Солдат… не спрашивай!

Спокойной жизни егерям новое место службы не обещало, была поставлена конкретная задача бороться с контрабандистами. Но с таким же успехом можно было "высечь море", как тот древний персидский царь поступил. Местное население, где преобладали два компонента – поляки и евреи совершенно не жаждало выполнять таможенные законы и постановления империи, скорее всего аборигены даже и не подозревало о существовании этих законодательных актов. Тут одно из двух: или массовые репрессии надо устраивать, выселяя всех подряд из приграничной зоны или обустраивать нормальную границу с заставами, собаками и контрольно-следовыми полосами. Власти в России как обычно выбрали третий вариант – выпустили грозное распоряжение и успокоились, полагая, что исполнитель там внизу как-нибудь сам извернется и все сделает. С другой стороны овчинка выделки явно не стоила, сведущий в математике штабс-капитан Денисов быстренько подсчитал, что обустройство "замка" для западной границы российской империи обойдется в сумму намного превышающую предполагаемые убытки казны от контрабанды.

Расположение 13-го егерского обычно к обеду напоминало деревенский базар, с утра егеря успевали наловить и доставить в полк массу "контрабандиров"  – так тогда называли тайных помощников казны по части развития международной торговли, преимущественно местных обывателей. Народ в свободное от полевых работ время ходил на промысел целыми семьями вместе с детьми. Тащили в основном соль, спирт и всякую мелкую копеечную бижутерию навроде пуговиц, крючков и тому подобной дряни. Вот это пестрое сборище галдит и ругается, девки строят глазки конвойным солдатикам – словом как на настоящей сельской ярмарке. Но наступает полдень, появляется начальство – таможенный чиновник и веселье враз стихает, кому-то придется расплачиваться за дешевый спирт. Обычно оформляли "по закону" только первых двух-трех неудачников, остальных продержав под арестом до полудня и отняв товар выгоняли прочь с миром. Поэтому некоторые особо шустрые успевали побывать на плацу, временно превращенном в "место заключения", даже дважды за день. Постепенно таможенники разленились и перестали приезжать вечером, вследствие чего послеобеденная ловля контрабандистов в полку была явочным порядком отменена.

 – Эй жид стой! Чего тащишь? А ну поди сюды!  – тормозит бывало очередного "негоцианта", выскочивший из-за кустов егерь.

 – Спирт пан жолнер…  – пойманный уже заранее смирился с потерей ценного груза "огненной воды", и думает только о том, что бы избежать неизбежного ареста, а то и порки.

 – А ну налей стакан!  – следует команда бдительного стража границы,  – Нешто не видишь, продрог я до костей, с утра вас иродов караулю?!

Так вот частенько и расходились, Александра даже попрекали временами, что он никого из "супостатов" не подстрелил, но убивать людей за несколько литров водки или фунтов соли ни малейшего желания не было. Не применяли оружие и другие егеря, разве что в целях самозащиты, ну и иногда от скуки пальнут в воздух, чтобы попугать баб и девок.

 – Глянь как оне побегли!  – потешается иной раз такой шутник, глядя на улепетывающих, спотыкающихся в длинных юбках девок. Иная девка или бабенка посообразительнее поднимет свое одеяние почти на уровень пояса и бегом, только белые телеса сверкают – своего рода бесплатный пограничный стриптиз. Все одно развлечение для мающихся от провинциальной скуки нижних, ведь ни телевизора ни газет-журналов им не положено, да и нет их еще в российской действительности.

Аборигены хоть и, мягко говоря, не любили российских "жолнеров", но как представителей власти боялись и уважали, с ними проблем никогда не было – редко кто сопротивлялся при задержании. Головную боль создавали только две деревни населенные старообрядцами, така называемыми "филипонами", выходцами из России. С этими "своими" постоянно приходилось бороться и иногда с применением оружия, в полку под конец стали даже строить планы настоящей карательной операции: окружить непокорное село и обыскать, зачинщиков и заводил отлупить, контрабанду отнять – примерно так, чтоб неповадно было. К счастью до таких решительных действий не дошло, но крови "православные" 13-му егерскому попортили немало…

Обычно "преступников" в расположение полка приводили, реже привозили – это особо жадных, пытающихся провезти запрещенный товар телегами, но в этот раз Сашка удивил всех. Очередного контрабандиста он принес подмышкой, благо габариты позволяли. Не слова ни говоря, он прошел мимо удивленных сослуживцев на плацу и отправился прямо в полковую канцелярию.

 – Почто ты нам дитя приволок?  – не смог сдержать изумления штабс-капитан Денисов, увидев кого на этот раз словил унтер.

 – Ваше благородие, смотрите – эта зараза мне руку прокусила до кости! Пусть родителей вызовут и накажут, что ли…  – Сашка и сам не знал, зачем связался с малолетней "контрабандиркой", видимо сильно разозлился, надо было разобраться прямо на месте с помощью портупейного ремня.