Солдат Федерации

- Нет. Я просто посоветовал... Дин, прости, но пока я сам не разберусь с одним вопросом, я не смогу тебе ответить. Может, когда-нибудь я и расскажу подоплеку этого совета...

Ответ ей не очень-то пришелся по вкусу, но она согласно кивнула:

- Как хочешь. А может быть, я смогу тебе помочь?

- Вряд ли... А вот Рикки может. Рикки, где у тебя находится комплексный анализатор?

Рикки удивился:

- Для каких целей?

- Мне требуется полный анализ небольшого объекта. - Я достал цепочку с жетоном из кармана и покачал ее на вытянутой перед собой руке. - Вот этого.

- Я могу для этой цели задействовать синтезатор материи. Он может собрать всю информацию об интересующем вас объекте.

Дверца пристройки, в которой я в свое время получал снаряжение, открылась и изнутри выступил рогатый стратег. Он приглашающе махнул мне рукой.

Пока мы шли в пристройку, девушки, по очереди осмотрели жетон. Оказавшись внутри пристройки, я протянул его рогатому. Он осторожно взял его и поместил в небольшую серебристую камеру, открывшуюся в недрах синтезатора. С тихим журчанием заработала охлаждающая система аппарата. Мы ждали. Спустя пару минут раздался голос Рикки:

- Материал цепочки: особо прочная, коррозионно-стойкая сталь. Материал пластины: коррозионно-стойкая сталь. Структурный анализ: аномалий не обнаружено. Внутри металла присутствуют только обычные микродефекты. Вывод: изготовлено в заводских условиях, без применения синтезаторов материи. Скорее всего крупносерийным производством.

Параметры объекта соответствуют стандартному армейскому идентификационному жетону. Я задал вопрос:

- Возраст объекта?

- Приблизительно десять - двенадцать лет. Рассчитано по остаточным напряжениям в металле при условии, что технология изготовления определена верно.

- А что изображено на поверхности объекта?

- Видимое изображение отсутствует.

- Что? А как же сетчатый узор?

- Я не обнаружил сетчатого узора. Поверхность жетона не несет следов изменения. Проще говоря, кроме металла, там ничего нет.

- Рогатый, достань-ка жетон сюда...

После извлечения жетона я внимательно осмотрел его... Сетка странных линий отчетливо была заметна в отраженном свете. Галлюцинация? Я повернулся к Дине:

- Посмотри-ка на жетон под углом... -Там что-нибудь видно?

Она взяла его и начала медленно поворачивать... Потом остановилась:

- Да, есть довольно странный узор... Какие-то линии...

Кира с любопытством наблюдала за нами:

- А можно мне посмотреть?

- Конечно.

Дина протянула ей жетон, и она тоже начала его медленно вращать... Потом еще раз повернула и спросила:

- А где вы увидели этот узор?

Дина встала рядом с ней и своей рукой медленно повернула пластинку.

- Вот он.

- Хм-м... Я по-прежнему ничего не вижу... Теперь уже я подошел к ним и встал сбоку. Да, узор был виден. Странно. Я спросил:

- Дин, а как именно выглядит узор?

- Ну, кривые линии... Все замкнутые... Нечто вроде искаженных колец... Хотя подожди. Вроде бы это даже контуры каких-то невероятно скрученных плоскостей...

А я по-прежнему видел что-то вроде сетки. Незамкнутых хаотичных линий. И точек.

- Они образуют сетку?

- Нет. Меньше всего это похоже на сетку. То есть мы с тобой видим разные вещи?

- Похоже на это. А Кира их не видит вообще. Рогатый, к ноге!

Робот подошел и спросил:

- Мне осмотреть жетон?

- Ага. Умная собачка. Держи свой приз.

Я протянул ему жетон. Мы все с интересом наблюдали за роботом. Хотя я не сомневался в исходе этой попытки. Если один компьютер (Рикки) не видит узора, то почему его должен видеть другой? Так оно и оказалось. Стратег так ничего и не увидел... Странный жетон, полученный при странных обстоятельствах, со странными свойствами. Моя мысль бегала по кругу, как белка в колесе. Что-то никак не давало ей покоя... Постепенно кусочки головоломки начали складываться у меня в голове. Узор на жетоне могли видеть только те, кто побывал в ноль-пространстве. Для всех остальных поверхность жетона ничем особенным не выделялась. Это как с животными, у которых отсутствует абстрактное мышление. Аллигатор или, скажем, лось на водопое не воспринимают своего отражения в воде. Они его видят, но просто как движущуюся картинку, частицу окружающего их пейзажа. Она им ни о чем не говорит и они ее как бы "не замечают". Я и Дина после ноль-пространства получили способность выделять некоторые вещи из окружающего мира. Видеть узор на жетоне, никакими другими физическими методами не обнаруживаемый... Интересно, если бы роботы там все-таки работали, что бы они сейчас увидели?

Мои размышления прервала Дина:

- Логично. И красиво...

Увидев мое недоумение, она улыбнулась:

- Ты под конец начал разговаривать сам с собой! Но твое объяснение мне нравится. Кир, ты с ним согласна?

Кира отрешенно проговорила:

- Да, конечно...

Я с интересом взглянул на нее и подмигнул Дине. Мол, вот сейчас и еще одна гипотеза будет готова! Против моих ожиданий Кира повернулась ко мне и как-то тихо заговорила:

- Я не уверена... Но что-то в этом жетоне мне кажется знакомым...

Мы с Диной молча ждали продолжения.

- Какая-то давняя ассоциация... По-моему, мой дедушка должен знать.