меня убить.

Вместо этого он повернулся и пошел прочь. Шерсть вдоль хребта на его спине встала дыбом, а непрекращающееся рычание, казалось, грохотало вокруг нас.

Я села, задыхаясь от боли, потому что нога заболела еще сильнее. Натали бросила камень в это чудовище, когда я подползла к ней, но булыжник срикошетил от плеча Варга, не причинив тому никакого вреда.

— Бегите! — закричала я. — Бегите!

Монстр, крадучись, прошел перед нами в сторону фиолетово-зеленого леса. Его мышцы перекатывались под густым, золотистым мехом, а массивная голова не двигалась, пока его тело скользило вперед. Все истории из моего детства были правдой, за исключением того, что я всегда думала, что волк-оборотень был поменьше, примерно как обычный волк. На самом деле этот монстр оказался как минимум вдвое больше меня.

Боль пронзила мою ногу, когда я приподнялась. Но сейчас меня не волновало, насколько мне больно, потому что самым важным было не позволить этой твари убить моих сестер.

Рванув вперед, я бросилась на спину Варга. Я пыталась сомкнуть свои руки вокруг его шеи, чтобы задушить. Может, если бы я могла выдавить его глаза…

— Равввврррррр…

Рев Варга прошел дрожью по всему моему телу. Он встряхнулся, и хотя я держалась изо всех сил, все равно почти сразу упала на спину. Существо повернулось к Натали и Aрлин.

— Нет! — закричала я, хотя знала, что ничего не смогла бы сделать. — Стой! Стой!