Солдаты забытой эпохи

— Цикл повторялся на протяжении всей истории Вселенной. Органические цивилизации возникают и развиваются. Затем. На пике их расцвета, мы уничтожаем их. Протеане были не первыми. Не они создали Цитадель. Не они построили ретрансляторы. Это — наследие моей расы.

— Зачем строить ретрансляторы и Цитадель, а затем оставлять их, чтобы кто-то другой нашёл?

— Ваша цивилизация основана на технологиях ретрансляторов. Наших технологиях. Используя её, вы развиваетесь по угодному нам пути. Мы вносим порядок в хаос органической эволюции. Вы существуете потому, что мы это позволяем. И вы умрёте, потому, что мы потребуем это.

— Это ловушка! Одна большая ловушка! — Шиала покрепче сжала рукоять винтовки.

— Адмирал Акбар, а вы изменились за лето… — буркнул себе под нос Олег странную фразу. Команда с недоумением на него посмотрела. — Что? Это же классика кинематографа, как Чарли Чаплин! — взгляды не изменились. — А-а-а… не важно.

— Кто вас создал?!

— У нас нет начала. У нас нет конца. Мы безграничны, — лейтенант издал невнятный звук, тут же показав жестами что молчит. — Спустя миллионы лет после того, как будет уничтожена и забыта ваша цивилизация, мы — пребудем.

— И много вас? — ответ Шепард знал и так, но…

— Нам нет числа, — надеялся на лучшее. Безрезультатно. Хотя теплилась ещё мысль, что противник пытается навесить «дезу», ведь эти машины должен был кто-то создать — из ниоткуда сложные технологии не берутся.

— Ладно, слушай, — коммандор вздохнул, внутренне готовясь к раунду дипломатии. Собеседник был болтлив, но по делу сам говорить явно не стремился, а информация нужна, — если вы настолько превосходите нас, в том числе и разумом, может сможешь объяснить более доходчиво зачем вам эти циклы, так, чтобы даже такие глупые органики как мы поняли?

— Ваши слова столь же пусты как и ваше будущее. Я — авангард вашей гибели. Разговор завершён, — голограмма исчезла, оставив Джона с чётким но очень странным ощущением, что-то среднее между «смачно плюнули в лицо» и «панически сбежали», последовательно он эти события представить мог, но вместе ощущал впервые. Здание, между тем, тряхнуло от мощного толчка. Пиликнул передатчик.

— Кэп, у ВАС проблема. Большая.

— Ну давай, Джокер, что ещё новенького в округе, нападение мутантов-убийц из-под воды? — Джон был не в духе. Задница, в которую он, его отряд и вся галактика до кучи, попали только что показала свою полную глубину.

— Тот здоровенный корабль. Не знаю, что вы там сделали, но он только что заложил манёвр, от которого любое наше судно развалилось бы на части и отправился в вашу сторону.

— Да твою ма-а-а-ать… — возопил Фурманов в расстройстве чувств и перехватив пушку, стал деловито примериваться к сложенной ранее на пол азари-свидетелю.

— Так, — возникшая парой минут ранее мысль окопаться у Маяка и вызвать флот, звонко накрылась медным тазом, — быстро собираемся и валим — нужно отвлечь его внимание — если он разрушит второй маяк, Совет нас не поймёт. И да, Олег, напомни по возвращению выдать тебе три наряда в сортир.

— Есть, сэр, — печально вздохнул Фурманов и вновь повесил себе на плечо бессознательную тушку азари.

— Выдвигаемся! — отряд опытных самоубийц поспешил в глубины комплекса, туда, куда не достанут даже главные орудия «Властелина», что же касается вражеского десанта… Что ж, это уже совсем другой разговор.

Глава 8

Система Сарабарик, Миранда Лоусон.

Сдаться получилось гораздо проще чем опасалась девушка… Ну как «сдаться», просто в один момент она и команда почувствовали небольшой удар и… Всё. Электроника просто «умерла», после чего их корабль взяли на невидимый буксир и провели в ангар огромного судна, чей край хоть и с трудом, но можно было рассмотреть с обзорной палубы. По размерам, пусть и навскидку, этот корабль можно было причислить к дредноуту, очень большому дредноуту. И если у них такой авангард, то что же может быть в запасе? Корабль подавлял своими размерами и… Чуждостью. Но, самое странное, его конструктив был явно не предназначен для несения оружия на Эффекте Массы. Конечно, вполне возможны различные «навороты», но…

— Что скажете, мистер Тейлор? — девушка повернулась к бывшему любовнику. Накачанный чернокожий мужчина задумчиво смотрел на грозный силуэт.

— Слишком много лишнего объёма, если они, как и наши инженеры, построили корабль вокруг орудия, то… Даже если мы несколько переоцениваем его размеры из-за искажённой перспективы, тут «запчастей» на четыре крейсера, а уж ядро… Ядро для «Пути Предназначения» синенькие собирали несколько веков, тут же потребуется что-то сопоставимое с ним и гнать корабль ценой в половину флота в авангарде… Похоже здесь совсем не «масса», да и тот выстрел, которым нас обработали это косвенно подтверждает. Какой-то запредельный ЭМИ, никогда не видел ничего подобного, — Миранда кивнула, соглашаясь с собеседником и вновь задумалась, а не погорячилась ли она, приняв «просьбу» Призрака?