Солдат Федерации

- Извините, но не могли бы вы отключить записывающую аппаратуру? Разговор строго конфиденциальный.

- О, конечно. Я просто забыл ее выключить...

Эта покладистость как-то не вязалась с его характером... У дедушки был явно припрятан козырь в рукаве. Но какой? Пока мы рассаживались (только робот остался стоять у дверей), я еще раз внимательно осмотрел комнату, но ничего необычного не обнаружил... Напрашивался неутешительный вывод, что я все узнаю, но только когда этому придет свое время. Решительно отодвинув тревожные мысли на задний план, я целиком сосредоточился на нашей задаче. И не спеша заговорил:

- Сэр, у нас есть одна вещь, некоторые свойства которой мы не в состоянии объяснить. И мне кажется, что вы сумеете нам помочь.

Я достал из кармана жетон и положил его на стол перед дедушкой. Он с любопытством взял его и, внимательно осмотрев, сказал:

- По-моему, это полуфабрикат армейского жетона... Что в нем такого необычного?

- Если смотреть на него под определенным углом зрения, - я показал под каким, - можно увидеть очень необычный узор.

Дедушка пригляделся и даже повращал жетон...

- Ничего не вижу.

- Совершенно верно. Этот узор способны видеть только два человека: я и эта девушка... Причем мы с ней видим разные узоры. Я вижу густую сетку пересекающихся кривых и точек, а она...

-... Множество замкнутых и перекрученных кривых, - закончила за меня Дина.

Дедушка еще раз посмотрел на жетон. Я заговорил:

- Вы их не увидите. Они не обнаруживаются никакими физическими методами. А мы с ней видим их только потому, что побывали в так называемом ноль-пространстве...

Дедушка по-прежнему проявлял только вежливое любопытство. Я не исключал, что он считал нас ненормальными. Я посмотрел на Киру. Она правильно истолковала мой взгляд:

- Дедушка, когда Кай рассказывал об этом узоре, мне почему-то вспомнился ты... Что-то из тех сказок, что мне рассказывали в детстве. Какая-то неясная ассоциация...

Дедушка с жалостью посмотрел на нее:

- Но, дитя мое, я же не могу вспомнить все сказки и легенды, которые я тебе рассказывал!

Кира смутилась. Я предпринял еще одну попытку:

- Хорошо. Я вам вкратце расскажу, как я получил этот жетон. Около суток назад, когда корабль, на котором летел я, находился в подпространстве, мне приснился странный сон...

Я перехватил удивленный взгляд Дины и развел руками. Мол, да, в это трудно поверить...

- В этом сне я сначала был в каком-то мертвом дворце, а потом оказался подвешенным в пустоте. Я вроде бы создал свет, но с чем-то там перестарался, и из-за него меня посчитали за зло. Я вновь опустил тьму, а потом вообще оказался в каком-то другом мире. Вроде бы в моем. И я опять создал свет... А потом я как бы проснулся... У себя на корабле. Но все на нем были мертвы, а я должен был отключить гипердвигатель. Я спустился в машинное отделение, но оно оказалось совсем не таким, каким я его помнил... И в нем, в маленькой подсобке, находился труп незнакомого мне человека. Около него и лежал этот жетон. Я его подобрал. А когда я выходил из подсобки, то столкнулся с тремя незнакомцами. Они открыли пальбу и ухитрились сами себя пристрелить... А потом я как бы умер... И проснулся опять на корабле. На этот раз действительно проснулся... А моя рука была по локоть в чужой крови, и в моем кармане лежал этот жетон...

Дедушка с интересом выслушал мой рассказ. Но... никак не прореагировал. Вместо него это сделала Кира. Она вся аж просияла:

- Я, кажется, вспомнила! Дедушка, это как в той легенде! Ну, легенда... или пророчество... Что-то об извечной борьбе добра и зла...

Дедушкино лицо претерпело необычную метаморфозу. Он выпучил глаза и открыл рот. Потом закрыл рот и побледнел. А потом побагровел. Я участливо спросил:

- Вам нехорошо?

Он было расхохотался, но тут же замолчал. Мы с Диной переглянулись. Она украдкой покрутила пальцем у виска. Но Улисс краем глаза заметил этот жест и криво ухмыльнулся:

- Вы думаете, я сошел с ума? Э, нет!

Он судорожно выдохнул, успокаиваясь, и заговорил:

- Кира, ты умница! Я так и знал, что из тебя выйдет толк! Ты хорошо помнишь эту легенду?

Она с удивлением покачала головой:

- Нет... Только... Кажется, там добро не было добром, а зло - злом... И еще там было чудовище, навечно заключенное в своих мечтах. Это мне почему-то особенно запомнилось... Вот, пожалуй, и все...

Дедушка с облегчением выдохнул:

- Это хорошо. Он посерьезнел:

- Легенда гласит: у истины есть свои пути скрывать себя от непосвященных... А это ничего хорошего не значит.

Он поднялся:

-- Ситуация с вами приняла очень неожиданный для меня оборот. Вы должны немедленно улететь. Сюда направляются войска. У вас очень мало времени... И забирайте Киру с собой. Я хочу верить в то, что мы с ней еще увидимся...

Он по своей старой привычке замахал на нас руками:

- Ну, что уставились? Идите! Марш отсюда! Живо!

Вот так мы почти ничего не узнали. Я поспешил к двери, потянув за собой Киру. Если бы дедуля начал нас опять выталкивать взашей, неизвестно, чем бы все это кончилось и как бы на это прореагировал рогатый стратег. Мы вышли наружу и тут же были окружены роботами охраны...