Солан Мэт

Я хлопнула дверью. Если они хотели закончить плохо, они могут это сделать. Они могут отбросить свою личность подальше. Это не мое решение.

Слезы полились из моих глаз, когда я побежала вниз по тропинке. Я всегда думала, что Натали и Арлин были моим тылом, когда дело доходило до принятия важных решений. Видимо, я ошибалась. Они были готовы измениться, когда я была категорически против этого. Они хотели превратиться в инопланетян и оставить меня одну.

Так что я потопала в лес. Я вытерла свои слезы, не заботясь, куда я иду или что будет в конечном итоге. В конце концов, я наткнулась на небольшой ручей. В зеленой воде мерцало мое отражение.

Кем я была? Кем бы я стала, если бы согласилась на превращение?

Я всегда рассчитывала на практичность Натали и интуицию Арлин. Почему же сейчас я была столь категорична?

Стоя там, я обняла себя руками. Мое тело. Мое человеческое тело. Это была единственная вещь, которая у меня оставалась, и теперь меня просили заменить его на что-то другое.

Не просто что-то другое, а стать кем-то другим. Когда я превращусь в Варга, я стану частью племени. Это означало, что мне будет суждено иметь пару. Я буду с мужчиной, с моей истинной парой, и именно с ним я буду неразрывно связана, нравится мне это или нет.

И если то, что они сказали, было правдой, у меня не было бы права голоса в этом вопросе. Все зависело бы от судьбы.

Мои ногти впились в кожу ладоней. Я опустила кулаки и уставилась на свое лицо, мерцающее в воде.

Я боялась.

Мысль, которую я подавляла с тех пор, как Солан объяснил, что будет, если я соглашусь на укус. Страх, что таился внутри меня, страх за свою судьбу, стал ясно виден, как и вода у моих ног.

Что, если это не Солан?

Солнце почти зашло, когда я собралась возвращаться обратно в деревню. Воздух потемнел вокруг меня, и небольшие булавочные головки света закружились среди деревьев. Солан говорил мне, что это были мушки, которые спаривались только в сумерках.

Я еще пока не решила, что буду делать. Должна ли я принять ультиматум Солана или нет?

Натали была права. Не было никакого другого способа для меня, человека, выжить за пределами колонии, а я не могла туда вернуться. Хотя у меня были подробные фантазии о том, как сбежать на шаттле и найти жизнь где-нибудь еще, в другой колонии, я знала, что сбежать в первый раз нам просто повезло.

Когда я вышла к центру деревни, Яра подбежала ко мне.

― Ты вернулась, ― сказала она, облегчение отразилось на ее красивом лице. ― Твои сестры были обеспокоены.

― Они были здесь?

― Они сказали, что вы поссорились, и не были уверены, что ты вернешься к ужину. Я рада, что ты пришла. В лесу много опасностей.

Я бросила виноватый взгляд на сельчан. Арлин нигде не было видно, но я встретилась с удивленным взглядом Натали. С ней беседовал мужчина, но она отстранилась от него и направилась в мою сторону.

― Можешь ли ты ответить мне? ― спросила я Яру.

― Конечно.

― Как ты поняла, что предназначена для своей пары?

― Урдрума?

Я кивнула.

Прежде чем она смогла ответить, Натали пристроилась рядом с нами, непринужденно избегая моего испытующего взгляда.

― Я припасла для тебя кусок торта, ― сказала она, протягивая его мне. ― Рада, что ты вернулась.

― Спасибо, ― сказала я с искренней благодарностью. ― Яра рассказывала мне об Урдруме.

― О твоем муже, верно? ― спросила Натали.

― Моей паре, ― Яра сияла так ярко, казалось, что отблески огня плясали в ее глазах.

― Твоей паре, назначенной судьбой, ― уточнила я.

― Конечно. Когда я прошла через утверждение в прошлом году, я знала, что это был он.

― В прошлом году? Я думала, что ваша церемония была позже?

― Мне потребовалось некоторое время, чтобы окончательно принять его ухаживания. Это не из-за того, что я хотела кого-то другого, а потому что боялась оставить свою семью. Но теперь, когда мы вместе, все идеально.

― Уверена, есть что-то, что не совсем идеально, ― скептически сказала Натали, качнув головой.

Яра рассмеялась.

― Я не хочу сказать, что мы никогда не спорим, что мы во всем согласны. Но он ― моя судьба. Я не могла быть без него еще дольше.

― Но как ты узнала? ― настаивала я.

― Она выбрала его, ― вмешалась Натали.

― Нет, ― поправила Яра. ― Мы не выбирали. Он был избран для меня.

― Как это работает? ― Натали подняла одну бровь.

Я порадовалась, что она здесь. Не знаю, как благодарить судьбу, что она свела их вместе.

― Во время утверждения вы открываете свои сердца так же, как открываете глаза, чтобы увидеть, что перед вами. Урдрум был предназначен для меня, как и я для него. Когда мы вместе, я знаю, что так и должно было быть.

― Конечно-конечно, ― сказала Натали, отмахиваясь от Яры и ее веры в судьбу. ― Но ты могла бы выбрать кого-нибудь другого. Тебя могло бы быть привлечь к другому мужчине.

Яра покраснела.

― Я признаю, что мы с Урдрумом сначала не узнали друг друга. Сейчас так много мужчин, что обнаружить своего суженого может занять время. Для других, наоборот, все стремительно, как молния, которая обрушивается на вас.