Солдат Федерации

Итак, Ванго погиб. Если у меня до этого и были какие-то сомнения в словах посла, то сейчас они исчезли. Лицо Ванго на записи носило печать смерти... Он попросил прощения. Ну что ж, я готов был его простить. Ведь "тот корабль" вернулся и мы вместе с ним, живые и здоровые... А значит, все их жертвы были напрасными. Хотя я никак не мог сказать, что же там произошло. Начнем со взрыва... На подсознательном уровне я не сомневался, что он действительно произошел. Моя память услужливо подбрасывала последние мгновения катастрофы... (Или ноль-перехода. Это зависит от того, с какой стороны смотреть. ) Я ведь отчетливо слышал грохот рвущихся переборок и свист воздуха, уходящего в пустоту... Допустим, мы погибли. Но в ноль-пространстве мы каким-то образом оказались живыми... Или... А что, если только потому, что были мертвыми, мы и смогли там существовать? При всей своей необычности гипотеза объясняла очень многие вещи. Получалось, что только смерть в момент ноль-перехода открывала ворота к жизни в ноль-пространстве... И получалось, что мы действительно "вернулись с того света". Вот только как? Или почему? Я не исключал, что мое объяснение было очень грубым и поверхностным... Но все же ничему не противоречило... А значит, оно имело право на жизнь. По крайней мере до того момента, как у меня появится более правдоподобная гипотеза...

Я поднял глаза и обнаружил, что девушки с интересом смотрят на меня. Дина, не сводя с меня взгляда, наклонилась к уху Киры и что-то зашептала. Та улыбнулась, но промолчала. Дина сложила руки на коленях и с улыбкой посмотрела на меня. Я не выдержал:

- И что все это значит? Вы чего-то от меня ждете?

Кира ответила:

- Ветры дуют и приносят разные слова... Например, что у тебя такой вид, будто ты готов огорошить нас чем-то необычайным. Кое-кому даже кажется, что умный мальчик сейчас все объяснит глупым девочкам...

Вот так! Весь тот эффект, на который я рассчитывал (ошеломить и изумить), мгновенно растаял. Я с деланным видом (а-ля нудный лектор перед скучающими студентами) монотонно изложил им свою гипотезу. Они выслушали и одновременно кивнули. Дина повертела перед собой рукой и скептически изрекла:

- Годится.

Кира посмотрела на нее и, кажется, подмигнула. А потом обернулась ко мне. Ее личико пылало излишне чрезмерным восхищением:

- Гениально! - Она энергично захлопала в ладоши. - Просто гениально! Я восхищена! Браво! А можно вы еще раз повторите гипотезу на бис?

- Ты никогда не играла в театре?

- Ну что вы... Но все говорят, что у меня талант...

- И я не удивлен.

Кажется, она не совсем поняла юмора. Хорошо хоть не обиделась...

- Ладно, свободное время до девяти вечера. Мне надо подумать, что нам делать дальше...

Я сдержанно кивнул и решительно направился к выходу.

Мне действительно надо было побыть одному. На крейсере, как и на "Воителе", была своя оранжерея. Естественно, что здесь она была намного скромнее размерами, чем целый парк там. Это было вытянутое, сужающееся в своей дальней, части помещение, с потолком, являющимся частью эллипсоида. Потолок в ней был частью внешнего корпуса, так как оранжерея размещалась на самом верхнем уровне корабля... О ней действительно можно было сказать, что "выше только звезды... " Поднявшись по узкой лесенке, я оказался в беседке в ее центре. Судя по легкой прохладе, здесь были представлены деревья и растения умеренного пояса какой-то планеты земного типа... Подсветка потолка создавала иллюзию бездонной вышины, затянутой серой дымкой... Деревья и кустарники были рассажены настолько искусно, что если идти по какой-нибудь из мощенных камнем дорожек, то создавалась полная иллюзия, что она тянется на многие километры среди девственного леса... И никаких намеков на то, что в считанных метрах сбоку петляет еще одна такая же дорожка...

Побродив с часок по парку, я понял, что меня больше всего теперь волновал странный исход разговора с дедушкой... И что мне нужен выход на компьютеры Земного Альянса. У них наверняка обширная база данных по легендам и мифам со всей галактики. Направляясь в командную рубку крейсера, я поинтересовался:

- Рикки, а где девушки?

- В оружейном отсеке.

Достойное место!

- И что же они там делают?

- Дина собирает прототип нового типа оружия, а Кира помогает ей...

Так. Как бы при этой сборке кто-нибудь не нажал на курок... Естественно, совершенно случайно.

- Рикки, проследи, чтобы Дина не устроила несчастного, случая с Кирой... Кстати, а у тебя в памяти нет древних мифов и легенд?

- Простите, сэр?

- Меня интересует одна легенда...

Я вкратце описал, что именно мне бы хотелось узнать... Как и ожидалось, у Рикки этой информации не оказалось. Впрочем, он принес извинения. Оказывается, в ту первоначальную информацию, которой располагала Виктория (а именно она решала, что будет знать Рикки), легенды и мифы не входили вообще. Определенно ее обучением занимались люди с чисто техническим образом мышления! Интересно, что еще эти односторонне развитые умники умудрились "забыть"?