Солдат поневоле

— Интересно, что же это такое может измениться через пять дней? — ответила Элитьен. — Ты явно что-то недоговариваешь. И вообще, вы, земляне, все время пытаетесь выудить информацию, не дав ничего взамен. Как с вами вести переговоры? Ладно, посмотрим. Думаю, что вы ждете еще один корабль, ничем другим объяснить подобные оговорки нельзя. Я угадала? Или тебе запрещено отвечать и на это? Что же, учтем в дальнейшем. В любом случае, Илья, у меня нет выбора. Я уже говорила об этом, напомню еще раз. Я должна вести переговоры с другими Высокими не с одного из земных кораблей и не с захваченной землянами планеты. В этом случае моим словам никто не придаст никакого значения. Я должна это сделать сейчас. Ваш корабль уничтожил спутник — ретранслятор над Элией. Я не могу связаться с автоматическими зондами у перехода в нашу систему без него отсюда. Мне нужно попасть в Алат, где находится аппаратура дальней связи.

«Оговорилась, — подумал Илья. — Их система всего в одном переходе. Если это, конечно, не намеренная дезинформация».

— Оттуда я смогу связаться с зондом у самого перехода, — тем временем продолжала свой монолог Элитьен. — Думаю, у вас у самого перехода висят такие же, это логично. Пара часов на пересечение ворот — и сигнал по цепочке попадет на Альвалу, в наш местный совет Высоких. Тогда процесс будет уже не остановить никаким гильдиям.

— Они могут сломать оборудование в Алате, — заметил Илья.

— Вряд ли. Гильдейцы не знают про мой личный код, переподчиняющий управление зондами мне, в обход их техников. А без этого зачем им ломать оборудование, по которому осуществляют связь со своим начальством они сами?

— Слушай, Элитьен, а все-таки, почему они на нас напали? — подумав, спросил парень. — Ну, с тобой у них свои счеты могут быть. Но зачем им провоцировать войну с нами?

— Не знаю, Илья. Просто не знаю. Но это явно их работа. Кто, кроме торговцев и техников, мог остановить снегоходы? Кто еще мог напасть на вас после этого? И даже если предположить, что ты врешь о видеозаписи, посланной на ваш корабль, и нападении на ваш лагерь, почему они не отвечают ни на мои вызовы, ни на вызовы моих дружинников? Но я ощущаю, что ты не врешь, некоторые Высокие могут это чувствовать. Нет, это их дело. Впрочем, все окончательно станет ясно, когда мы с дружиной подойдем к поселку…

— Элитьен, а не было ли каких-то изменений в статусе ваших гильдий после первого контакта с землянами? Может, они получили какие-то права, которых не имели раньше, или что-то вроде этого? — Илья чувствовал, что какая-то мысль, способная многое объяснить, уже крутится в его голове, но никак не мог ее четко сформулировать.

Инопланетянка надолго задумалась. Потом перевернулась на своей лежанке со спины на бок, пристально глядя на Илью.

— А ты знаешь, было такое. Мы ведь впервые встретили расу, которая вышла в космос. Когда мы захватили вашего пленного, то решили что вы — раса рабов. Сейчас я думаю, что это было дурацкое решение — надо было смотреть не на то, как лебезит перед нами один из слабых духом, чтобы купить себе жизнь, а на то, как дрались остальные…

Ладно. В общем, Высокие советы решили, что нужно отступить от старых законов и, в свете новых обстоятельств, дать гильдиям право делать оружие. Столько оружия, сколько сейчас, на Альвале не производили никогда. И кроме того, гильдиям совсем недавно разрешили формировать и вооружать свои отряды за пределы Альвалы и строить новые заводы под космические вооружения. Аргументация была примерно такая — можно дать оружие некоторым из своих старых рабов, чтобы они нам добыли новых. Меня на совете не было, но моя мать, Инлэт, госпожа и правительница рода Иллор, рассказывала мне об этом. Мнения Высоких тогда разделились. Но тех, кто голосовал за новые вольности гильдейцам, было большинство. Даже ходили слухи о неких крупных взятках, полученных от гильдий за голоса небогатых родов на совете. Хотя, думаю, это вранье.

— Ясно, — прервал ее десантник.

У Ильи словно сложился в голове некий пазл. И тогда он заговорил:

— Похоже, картина проясняется, Высокая. Вы же у себя никогда не слышали про буржуазные революции? Про столкновения молодого бизнеса и старых порядков, старой аристократии и новых дельцов?

— Что такое революция, Илья? — спросила Элитьен. — Я не вполне понимаю этот термин.