Солдат императора

– Отвоевался я, парни. Апоплексия, как у папаши. Мне конец, – отвечает Фрундсберг ровным голосом, совсем спокойно. Над нами склоняется Адам, за его плечом маячит перекошенная рожа Бемельберга.

– Георг, сейчас на носилки – и к лекарю. Вы ничего не знаете – откуда? – кровь отворим…

– Заткнись, Адам. Слушайте последний приказ. Конрад. Собирай своих. Иди в Милан. Рим – не в этот раз. Не вышло у меня. Сброд – к черту. Пусть сами выбираются. Адам. Завещание. Ты знаешь где. Пауль, ты здесь еще? Вали из войска. Прямо сейчас вали. Быстро. Приказ. Или конец тебе. Конрад, Адам – проследить. Дай ему денег, у меня есть. Все. Парни, мне что-то душно… душно…

Бегство через лагерь в окружении наших. Прямиком к коню. Запомнил я мерный топот ног и свистящий шепот Бемельберга над ухом:

– Хватай самое необходимое, пакуй латы в торок и давай галопом отсюда. Конь твой добрый – вынесет. Через четверть часа разберутся, кто именно выборных порубал, искать будут. Потом суд. Мы тебя не спасем, за такое положен топор. Можешь не сомневаться. Они требовали свое по праву, а ты их прямо на сходе поубивал. Теперь тебе надо как можно дальше оказаться. Куда? Куда угодно. Подальше. И дорогу в эти края забудь. Ты фигура приметная, здесь тебе не жить. Уноси ноги. Есть у меня в Любеке человечек. Он мне должен сильно, – он назвал имя. – Езжай к нему. Любек далеко на севере, пересидишь. Ты, брат, тоже отвоевался. На ближайшее время уж точно.

В расположении фанляйна меня дожидались Адам и старый Йос.

– Наделал делов. Эх, молодежь…

– Как Георг?

– Отходит. Если до утра протянет – счастье.

– Пауль, держи денег, это от Фрундсберга последнее спасибо. Здесь в кошеле сто талеров, без мелочи. В Милане все свои сбережения получишь в отделении банка синьора Датини, ты знаешь, вот держи записку с моей печаткой. И ради бога, как только сможешь, переоденься! Ландскнехту в одиночку сейчас по Италии лучше не ходить. Как доберешься до тихих мест, черкни письмо на мюнхенский дом Фрундсберга. Я там собираю всю корреспонденцию.

– Скачи, парень. Пора.

– Не поминай лихом.

– Прощай.

Мы все четверо как-то скомканно обнялись, пряча глаза. Говорить, кроме самых простых «пока-пока», ничего не хотелось, просто не лезло на язык.

Всякой возвышенной чуши, когда в самом деле надо, не дождешься. Она потом приходит, вымачивая глаза и разрывая душу. И прощаешься по сто двадцать раз с далекими лицами милых друзей ты уже в одиночестве. А пока они рядом, эти лица, что сказать?

– До свидания, братцы! Может быть, повоюем еще. – Я пришпорил коня, выбив из земли грязь и дробный перестук.

Так я покинул армию.

* * *

Я пишу эти строки спустя год с небольшим, сидя в далеком северном городе Любеке в собственном доме. За окном дождик и ночь. В камине огонь, в кабинете тепло.

Подумать только! В кабинете!

Я тысячу и один раз слышал, что из ландскнехтов путь один – вперед ногами. Стало быть, мне повезло. Соскочил невредимый и с серьезным прибытком.

Благоразумный Адам хранил наши сбережения в надежном банке, так что я не мог разом все пропить или потерять. За четыре года скопилось приличное денежное пособие, тем более там не только жалованье хранилось, но и, чего греха таить, приличная добыча, обращенная в безликие, но такие звонкие талеры.

«Человечек», который был «сильно должен» оберсту Конраду Бемельбергу, оказался ни много ни мало бургомистром того самого Любека, куда я держал путь, рассчитывая разделить себя и свое прошлое максимальным количеством лиг и фарлонгов. Так что по одному слову мне было оказано всяческое содействие.

Да-да. Ваш скромный повествователь открыл собственную фехтовальную школу, как мечтал давным-давно под флорентийским кровом сеньора Тассо. Сдал экзамены на патент фехтмейстера представителям «Братства Святого Марка»[77] и открыл.

Теперь я живу в здоровенной трехэтажной домине с островерхой крышей и белыми оштукатуренными стенами с косой реечной обивкой. Весной на окна забирается толстый зеленый плющ, который накрывает комнаты зеленой тенью в дырочку, ну вы понимаете.

https://storage.piter.com/upload/new_folder/978544611951/24_Srednevekoviy_kot.jpeg

Подлинный средневековый кот, который позировал Дюреру в 1489 году

В доме кроме меня проживают двое слуг: старый хромоногий ландскнехт с супругой.

В маленькой теплой конюшне на заднем дворе квартирует асгорский конь, к которому регулярно водят местных кобыл жениться. Еще здесь обосновался вредный серый котяра, свихнувшийся на сметане. Он должен ловить мышей, но сметана занимает все его воображение.

Так что мыши у меня тоже есть, и не бедствуют.

К мышам я безразличен, а кота не люблю, потому что он постоянно жрет и не дает себя гладить. Зато он очень любит играть с моим верным конем, чем и зарабатывает индульгенцию за все прочие безобразия, ведь конь его просто обожает.