Солдаты Оборотня

- Вы солдаты этой варварской страны? - голос был мальчишеский, с мягким акцентом.

Присмотревшись, я действительно увидел, что разведчики были совсем ещё молодыми парнями.

- А вы кто такие? - рявкнул Расмус.

- Отвечать вопросом на вопрос невежливо, но варварам это простительно, - снисходительно проговорил один из них. - Мы новые хозяева этих земель! А вы наши новые рабы. Мы происходим из великих семей Даркмора и имеем право на людские и военные трофеи. Хотите сохранить себе жизнь, бросьте ваши мечи и преклоните колено!

- Мне плевать, на что ты имеешь право в твоем вонючем Даркморе, или как его там, - зло ответил Эдгар - а здесь ты имеешь право на то, чтобы я отрезал тебе язык, щенок, а затем засунул его в задницу твоему дружку!

Даркморцы покраснели от нахлынувшего на них гнева, но постарались сдерживать свои эмоции. Неспешно они стали подходить к нам, держа клинки наготове. Вновь заговорил тот из них, что сообщил нам о своей родословной:

- Мы последний раз предлагаем вам сложить оружие, и даем слово воина, что вам будет сохранена жизнь, - снова повторил парень, словно объясняя малым детям, что играть с огнем опасно. Мне показалось, что им хотелось взять нас живыми. Не хотелось портить свое будущее имущество.

- Да неужели? - улыбнулся я в ответ - И какое будущее нас ждет?

- Вас отправят на мои галеры. Если вы выживете, то через семь лет освободившимся позволят поселиться на одном из островов, принадлежащих нашей семье, где живут и работают наши рабы.

- Боюсь, нам это не очень подходит, - покачал я головой

Даркморец лишь пожал плечами, и в следующий миг они набросились на Расмуса и Эдгара. Ни тебе "приготовьтесь умереть" или другая подобная чушь! С первых же секунд схватки я понял, что их самоуверенность вполне объяснима. Они работали клинками, словно это было продолжением их рук. Ни одного лишнего движения, удары четкие, резкие и судя по тому, с каким трудом отводил удары Расмус, очень сильные.

- Сдавайтесь, и будете жить! - впервые проговорил второй даркморец, тесня Эдгара.

Удивляло то, что на меня нападавшие не обращали никакого внимания, словно меня не было. Я стоял несколько растерянный, пока Эдгар не отступил так, что спина его оппонента оказалось прямо напротив меня. Я поймал умоляющий взгляд Эдгара. Пот заливал ему глаза, а на руках появились первый неглубокие порезы от вражеского клинка.

Я не стал более ждать и всадил свой меч под левую лопатку врага. Нападавший взмахнул руками, издав при этом громкий стон, и повалился навзничь.

Его друг, рубанув по щиту Расмуса с огромной силой, отскочил и ошарашено уставился на меня.

- Это что?!! - закричал он, срываясь на юношеский визг - как ты смел! Со спины, не участвуя в схватке!?

Я в первый момент даже не нашелся, что ответить. Мы все остановились и смотрели друг на друга.

- Я его убил, по-моему, - ответил, наконец, я - а ты что ожидал?

- Но ты ударил его в спину, когда он с тобой не дрался!!

- Я это помню, малец, но он дрался с моим другом и вполне мог его убить, - ухмыльнулся я.

- Но так не поступают воины!! - в голосе юноши слышалось такое негодование, что мы рассмеялись.

- А кто тебе сказал, что мы воины?

- Вы сами сказали, что вы солдаты!

- Вот именно, парень. Солдаты. Не знаю, как ты воспитывался, но война несколько отличается от рыцарских романов и дворцовых этикетов дуэлей. На войне побеждает зачастую не тот, кто лучше владеет клинком, а тот, кто коварнее и беспощаднее к своим врагам. Всегда было так. По крайней мере, я так думал до этого момента.

- А тут мы имеем дело с сынками богатеньких семей, - усмехнулся пришедший в себя Эдгар. - Решили совершить несколько подвигов!

- Бросай клинок, парень, - устало проговорил Расмус, - или мы тебя убьем тем или иным способом.

- За меня отомстят! - с жаром воскликнул он.

- Тебе от этого будет не легче, - спокойно произнес Эдгар, обходя даркморца со спины.

- Вы наброситесь на меня втроем!?

- Набросимся, - подтвердил я, - и прикончим.

- А если я сложу оружие?

- Отвезем тебя в Сум, - произнес я.

- И что там со мной сделают?

- Думаю...

Я не успел договорить, потому что парень с рычанием и необычайным проворством кинулся на меня. Я с трудом отразил нацеленный в грудь удар. Даркморец уже взбирался на лошадь, когда с силой брошенный Расмусом щит опрокинул его на землю. Мы с Эдгаром бросились на лежащего врага. Отразив укол Эдгара, на мой удар он уже не успел среагировать.

Звонко ударившись о шлем мой меч, соскользнул и глубоко вошел в землю возле головы, потерявшего сознание парня.

- Сукин кот! - улыбнулся Расмус - Быстро учится! Надеюсь, ты не проломил ему башку?

- Да нет - я снял с него шлем, и осмотрел голову - шишку поставил, но не более того.

- Связать его надо понадежнее. Больно прыткий жеребец! - Эдгар снял с убитого поясной ремень и крепко связал нашего пленника.

Взвалив его на лошадь Расмуса, мы тронулись в путь, надеясь не наскочить на других патрульных Даркмора.