Солдат Империи

Сдернул сапоги Тимофей да прыгнул с борта, за ним в воду ушел матрос. Пароход начал резко стопорить машину, и развернуло его боком против течения. Люди на палубе заметались, загомонили, закричала женщина.

Увидел Иван, как через минуту вынырнул матрос, держа перед собой за рубаху пацаненка, перехватил его половчее и поплыл к пароходу.

Тимохи все не было. Глядел Иван на воду сначала без тревоги – ведь на реке же, на Волге вырос его самый близкий товарищ.

Шло время, не отходили от борта пассажиры…

Но не отдавала река Тимофея. Иван стал было сапоги снимать, но подошел к нему матрос в мокрой робе, который мальчишку вытащил, положил руку на плечо: «Погоди, солдат, теперь уж не поможешь: видать, под колесо он попал, по течению теперь его саженей на сто оттянуло».

Заметался Иван, но человека два три удержали его…

Поник солдат, тоскливо глядел на воду… Может, впервые с того дня, как уходил из родного дома, покатилась по Ивановой щеке слеза, застряла в усах. Подошла к нему мамка баловника, низко поклонилась: «Прости, солдат, за друга-то, прости, ради Христа…»

Поднялся на палубу Домбровский, увидел людей у борта. «Что тут, Иван Арефич…» Тот махнул рукой в сторону кормы: «Евдокимыч… вот…» – и замолчал.

Поручик оглядел толпу, увидел испуганного мальчишку, мокрого матроса и все понял. Постоял еще, без какой либо надежды вглядываясь в темную воду, а когда пароход вновь зашлепал колесом, снял фуражку, перекрестился: «Пусть земля ему… – и запнулся: – Царство ему Небесное, вечный покой…»

Перекрестился и Иван.

Пароход пошел дальше.

А Тимофея, может, прибило дня через три к берегу, и если нашли утопленника люди, то похоронили его, и коли не размокли в кармане солдатские бумаги, то через месяц другой попал в полк бланк с печатью от местного пристава, а потом недобрая весть дошла и до дома покойного.

Может случилось так, что и не нашли Тимоху, застряло тело где-то в камышах, и тогда растащили его раки да рыбы…

А перед глазами у Ивана все Тимофей: то грустный, то веселый, то суровый да строгий – и таким случалось видеть его иногда… Терял Иван и раньше товарищей, так то в бою случалось…

Из Нижнего отправил Домбровский письмо жене Евдокимова, а потом, против правил, отдал его награды Ивану – чтоб хранил, а при первом же случае передал в семью Тимофея, сколько бы времени ни прошло…

По прибытии в округ, задержался Домбровский в Вильно, попрощался с Иваном совсем по товарищески, обещал не забывать. А тот отправился в свою часть.

В июле 1868 года издан был приказ по полку: «…унтер-офицера Арефьева Ивана Арефьевича считать прибывшим из командировки… поставить на все виды довольствия».

Через несколько дней принял Иван под свою команду отделение, познакомился с новичками, переговорил – уже не в первый раз – и со старослужащими, которых хорошо знал раньше, рассказал о долгом пути на Лену и обратно.

Евдокимова искренне жалели солдаты и офицеры, да ведь как судьба распорядиться, никому знать не дано… В каких только делах не бывал Тимофей, все жив оставался, а тут… Своя же река прибрала.

Воскресным днем, чуть освободившись, поспешил Иван навестить старую знакомую – в торговом ряду ее не увидел, вот и отправился к дому.

Не успел на крыльцо подняться, как хозяйка сама вышла – видно, в окне еще приметила его. Хотел солдат шагнуть на порог, да помедлил, поглядел внимательнее на женщину…

В дом между тем она не звала. Стала сбивчиво говорить, что вот уж целый уж год как нет его, думала и вовсе не дождется…

Все понял Иван, расстегнул мундир, достал из-за пазухи шкуру черной лисы, что вез в подарок, кинул бывшей зазнобе на плечи; сверкнули у нее на груди рыжие глаза бусинки да белый кончик пушистого, отливающего серебром хвоста зверя.

Четко повернулся солдат через левое плечо и пошел прочь.

Как и другие офицеры сопровождения, Домбровский в течение 1868 года писал отчеты и справки. А переписка о выплате командированным положенного жалованья в полной мере продолжалась, судя по известным мне документам, до февраля 1870 года. Это и неудивительно – денег в Военном министерстве, как всегда, не хватало. Иллюстрацией сказанному может служить такой пример: вологодский губернатор сообщал «Господину Военному Министру», что по поводу запрашиваемого от него отчета, он отнесся в Министерство финансов «о прекращении переписки о предоставлении отчетных сведений об использовании в расходах 10 928 руб. 80 коп., отпущенных в 1855 году (!) на содержание Ополчения» губернии.

Это ополчение, хотя и было причастно к Крымской кампании, но, как известно, роли почти никакой не сыграло, по большей части и не дошло до театра военных действий. Однако товарищ Министра финансов продолжает настаивать на «сношении по сему предмету, согласно Устава Минфина, с Государственным Контролем…, коему при обсуждении сего дела необходимо иметь в виду удостоверения, что деньги употреблены соответственно прямому их назначению и что министры, по ведомству которых относятся произведенные расходы, находят их соответствующими прямой надобности…»