Солдат неудачи

Перед глазами поплыли блюда, источая запахи тушеного и жареного мяса, ароматы овощных салатов, рагу, рыбных блюд. Наверное, здесь было все, о чем может пожелать человек, изнемогающий от голода и жажды. Даже в самых смелых мечтах, воображение не заходит так бесконечно далеко, в самые потаенные закоулки кулинарии. Помучившись сомнениями, заказал отбивную из филе индейки с овощным гарниром и гороховый суп-пюре. Получилось как-то без изысков, но именно так, как хотелось. Когда тебя несколько недель держат на диете из болотной жижи, не до павлиньих языков. За то, в разделе напитки, нашел себе бокал холодного Портера, а в дополнительном, разыскал этанол. Указал разбавить его "один-к-двум" холодной родниковой водой и подать в рюмке размером 50 миллилитров. Получилось, как то казенно, для тех, кто не учил в школе органическую химию, куда как романтичнее звучала бы фраза "Рюмка ароматной водки". И привычнее. Но суть остается сутью, даже если она закамуфлирована в пространное описание набитое химическими формулами. Водка, она и в Африке водка, а к Портеру, почти черному и, невероятно душистому, просто великолепно. Тут же замигал сигнал привлечения внимания, с информацией о том, что заказ этанола противоречит рекомендациям Гильдии Медицины и Охраны здоровья. Возражения я отмел в сторону, после чего возникло сообщение о том, что заказ принят и будет выполнен в течение двух минут. Мол, подтвердите свой заказ оплатой и так далее. Заодно заглянул в состояние своего счета. Шесть тысяч сек в плюсе. А обед мой на что потянет? Ага, вот: одиннадцать сек! Неплохо. Похоже я вполне кредитоспособен. Приятно.

Горн дожидался меня на террасе, откинувшись на спинку стула в расслабленной позе, рассыпав по плечам свою белоснежную гриву. Наверное, я с непривычки слишком долго копался с заказом.

- Ну, как тебе?

- Прекрасно. Выбор шикарный, интерфейс выбора - с ума сойти! В мое время о таком и не мечтали.

- Не мечтали, а разобрался так, как будто всю жизнь им пользовался!

- А что там разбираться? Интуитивно-понятно все.

- Ну-ну. У нас этому детей по пять лет учат, что бы понятно стало.

- Да ну? У нас дети быстрее разбирались в технических новшествах, чем их родители!

В центре стола открылось отверстие, из которого показалась первая тарелка, нагруженная чем-то незнакомым.

Обед превзошел все ожидания. И суп и отбивная были выше всяких похвал, а Портер с водкой порадовал особо. Вроде все хорошо, и еда, не отдающая синтетикой, и умиротворяющий шорох прибоя, и тропическая красота побережья, радующая глаз, но что-то во всем этом было не то. Что-то было не на месте, как во сне. Опустил руку под стол и острым зубцом вилки оцарапал себе запястье, в надежде проснуться. Почувствовал боль и не проснулся. Значит, не сон. Но что-то ведь не так? Может быть я здесь лишний, на этой открытке тропического рая?

Глава 4.