Солдаты Оборотня

- Когда я был маленьким, то ел много творога, - проговорил я, видя, что мальчик не очень охотно ест - и видишь, вырос большим и сильным. Тебе это тоже понадобится, чтобы помогать своей матери. И защищать ее, если придется.

Мальчонка посмотрел на меня, и засунул полную ложку себе в рот. Я рассмеялся.

- Вы не похоже на гвардейца, - осторожно проговорила женщина.

- А какие они должны быть, по-вашему?

- Такими как ваши спутники, - она нахмурила брови - у меня все похолодело внутри, когда увидела их. Вы совсем другой.

- Они ветераны, - проговорил я - а я еще и месяца не прослужил в гвардии.

- Неужели и вы станете таким? - в её голосе послышалось разочарование.

- Среди нас есть разные люди, как и везде. Даже среди пекарей можно обнаружить типов с внешностью вампиров. Не верьте и половине того, о чем болтают, - продолжил я. - Людям нужны страшные истории для рассказов у камина, под кружку пива.

- Правда? - с надеждой спросила она.

Я кивнул.

- Меня зовут Амель, - представилась она - нехорошо разговаривать, не представившись, друг другу.

- Риттер. Теперь у вас есть знакомые в гвардии, - сказал я, улыбнувшись и понизив голос - если у вас есть враги скажите, и мы с ними разберемся.

В этот момент появился трактирщик.

- Господин офицер, ваш чай!

Я поднялся из-за стола и, расплатившись вновь подошел к Амели.

- Спасибо вам за компанию,- сказал я - может быть, когда-нибудь еще увидимся.

Скрипнула входная дверь, и на пороге показался Расмус.

- Дарин сказал, что ты здесь себе чай заказываешь, уже полчаса, - громко проговорил он с порога.

Увидев, что я разговариваю с молодой женщиной, Расмус покачал головой, и его лицо расплылось в улыбке.

- Здравствуйте, мадам! - сказал он, подойдя к нам - я вынужден забрать его от вас. Мы уходим.

- До свидания, Амель, - сказал я.

- Удачи вам, Риттер, - улыбнулась она в ответ.

На улице Расмус не удержался от язвительной реплики.

- Браво, Риттер!

- Заткнись!

- Направляешься разжиться чайком и, не успеваю я тебя отыскать, как ты уже стоишь напротив дамы, в позе героя.

- Все не так... Какая ещё поза!?

- Ну конечно, - ухмыльнулся Расмус. - Она была готова поближе познакомится с тобой

- Что ты мелешь!

- Несколько минут трепа и она твоя! Мастер!

- Пошел ты! Она мать, и была с ребенком!!

Расмус посмотрел на меня слегка удивленно, но ничего не сказал. Я подошел к своему взводу и встал в строй. Вскоре мы тронулись, и городок остался позади, а я до вечера вспоминал Амели.

-- Глава 19. Сводная армия.

Брюгген стоял на обочине дороги и смотрел, как мимо него маршируют колонны солдат. Вчера он получил личный приказ императора. Приказ о выступлении его армии на помощь генералу Ресиду. Пакет вручил ему в руки сам полковник Альвинтер. Командир императорского полка. Он же будет с ним на протяжении всей компании.

- Это шанс для вас, - Альвинтер многозначительно посмотрел на полковника - удачный исход кампании даст вам возможность занять высокий пост при губернаторе Южной провинции.

- Я не такой оптимист, господин Альвинтер, - покачал головой Брюгген - это не армия. Не боеспособная армия. А я не имею ровным счетом никакого боевого опыта.

- Не боеспособная армия? - Альвинтер удивленно вскинул брови.

- Это уцелевшие солдаты, разбитых частей. С юга, и запада. Моральный дух низок! Дисциплины нет и в помине!

- Странно это слышать от вас. Человека в столь высоком звании. Вы должны...

- Я стал военным против воли. Послушавшись отца. - Брюгген оборвал полковника. - Звания получал только за высокое положение в обществе.

После некоторого молчания Альвинтер снова заговорил

- По крайней мере, теперь у вас появился шанс получить награду империи исключительно за военные заслуги.

Хмыкнув, Брюгген посмотрел на собеседника.

- У нас с вами разное мировоззрение. Вы военный человек и у вас свои понятия о том, как надо служить империи, у меня свои.

- Советую приспособиться к моим, - заметил Альвинтер - по крайней мере, на время похода.

Брюгген не ответил, и, не глядя в сторону собеседника, направился к своей лошади.

--------------------

К концу второго дня дорога вышла из леса и перед передовым отрядом войск Брюггена, раскинулось огромное поле, засеянное пшеницей, на котором трудились крестьяне. Вдали на холмах виднелись дома.

- Это самая большая деревня, расположенная на главной дороге, - пояснил один из разведчиков сидящим на своих лошадях командирам.

- Как название? - спросил Брюгген.

- "Соколиная". Здесь выращивают соколов для охоты, и затем продают зажиточным семьям империи.

- Вы неплохо осведомлены, сержант, - заметил Альвинтер.

- Сегодня утром я разговаривал с одним из местных жителей, когда проводили разведку местности.

- Естественно тут тоже все спокойно? - тон Брюггена стал язвительным.

- Нам не удалось найти ничего, что вызывало бы подозрения, - сержант посмотрел на своего командира.

- Кругом тишь и покой, - ухмыльнулся Брюгген.