Солдаты

лошадям, сажали на изъеденные лошадиные спины, гладили ласково по голове.

Здесь я узнал запах рабочего пота, дегтя, крепкой махорки. Здесь я впервые

почувствовал тоску русской души в песне, которую пел рыжий маляр. И-эх и

темы-най лес… да эх и темы-на-ай… Я любил украдкой забраться в обедающую

артель, робко взять ложку, только что начисто вылизанную и вытертую большим

корявым пальцем с сизо-желтым ногтем, и глотать обжигающие щи, крепко

сдобренные перчиком. Многое повидал я на нашем дворе и веселого и грустного.

Я видел, как теряют на работе пальцы, как течет кровь из-под сорванных

мозолей и ногтей, как натирают мертвецки пьяным уши, как бьются на стенках,

как метким и острым словом поражают противника, как пишут письма в деревню и

как их читают. Здесь я получил первое и важное знание жизни. Здесь я

почувствовал любовь и уважение к этому народу, который все мог. Он делал то,

чего не могли делать такие, как я, как мои родные. Эти лохматые на моих

глазах совершали много чудесного. Висели под крышей, ходили по карнизам,

спускались под землю в колодезь, вырезали из досок фигуры, ковали лошадей,

брыкающихся, писали красками чудеса, пели песни и рассказывали дух захватывающие

сказки…

Во дворе было много ремесленников -- бараночников, сапожников,

скорняков, портных. Они дали мне много слов, много неопределенных

чувствований и опыта. Двор наш для меня явился первой школой жизни -- самой

важной и мудрой. Здесь получались тысячи толчков для мысли. И все то, что

теплого бьется в душе, что заставляет жалеть и негодовать, думать и

чувствовать, я получил от сотен простых людей с мозолистыми руками и добрыми

для меня, ребенка, глазами" [Русская литература, 1973, №4, с. 142-143].

Сознание мальчика, таким образом, формировалось под разными влияниями.

"Наш двор" оказался для Шмелева первой школой правдолюбия и гуманизма, что

во многом предопределило характер его будущего творчества и позицию автора

– - защитника обиженных и угнетенных ("Гражданин Уклейкин", 1907; "Человек из

ресторана", 1911; "Неупиваемая Чаша", 1919; "Наполеон", 1928, и др.).

Домашнее воспитание заронило в его душу глубокую любовь к России, веру в победу

высшей справедливости, тягу к нравственно-духовным и религиозным исканиям.

Однако, возвращаясь к той атмосфере, которая царила в шмелевском доме,

следует сказать, что, при всей патриархальности и верности старозаветным

укладам, в ней ощущались -- и чем далее, тем сильнее -- веяния культуры,

образования, искусства. И в этом, бесспорно, была заслуга матери.

Неласковая, жестокая, волевая, она прекрасно понимала, как важно дать детям

(Ване и двум его сестрам) отличное образование, и добилась этого, несмотря

на резко ухудшившееся материальное положение семьи после нежданной смерти

кормильца-мужа.

Шмелев-гимназист открыл для себя новый, волшебный мир – мир литературы и

искусства.

Это определило его увлечения -- сперва театром (он вызубрил весь

репертуар у Корша), а потом -- музыкой. Старшая сестра училась в

консерватории и собиралась, как вспоминал сам Шмелев, "кончать "на

виртуозку". Забравшись под фикус, мальчик часами слушал, как она играла

сложные пьесы -- Лунную сонату Бетховена или "Бурю на Волге" Аренского

(автобиографический рассказ "Музыкальная история", 1934). Неистовый

"музыкальный роман" кончился трагикомически. Мальчик послал Аренскому

написанное в состоянии "какого-то умопомрачения и страсти" либретто по

лермонтовскому "Маскараду", в полном убеждении, что маэстро положит его на

музыку. Но Аренский не удостоил его даже ответом, а текст стал гулять по

консерватории. Сестра и ее очаровательная подруга (для которой либреттист

придумал особенно выигрышные арии) преследовали Ваню "перлами" из его

сочинения:

Мы игроки, мы игроки…

Каки-каки Мы игроки!..

Гораздо важнее для юного Шмелева оказались первые опыты в

художественной прозе: "Вышло это так просто и неторжественно,-- вспоминал он

в автобиографическом очерке 1931 года "Как я стал писателем",-- что я и не

заметил. Можно сказать, вышло это непредумышленно. Теперь, когда это вышло

на самом деле, кажется мне порой, что я не делался писателем, а будто всегда

им был, только -- писателем "без печати". В первом классе гимназии он носил

прозвище "римский оратор" и был прославленным рассказчиком, специалистом по

сказкам.

Страсть к "сочинительству" была необоримой. И некую светлую

побудительную роль, безусловно, сыграл А. П. Чехов (очерки 1934 года "Как я

встречался с Чеховым"). Образ его легкой, но незабываемой тенью вошел в

память маленького гимназиста. Случайные встречи через много лет стали

казаться Шмелеву судьбоносными в выборе пути писателя -- страдальца,

заступника народного.

Чехов остался на всю жизнь его истинным идеалом. Но были и другие

влияния, пробуждающие творческое начало. В гимназических буднях, где

большинство педагогов отталкивало мальчика своей рутиной, казенным

формализмом, воистину светлым лучом выделялся преподаватель словесности,

"незабвенный" Федор Владимирович Цветаев. Пятиклассник Шмелев получил

наконец свободу: пиши как хочешь!

"И я записал ретиво "про природу",-- вспоминал Шмелев.-- Писать