Солдаты удачи и воины корпораций

Базой легиона стал Кисангани. Вооружение наемников — автоматы АК-47, пулеметы М53, гранатометы РПГ-7, снайперские винтовки Драгунова. Было сформировано авиакрыло, которое включало четыре советских транспортно-боевых вертолетов Ми-24, полдюжины французских вертолетов Puma и Gazelle, несколько югославских легких штурмовиков Galeb и Jastreb, два учебно-боевых самолета SIAI-Marchetti S.211. От заирских ВВС в боях участвовали лишь несколько легких штурмовиков Aermacchi МВ.326М. У сербов был свой транспортный самолет Ил-76, который они использовали как бомбардировщик. На вооружении соединения имелось также значительное количество переносных зенитно-ракетных комплексов 9М36 «Стрела-3». Наемники готовили заирские части к большому контр — наступлению, намеченному на 20 января 1997 года. Согласно плану заирского командования, 2 тысячи солдат элитных войск и наемники должны были действовать из Кисангани, 2,5 тысячи перебросили в Кинду и Локанду, 2,5 тысячи — в Калимие.

Наступление провалилось на начальном этапе. Заметную роль в нем сыграла лишь авиация легиона, которой удалось уничтожить несколько автоколонн АДСО с боеприпасами и таким образом несколько замедлить наступление повстанцев в районе Валикале. В оборонительных боях за Валикале особенно отличились сербские наемники, однако город пришлось оставить. Недалеко от деревни Муйенго колонна повстанческих войск, двигавшихся на Кинду, попала в засаду и была разгромлена комбинированными ударами с земли и воздуха, потеряв несколько сотен бойцов. И все же Кинду был потерян 1 марта.

Сам Тавернье с заирскими частями под командой французских наемников попытался очистить от повстанцев сектор в районе города Ватса. Но уже 2 февраля, после тяжелых боев, его части были окружены в районе городского аэропорта, и им пришлось эвакуироваться на вертолетах. Тавернье потребовал немедленного и полного подчинения ему сил в районе Кисангани, но получил отказ. По мнению заирских генералов, наступление на город должно было начаться нескоро. Дороги заминированы, коммуникации повстанцев растянуты, начался сезон дождей. В довершение всего полковник Тавернье был арестован по подозрению в присвоении финансовых средств, отпущенных на войну. Его все же выпустили из тюрьмы, и он немедленно бежал в Браззавиль. После этого и другие французские наемники покинул Заир.

10 марта отряд из оставшихся наемников вместе с частями 48го полка армии Заира в 60 км от Кисангани остановил продвижение повстанцев и отбросил их на пять км. Но в заирских частях началось повальное дезертирство. 15 марта город пал. Последним на вертолетах его покинул сербский отряд, предварительно взорвав свой штаб. В конце марта в Киншасе «Белый легион» был распущен. Потери наемников неизвестны. По неподтвержденной информации, славяне Легиона продолжали воевать до мая 1997 года, после они были эвакуированы.

Наемники находились и в рядах АДСО, например, бельгийский полковник-инженер Вилли Маллантс. Американская частная военная компания MPRI предоставила Кабиле чернокожих инструкторов для артиллерийских батарей. Транспортные самолеты этой компании доставляли оружие и боеприпасы повстанцам. Сотрудник MPRI и инструкторы 3-й группы специальных операций армии США тренировали офицеров армий Уганды и Руанды, которые затем возглавили подразделения в войсках АДСО. К этим тайным операциям привлекалась и корпорация Betac. В отрядах АДСО были также наемники из Эфиопии, Сомали, Сан-Томе, Уганды, Бурунди и Руанды.

Правительство Анголы послало на помощь повстанцам примерно три тысячи солдат. В то же время ангольское оппозиционное движение УНИТА послало на помощь своему союзнику Мо-буту две тысячи бойцов. В зоне конфликта также действовали две французских разведгруппы — 13-го парашютно-десантного полка и Десантной группы коммандос. Имея приказ вступать в бой только для защиты своей жизни, они негласно собирали информацию для внешней разведки Франции DGSE.

К весне численность войск Лорана Кабилы достигла 40 тысяч, с учетом подразделений армии Руанды и Уганды. Проблемной частью повстанческих сил стали отряды маи-маи — милиция племен банту провинций Киву. Между ними и повстанцами происходили стычки, но пока они оставались ненадежными союзниками.

После падения Кисангани только малочисленность и растянутость коммуникаций мешала войскам АДСО быстро достичь Киншасы. Фронта больше не существовало. Война распалась на множество локальных столкновений. Все попытки США и ООН наладить переговорный процесс между Мобуту и Кабилой провалились. В середине мая отряды повстанцев были примерно в ста км от Киншасы. 16 мая Мобуту Сесе Секо сложил с себя полномочия президента, и правительственные части оставили столицу. 18 мая Лоран Кабила провозгласил себя президентом новой страны — Демократическая Республика Конго. 22 мая отряды АДСО заняли город Матади, установив полный контроль над всей территорией страны. Гражданская война официально закончилась.