Солдаты забытой эпохи

Пусть он никогда не ошибается, но в этот раз его предположения звучали совершенно невероятно. Шанс, что «неизвестный агрессор» — это новая раса, а не какая-нибудь шайка наёмников или корпорация, умудрившаяся отыскать образцы, а то и склад протеанских технологий, оценивался как один к пятнадцати тысячам — всё-таки, как показал опыт с людьми, дрелами… да даже турианцами — «новички» далеко не сразу приспосабливаются к ведению дел в Пространстве Цитадели и уж точно не могут не оставить характерных для себя следов. Тут же всё было «чисто», за исключением мелких огрехов и неточностей, объяснить которые можно было и менее фантастическими способами. «Работали» явно разумные, прекрасно понимающие взаимодействия мультирасового общества, имеющие чуть ли не определённые «протоколы» по работе в таком обществе, что вообще уже ни в какие ворота не лезло. Шанс встретить конгломерат новых рас оценивался уже как один к миллионам, а то, что среди этих рас будут «чужие» люди вообще был чуть ли не отрицательным. Но Призрак был убеждён. Причём на столько, что отправил лучшего своего агента (цену себе Миранда знала и скромничать не собиралась) на переговоры. Но вот их судно втянулось в нутро огромного корабля, показался ангар, вход в который перегораживало силовое поле, подозрительно напоминающее протеанские разработки кстати и… приземление состоялось. Пора было начинать «дипломатический визит».

Неизвестные гости действительно оказались людьми! Призрак не ошибся! Больше того, они были готовы к диалогу!

— Младший лейтенант Кадзим Тон, — у трапа их уже встречал закованный в знакомый по записям с Иден Прайм доспех мужчина лет тридцати. Шлем он держал на сгибе локтя, а потому определить его принадлежность к людям было нетрудно. Миранда отметила, что английский — не родной для него, военный пользовался каким-то вариантом переводчика с неизвестного наречия. Она, конечно, не лингвист, но чуждость ощущалась в каждом звуке, в каждой фонеме, пусть фраза была и короткой, но… Чёрт подери, в конце-концов, ничего подобного она никогда не слышала! — прошу вас сдать оружие и пройти за мной, — вежливо попросил лейтенант, впрочем, отряд из двух десятков громил в таких же доспехах у него за спиной прозрачно намекал, что вежливую просьбу лучше выполнить. Если эти ребята могут хотя бы половину того, что показали те двое на Иден Прайм…

— Здравствуйте, — девушка послушно сняла с пояса пистолет и положила на странную парящую в воздухе платформу. Очевидно, пригнанную сюда специально для этой цели, — моё имя Миранда Лоусон и я прибыла в качестве посла от влиятельной политической фракции людей. Могу я встретиться с кем-либо из вашего командования?

— Разумеется. Но подготовка встречи займёт некоторое время, — кивнул мистер Тон.

Агент Цербера позволила себе облегчённо вздохнуть (мысленно) — была ненулевая вероятность, что их могли без разговоров отправить за борт или вообще расстрелять при выходе. Впрочем, нет. Раз не убили сразу, то убивать после высадки также неразумно, а вот отправить в лаборатории… Меж тем, встречающий продолжил:

— Пока что я предлагаю вам разместиться в зале ожидания, пока тот, в чьих полномочиях вести переговоры с вами, не сочтёт нужным это сделать, — прозвучало не особо вежливо, но… не ей тут диктовать условия.

— Благодарю за гостеприимство, не подскажете, как дол… — фразу закончить она не успела.

Корабль задрожал. Где-то на грани слышимости возник нарастающий стон сминаемого металла, а по чувствам… По чувствам девушки на неё словно рухнула гранитная скала — чужие злоба, дикая, животная ярость и ненависть ко всему живому.

Тоска… И Боль густо замешанные на грудной ненависти…

И просто промораживающие до костей, ощущение накатывающей мощи, способной раздавить её как букашку, даже не заметив.

Миранда покрылась холодным потом — теории и варианты проносились в голове, толком не успевая даже сформироваться. Самой простой была та, что на корабль кто-то напал и теперь обстреливает его из тяжёлых орудий, ничем другим дрожащий пол и скрип переборок она объяснить не могла. С ощущениями было куда сложнее, но времени на создание адекватных теорий не было — что могут сделать с «парламентёрами» после прилёта которых по кораблю проходит залп из тяжёлого орудия девушка себе представляла прекрасно.

Но… Неожиданно всё начало утихать, да и никто из охранников не спешил открывать огонь по «парламентёрам», хотя оружие и не опускали. Что не могло не радовать.

— Ч-что это было? — не сразу справилась с голосом девушка.

— Боюсь, вам придётся подождать… Некоторое время, — холодно произнес ставший очень серьёзным офицер, хотя на миг мисс Лоусон почудилась некая… неуверенность, нет… страх, опасение от мужчины. Ситуация становилось всё запутанней…

Примерно тоже время, Дарт Аскард.

Что. Это. Такое?!… Как?! Я сжал пальцы на датападе, от чего тот покрылся трещинами, и выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Прорывающаяся из глубины волна Мрака грозила в любой момент сломать тиски воли и выплеснуться в океан Силы всеразрушающей бурей.