Солдаты

-- Коли танки подсобят,-- проворчал Ваня.

-- Танков хватит. На днях мы со старшиной ездили в лес, за Гарманешти,

в артмастерскую, так в этом самом лесу их видимо-невидимо...

-- Кого?

-- Танков, темнота! Кого, кого!..

-- Так бы и сказал.

-- Так и говорю. Стоят в лесу, загорают, все новенькие, с иголочки.

Танкисты на меня даже с завистью поглядели. "С передовой?" -- спрашивают. "С

передовой,-- отвечаю.-- Откуда же мне быть!" -- "А мы,-- говорят,-- вот

скучаем тут, держат нас на привязи".-- "Успеете,-- говорю,-- навоюетесь!"

Понял, еловая твоя голова, об чем речь? Целые скучающие бригады стоят за

нашeй спиной. Стало быть, резервы у нас богатые. Вот завтра как шандарахнут!

Видал, кто вчера на нашем энпе был? То-то оно и есть. Командующий фронтом

тут появлялся! A ты...

Громовой не договорил. Его отвлек батарейный связист, выкрикивавший в

трубку:

-- "Клен", "клен"!.. Я -- "акация". Проверка.

-- Дуб ты, а не акация,-- заметил сердито Громовой, обиженный тем, что

ему не дали довести до конца "стратегическую мысль", как он сам назвал свои

рассуждения.-- Кто ж так орет в трубку? Немцы могут услышать. У них от

страху слух-то, поди, заячий теперь, всякий шорох слышат.

Под зеленой сеткой, которой было прикрыто орудие, сидели артиллеристы и

негромко разговаривали. Как всегда в свободную минуту, они обсуждали вопросы

большой политики, весьма важные с их точки зрения проблемы.

-- А что будет с Антонеской, товарищи? -- спрашивал один, очевидно,

только для затравки: солдатами не раз обсуждался этот вопрос, и участь

Антонеску, в сущности, была давно уже предрешена ими.

-- Повесят, что ж ему еще,-- отвечал второй боец таким тоном, словно бы

оскорбился тем, что его товарищ не понимает таких простых вещей.

-- С Гитлером бы их на одной перекладине...-- мечтательно проговорил

первый и неожиданно добавил: -- Его, Антонеску, теперь, кажись, и сами

румыны повесили б...

-- Кто знает?

-- Что ж там знать? Повесили б, говорю тебе!

-- А почему ты так думаешь?

-- Почему, почему!.. Тоже мне новый почемукин объявился!.. Что ты ко

мне пристал? -- зашумел солдат, должно быть больше сердясь на себя оттого,

что не мог сразу ответить.

Он помолчал, подумал и уже уверенно выложил:

-- Ты видал, что в Гарманешти творится? Подняли румыны голову. Митинги

у них там и прочее. По шапке хотят они своего Антонеску. А откуда у румын

взялась такая храбрость, как ты думаешь? -- наступал на своего оппонента

солдат.-- А я скажу тебе откуда. Силу простой румын, трудовой то есть,

почувствовал, потому что мы с тобой здесь объявились. Мы хоть в ихние дела и

не влезаем, а духу придаем, смелости в общем. К тому же мы их не обижаем.

Стало быть, их обманывали насчет нас, головы им морочили то есть... А кто

морочил? Ясное дело, Антонеску, этот Ион паршивый! Понял теперь?!

Сквозь сетку брызгами лился яркий полдневный свет, рябил мельчайшими

бликами бронзовые лица артиллеристов, нагревал стальные тела орудий.

-- Снять сетки! -- скомандовал старший на батарее, и огневые ожили.

-- Гляньте, ребята, пехота уже навострила уши! -- крикнул Громовой,

показывая на стрелков, которые, облокотившись на кромки окопов, напряженно

всматривались вперед, в подернутые текучим маревом седые горбы дотов.

Недалеко от батареи Гунько расположился со своим молодым помощником

старшина Фетисов. Он и Федченко, тот самый юный солдат, которого Фетисов

когда-то обучал окопному искусству, приготовились бить по амбразурам дотов.

По должности старшины роты ему, Фетисову, находиться бы не здесь, но он

упросил командира роты и комбата разрешить ему произвести "эксперимент",

испытать новое свое изобретение -- бронебойку с оптическим прицелом.

Адъютант старший батальона, лейтенант Марченко, только что возвратившийся из

госпиталя, плохо верил в затею Фетисова и сказал ему:

-- Бросил бы ты, старшина, заниматься ерундой. Ничего из этого не

получится.

Фетисов удивился таким словам Марченко, но спорить с начальником не

полагалось. За старшину, однако, вступился комбат и разрешил испытать новое

оружие. А когда Фетисов отошел, комбат сказал, обращаясь к адъютанту

старшему:

-- Не понимаю я тебя, Марченко. Ведь грамотный ты человек. Штабное дело

поставил в батальоне неплохо. И вдруг не уразумел простых вещей. Ведь для

нас Фетисов -- клад!

3

Генерал Сизов с самого утра находился на своем наблюдательном пункте.

Сюда позже пришел и начальник политотдела. Демин вместе с работниками своего

аппарата последние дни почти все время находился в полках, проверяя

готовность подразделений, накоротке совещаясь с заместителями командиров по

политической части, с парторгами, комсоргами и агитаторами. Сейчас полковник

делился с генералом своими впечатлениями.

-- В первом батальоне тюлинского полка были? -- спросил Сизов.

-- Был.

-- Как там Марченко себя чувствует?

-- По-моему, с ним все в порядке. Хлопочет, ни себе, ни другим покоя не

дает. Не без заскоков, конечно. Не хотел, например, дать старшине Фетисову