Солдаты Оборотня

- Сейчас увидишь, - тихо пробормотал маг, совершая руками, какие то пассы.

Тонкая слегка искрящаяся струйка дыма плавно протекла мимо нас и исчезла во тьме башенки. И в тот же миг я увидел, как над ней встает мерное свечение воздуха. Как будто сотканная сотнями пауков паутина. Три конца от этого узора уходили далеко на юго-восток, растворяясь в ночной мгле. Прислушавшись, я услышал легкое потрескивание.

- Слышишь? - спросил меня Эдо.

- Слышу, - кивнул я. - Что это значит?

- Только одно, порталы установленные более века назад, открыты!

-- Глава 5. Схватка

Рассвет только занялся, когда мы были уже в седлах. Большинство еще спали и провожали нас только Эдо и Лемонт. Мои друзья быстро протрезвели, когда, наконец, поняли, чем обернулось дело. Мне, оставалось, только наедятся, что этим двоим, хватит сил скакать весь день.

- Не загоните лошадей! - напутствовал Лемонт. - Лучше вы доберетесь на полдня позже, чем вообще не доберетесь. Тогда нам точно крышка!

- Перестань, сержант, - Расмус скривил губы, - идеи Риттера и Эдо не более чем их догадки. Я почти уверен, что ничего подобного не произойдет.

- Я тоже, - согласился Эдгар, - можно подумать, в этом проклятом Даркморе сидели напротив ваших чертовых силовых линий и ждали сто лет, когда какой-нибудь болван откроет им порталы в Аэрон!!

- Самокритично, Эдгар, - хмыкнул Эдо.

- Да пошел ты, - огрызнулся тот в ответ и направил свою лошадь к воротам крепости.

- Держитесь подальше от побережья, - бросил Лемонт.

- Слушай Эдо, - я посмотрел на мага, - ты хоть что-нибудь сможешь сделать, если сюда вдруг заявятся те, кто создавал эти заклятия.

- Имеешь в виду магов Даркмора?

- Да.

- Пожалуй, что успею крикнуть "мама", - спокойно ответил маг.

Мы смотрели друг на друга какое то время, потом я вскочил на лошадь и крепко пожал протянутую Эдо руку.

- Мы постараемся, Эдо.

- Удачи, - кивнул он и слегка шлепнул моего коня по крупу.

Мы мчались во весь опор пока окончательно не устали лошади, а наши задницы не закровоточили. Я с трудом сполз на землю и повалился на влажную от вечерней росы траву. Эдгар с Расмусом растянулись неподалеку от меня.

- Надо развести огонь, - через некоторое время поговорил я.

- Тебе надо, ты и разводи, - пробубнил Эдгар, уткнувшись лицом в клевер.

- Ночью станет холодно, - напомнил я.

- Плевать! - простонал Расмус. - Даже хорошо. Задница хоть немного остынет, а то чувство будто сидел на раскаленной сковороде.

Препираться с ними у меня не было ни сил, ни желания. Я просто закрыл глаза и с наслаждением слушал, как шумит под порывами ветра трава и где-то высоко в небе "покрикивали" стрижи. Я даже не заметил, как погрузился в сон.

Разбудил меня Расмус. Вокруг была темнота. Воздух стал прохладным, и меня спросонья немного знобило.

- Чего костер не запалили? - спросил я потягиваясь.

- В степи что-то непонятное творится, - медленно проговорил Эдгар, оборачиваясь в мою сторону.

Я так и замер, с расставленными в разные стороны руками.

- Порталы?! - выдохнул я.

- Знать бы как они выглядят, - проворчал Расмус, - но к югу от нас появилось зарево, как будто там разбит лагерь.

- И несколько раз мы слышали конский топот и видели быстро передвигающиеся огни чуть восточнее.

Поднявшись, я посмотрел на юг. Зарево действительно было. В беззвездной ночи это было отчетливо видно.

- Представляете, что мы натворили, - тихо сказал Расмус.

- Может это лагерь скотоводов, - предположил я.

- Тогда это должно быть стадо со всех мест провинции. Несколько тысяч!

Я ещё некоторое время смотрел на горизонт и потом повернулся к своим товарищам.

- Надо ехать!

- Это в такую-то темень!? - удивился Расмус.

- Шеи переломаем, - утвердительно кивнул Эдгар.

- Пойдем, неспешна, - возразил я, - пешком. А как расцветет, снова сядем на лошадей.

Видя сомнение на лицах друзей, я привел ещё один довод.

- Если это действительно те, о ком мы думаем, то в наших же интересах добраться до Сума быстрее них. Если кто-то из нас хочет ещё пожить, конечно. К тому же шансов напороться на их разъезд ночью гораздо меньше.

- Черт с тобой, - махнул рукой Расмус, - давай рискнем!

Эдгар только пожал плечами.

- Ну не оставаться же мне тут одному!

Вскоре мы двинулись в путь, ведя своих лошадей под уздцы. Несколько раз мы видели огни, перемещавшиеся по степи. Теперь я нисколько не сомневался, что наш маг оказался прав и портал или порталы оказались открыты и враг наводнил степь. Мрачные легенды вековой давности грозились оказаться явью.

Когда стало достаточно светло мы вновь сели в седла, и остановились передохнуть, лишь тогда когда солнце стояло в зените.

Чувствуя, что приближаемся к городу, мы слишком расслабились и когда услышали конский топот, было уже поздно. Их было двое. Одеты в легкие кожаные куртки с открытыми шлемами и короткими мечами. Остановив своих коней в нескольких шагах от нас, чужаки спешились. В их движениях прослеживалась небрежность и полная уверенность в своих силах. Мы медленно поднялись и вытащили свои мечи. Увидев это, двое переглянулись и на их губах появились издевательские улыбки.