Солдат поневоле

— Да, дела, товарищ лейтенант, — задумчиво произнес Липатов. — Я лично тебе никаких предупреждений не посылал. Ладно, пока отбой, мне надо по результатам боя срочно связаться с орбитой. Может, прояснится что… Держись там, сейчас разберемся. Жди.

В рации прозвучал сигнал отбоя, и Илья пристегнул ее к ремню десантной «разгрузки». Оглянулся на Элитьен. Та что-то говорила в свой прибор, видимо, тоже устройство связи. Ее разговор занял гораздо большее время, чем у Ильи. Когда она наконец закончила сеанс связи и развернулась к парню лицом, начав говорить, то ее голос приобрел совсем другой оттенок. Он звучал растерянно.

— Все мои снегоходы с дружинниками встали в поле. Просто отключились двигатели и все, — сообщила она Илье. — Ваша работа?

— Сильно сомневаюсь. Твои бойцы сказали, в чем причина поломки? — спросил Илья.

— Откуда им знать? Они солдаты, а не техники. Они умеют хорошо воевать, а не чинить машины.

— Вы везете на другую планету технику, которой не умеете пользоваться? — Илье было приятно видеть растерянную Элитьен и хотелось еще больше сбить с нее спесь. — И после этого ты утверждаешь, что это у нас на Земле бардак?

— Снегоходы были изъяты моей властью у гильдии торговцев, которые строили поселки, — возмущенно ответила инопланетянка. — Высоким нет нужды вникать во все мелочи — на это есть рабы, торговцы и их техники. Зачем им понимать такие скучные и недостойные их внимания вещи, как устройство каких-то машин, будь то снегоход или даже звездолет? Рабы создают имущество, материальные блага, обслуживают и ремонтируют технику, торгуют, доставляют товары и делают прочие недостойные господ вещи. Высокие же правят, воюют и берут, что хотят. Так устроен мир, это справедливо. Высокой госпоже и ее дружине должно хорошо разбираться в устройстве оружия и уметь воевать, убивать и приказывать. Все остальное — дело низких.

— Слушай, Элитьен, а эти торговцы в гильдиях разве тоже рабы? — поинтересовался у инопланетянки Илья. В конечном итоге сбор информации о противнике был одной из его главных целей.

— Конечно. Но не личные рабы одного из родов Высоких, а общественные рабы всех Высоких в целом.

— Ага, понятно. Колхозное — значит ничье, — вспомнил Илья древнюю поговорку, которую любил употреблять его дед, живший вместе с семьей.

— Землянин, ты не понимаешь элементарных вещей. Кому-то надо торговать, чтобы у господ было то, что они захотят без задержек, а товары свободно обращались по Альвале. Но разве может Высокий, не потеряв при этом честь, сидеть каждый день за финансовыми расчетами или шататься, надзирая, по цехам заводов? Очевидно, нет. Поэтому некоторые рабы, объединенные в торговые гильдии, и обслуживающий эти гильдии персонал являются общественными рабами, обслуживающими всех Высоких на Альвале. Господа же забирают у них деньги и товары, когда им того захочется.

— Этого не может быть, — покачал головой Илья. — Какой смыл кому-то работать и что-то создавать, если ты, например, можешь просто так прийти и взять это у него?

— Ты глуп, как и все мужчины, Илья. Если я просто так возьму у общественного раба или их гильдии денег или товаров больше положенного мне по статусу рода, то он пожалуется в совет гильдий общественных рабов. А совет гильдий направит прошение о суде в совет Высоких родов. Ну а совету отнюдь не понравится то, что какой-то род берет у общественных рабов больше того, что положено этому конкретному роду. Придется вернуть, в лучшем случае. Высокие могут брать у любых общественных рабов, что им угодно, не считаясь с мнением рабов, но они должны считаться с мнением других Высоких. А Высокие рода очень внимательно следят друг за другом, скажу я тебе…

— Сложно все у вас, — сказал Илья, пытаясь переварить полученную информацию.

— Это у вас все сложно до полной бессмысленности, — возразила ему инопланетянка. А у нас все просто и понятно. Впрочем, мне надоело объяснять тебе прописные истины. Ты можешь что-нибудь сказать по делу?

— Подожди. — Илья напряженно смотрел на рацию, ожидая вызова от майора. — Думаю, ситуация скоро прояснится. Ты бы пока сходила к снегоходу, Высокая, может, там осталось что-то полезное.

— Ничего мы там не найдем, — внимательно посмотрев на еще горящие обломки, сказала инопланетянка. И, я думаю, нам будет безопаснее отойти немного от этого места…

В это время пришел сигнал вызова от Липатова. То, что он сообщил, повергло Илью в глубокую задумчивость.