Солдат без знамени

– Но мы все же хотели бы предложить вам продолжить сотрудничество. В ходе тренировок ваша группа показывала весьма впечатляющие результаты. А происшествие это досадное вполне можно на форс-мажорные обстоятельства списать… Вводные у вас были совершенно иные, к самоуничтожению объекта никто готов не был. Но вы и в такой ситуации сумели вовремя среагировать и сохранили личный состав. А «Тигр» – бог с ним. Железо – оно и есть железо, люди дороже.

– Оно и видно, как вам люди дороги, – буркнул я себе под нос, неосознанно покосившись в сторону открытой двери в коридор, через которую хорошо был виден работающий телевизор на стене.

Сергей мой взгляд понял правильно. Сколько наших групп сейчас застряли в Старопетровске? Почему их там оставили и даже не пытаются организовать эвакуацию?

– Тут сложно все, – замялся мой собеседник. – Далеко не все зависит от нас, и вы это прекрасно понимать должны. Или думаете, мне нравится вот такое «повышение» аж через две «ступеньки»? Когда на меня свалили дела, в которых я почти ничего не понимаю, потому что раньше ими занимались люди куда старше и куда опытнее! Вы думаете, только оперативный состав там застрял? Копеца помните?

Я лишь молча кивнул. Сам ведь Евгения Витальевича вспоминал буквально только что.

– Вот он тоже там остался. Мы даже не знаем, жив или нет. И не он один. Почти все региональное руководство компании на территории СЭЗ[38] находилось. Операция была масштабная, но такой развязки никто не ожидал… Вот и вышло, что самая верхушка – в Москве. Часть оперативников тоже уцелели. А среднее звено – почти все потеряно… Все на таких, как я, свалилось. Крутимся – как те белки… А вы тут еще ехидничаете.

М-да, прорвало парня… Похоже, неправ я был, напрасно на пацана накатил. И правда, он-то тут при чем? Все контракт перед подписанием читали внимательно. А там очень подробно было расписано, чем придется заниматься и чем, возможно, рисковать и жертвовать за предложенные (и весьма немалые) деньги. Подписал? Вот и выполняй «дух и букву»…

– Я вас понял, Сергей Сергеевич, прошу прощения, погорячился. Предложение о продолжении сотрудничества принимаю. Вот только – чем заниматься-то теперь придется? Насколько я понял – никаких Свободных экономических зон в России больше не будет. Про соответствующий указ Президента я по телевизору видел уже. Старопетровск теперь головная боль «вэвэров», в смысле – Росгвардии. А мы чем заниматься будем?

– Знаете, Александр Александрович, – вздохнул мой посетитель, – что-то мне подсказывает, что работы для людей вашей специализации и вашего опыта теперь будет очень много.

И тоже оглянулся на телевизор, по которому как раз шел анонс очередного выпуска новостей. Париж – масштабные вооруженные столкновения мигрантов-исламистов с полицией, Тель-Авив – еще один крупный теракт, Турция – бомба в одном из отелей в Анталии, Сирия – ИГИЛ и войска Асада сцепились за какой-то очередной небольшой, но стратегически важный городок… Так, теперь о наших пенатах… Ингушетия – снова в двух районах введен режим КТО, Чечня – бойцы СОБРа «Терек» ликвидировали очередного амира и двух боевиков… А о Старопетровске даже не упомянули… Да уж, джинн вылез из бутылки, но вот выполнять желания выпустившего не желает категорически. Равно как и возвращаться назад в бутылку. Ничем хорошим это точно не кончится.

Глава 7

2024 год

Мерзкий пронзительный визг первой пули я услышал за мгновение до того, как донесся звук выстрела. Смертоносная свинцовая «оса» прошла значительно выше надстройки и сгинула где-то в ветвях на противоположном берегу. Или поспешил невидимый пока стрелок, или оружие у него пристреляно плохо… А может, уже просто ушатано до такой степени, что стрелять из него можно только «примерно вон в ту сторону». Не знаю. Да и не важно оно мне, по большому-то счету. Потому что пришло время отрабатывать получаемые от Гольденцвайга деньги.

«Утес» – это вам не ПМ и не «калаш», у него «флажок» предохранителя вверх не поднимешь, с патроном в патроннике при таком калибре шутки особенно плохи… Да и возни лишней много. Поэтому и не стал я его заранее досылать. Зато сейчас резко тяну на себя тросик с удобной обрезиненной ручкой (в этом вопросе НСВ на АГС похож, там тоже досылаешь – будто бензопилу «Дружба» заводишь) и во всю глотку, привлекая внимание команды.

– К бою!!!

Да, знаю, буквально через секунду-другую они и сами поймут, что случилось, вот только пара секунд в бою – это очень много. Порой – это разница между тем, кто по итогам жив остался, а с кого скальп режут. Причем, и я об этом, вроде, упоминал уже, порой режут в самом прямом смысле.

Где-то внизу подо мной, в надстройке, загудел под ногами бегущих трап, залязгала сталь затворов, но мне это уже не интересно. У них свои обязанности по боевому расчету, у меня – свои. Прильнув к простеньким прицельным, пристально разглядываю в прорезь плывущий мимо берег, ловя движение среди ветвей густого кустарника или дульные вспышки выстрелов.