Солдат поневоле

Вот так и получилось, что ничего подобного Древнему Египту, Персидской, Вавилонской или Римской империи на Альвале так и не возникло. Максимально большие государственные объединения, возникшие на Альвале, были чем-то вроде независимых городов-полисов древней Греции. А в целом, вместо пары сотен больших и малых государств, возникших на Земле к современности, на Альвале было чуть больше двадцати тысяч родов, сродни феодальным баронствам, графствам и княжествам времен феодальной раздробленности земного Средневековья. Причем все рода формально равноправные, никаких вассалов и сюзеренов, никаких королей. Изначально, по словам Элитьен, число таких родов зашкаливало за сотню тысяч, однако процесс укрупнения, пусть и преодолевая многочисленные препятствия, все же шел. Одни рода Альвалы погибали в войнах, теряя всех своих бойцов и Высоких из главных семей рода и распадаясь на просто отдельных людей, переходящих в рода-победители в качестве личных рабов или в гильдии общественных рабов, иные распадались естественным путем, теряя свою силу вследствие болезней, неурожаев или иных причин. Однако это был очень медленный, ползучий процесс, ничего похожего на преодоление феодальной раздробленности на Земле, которое зачастую проходило быстро, в течение одного-двух поколений, на Альвале не наблюдалось.

Соответственно на Альвале долгое время не было ни эпохи Возрождения, ни культурных или научных революций, ни внезапных прорывов в каких-либо областях человеческой деятельности. Это был матриархальный, медленно развивающийся мир. Альвалане были лишены тех великолепных возможностей для прорыва, которые дает империя. Кроме того, как полагал Илья, власть женщин вообще по природе консервативна, они, в большинстве своем, не приемлют нового и не любят рисковать. Хотя, с другой стороны, женщины на Альвале были другими, чем на Земле. Они не могли свалить принятие решений на мужчин и спокойно плыть по течению, ноя над своей судьбой, да и нудная хозяйственная работа была не их стезей. Им приходилось быть сильными и уметь принимать решения, никто ничего не мог сделать за них.

Однако тормозили развитие альваланской цивилизации и социально-экономические факторы. Отсутствие крупных государств не давало возможности накопить большие ресурсы. Никто не мог выставить и прокормить достаточно рабов, чтобы строить Египетские пирамиды, Колизей, содержать академию наук или великую библиотеку. Ни у кого не было достаточно средств, чтобы содержать тысячи бездельников и бюрократов, как во времена расцвета Римской империи на Земле. С одной стороны, это было хорошо, с другой — не очень. На Альвале никак не мог создаться широкий класс людей, которые живут за счет общества, занимаясь только умственным или управленческим трудом, что сильно сказывалось на развитии и науки, и общественной мысли в целом.

Тем не менее история не стоит на месте, и через некоторое время в Альваланской цивилизации накопилась критическая масса проблем, которые требовалось немедленно решать. Осознание этого дошло до самых упертых и консервативных из правительниц независимых родов. Требовались общие дороги, каналы, инфраструктура. Требовались большие океанские корабли, сложные машины, иные проекты, которые трудно было воплотить в жизнь одному роду. Наука постепенно накопила немало знаний, и требовались квалифицированные специалисты во всех областях, кроме того, жизненно необходима была система по обучению и подготовке новых специалистов. Торговля задыхалась от множества несогласованных между собой поборов, которые вводил каждый отдельный род, делая практически нерентабельными торговые отношения с далеко лежащими друг от друга областями. Финансы были запутаны ужасно. Сотни разнообразных денежных систем, мер, весов, стандартов — все это тормозило развитие и цивилизации в целом, и каждого рода в частности. Дальше так продолжаться не могло.