Солдаты звездного фронта

Да если даже и удастся приблизиться вплотную и стыковаться, что потом-то делать? Вежливо стучаться во внешний люк?

Пустите, дескать, переночевать? Господи, да что глупостями заниматься! Нельзя подойти к космическому кораблю так, чтобы никто этого не заметил – сканеры постоянно мониторят окружающее пространство, высматривая блудные метеориты, а тут здоровенный бот не зафиксируют? Ага…

А рейсовику есть чем приветить угонщиков. Корабль, конечно, не боевой, но три-четыре противометеоритных пушчонки на нем стоят. Раскурочат бот так, что… Ладно, хватит об этом.

Судя по расписанию, на Ортис каждый месяц прилетает контейнероносец-рудовоз. Эта раскоряка тоже сама не садится – контейнеры с металлом таскает на орбиту буксир. Вот на этот вариант и надо обратить самое пристальное внимание.

Космодром расположен километров за тридцать от спецзоны, а зона, она и есть зона. Узники работают совсем рядом от станции – на карьере и руднике. Бульдозеры гребут породу, экскаваторы грузят самосвалы, те везут руду на маленький перерабатывающий комбинатик. Из штолен волокут другие полезные ископаемые, и тоже на переработку.

Похоже, что это именно каторга – наказание, а не простая изоляция. Хм. Что-то он уже по второму кругу пошел… Нет, ну правда! Что, у лоанитов автобульдозеры кончились? Или экскаваторы-универсалы? Роботов хватает, а они людей туда…

– Старт!

Антон вышел из Сети и задумался. «Мысли есть?» – бодро спросил он себя. Мысли были.

Трое суток спустя рейсовый вышел из гипера в паре сотен мегаметров от пункта назаначения. На экране обзорника калилось тусклое светило Ортиса – полудохлый красный карлик.

Он больше грел, чем светил – тепла Ортису доставалось изрядно, а вот с «естественным освещением» были проблемы.

В изолятор бочком зашел парень с «хвостом». Звали его Галиен Осс, и был он флегматиком по жизни. Поставив прямо на койку поднос со съестным, Галиен потоптался и вынул из-за пояса небольшой нож с наборной рукояткой, в самодельных кожаных ножнах.

– Держи, – сказал он, протягивая клиночек Антону, – пригодится.

Ломов не колебался и секунды. Провокация? Ха! А чего ему-то бояться? Он уже сослан! И взял неожиданный подарок.

А Галиен вышел, не прощаясь.

Сунув нож за голенище сапога, Ломов приник к экрану.

Мутно-серый шар Ортиса с желтыми разводами не настраивал на позитив.

– Пассажирам приготовиться к пересадке!

«Всегда готов». Дверь опять распахнулась, и за нею показались серые мундиры – охранники, прибывшие на смену.

– Выходим.

Антон не спеша покинул изолятор и прошагал к переходному отсеку, за которым был пристыкован бот.

– Заходим.

Выходим-заходим. Выпьем-закусим.

Ломов неторопливо прошагал в обитаемый отсек, где уже сидело человек двадцать, все в серых спецкостюмах, и скромно присел с краешку.

На него даже наручники не надели. Это хорошо…

Видать, привыкли, что узники у них смирные, расслабились…

– Расстыковка! Переходим на спуск.

Бот мелко задрожал и стал отдаляться от рейсовика, слепленного, как длинный и худой снеговик, из шаров и округлых цилиндров.

– Опять пылевая буря… – проворчал один из вертухаев, глядя в обзорный экран. Молодой, с пышным чубом, он выделялся среди остальных – те были в возрасте.

– Опять! – фыркнул его бывалый сосед. – А тут что, иначе бывает?

– Нет, ну почему? Бывает… – оспорил это утверждение обритый наголо, с белесыми ресницами и незаметными бровями.

– Не помню такого. Сколько уже тут отбарабанил, а все одно – воет и воет, воет и воет…

– Вот где метет, наверное… – вступил в разговор четвертый, грузный – он сидел, широко расставив колени и уперев в них руки. – Недаром здесь одна только «синька» и растет.

– Нет, ну почему же? Тут и живность кое-какая водится. Сейчас-то тут все позакапывалось и в спячке, а вот осенью, когда туманы, наверх выпрутся.

– Ох и тоска… – вздохнул молодой.

– Ой, да перестань! Тоска ему… А на Лоа не тоска?

– Я с Авады.

– Да один хрен! Какой у тебя? «Г-7»?

– «Г-6».

– Ну, тем более! Много ты с такой классностью заработаешь у себя на Аваде? Ну вот… А тут всего и делов – сиди да следи!

– Ага! Чтоб не убежали! – хмыкнул грузный.

Охранники охотно посмеялись над незамысловатой шуткой.

«Смейтесь, смейтесь…»

– Нет, я все понимаю, вот только… – молодой опять вздохнул. – Девок бы сюда!

– У-у! – затянул бывалый. – Ну, тебя и занесло! Девок ему… Все наши девки в виртуалке, понял?

– Да понял, чего тут не понять… Просто иногда хочется чего-нибудь живого, теплого…

– У меня щас встанет… – проворчал бритоголовый.

– Га-га-га!

Перебивая жизнерадостное ржанье, проскрипел голос пилота:

– Приготовиться к посадке!

– Готовы! – проворчал бывалый. – Сажай давай!

– Я, наверное, в последний раз сменяюсь, – заговорил грузный. – Хватит уже. Четыре раза лечился от лучевой! Хорошо хоть, детей уже нарожали, а то было бы мне…

– Не было бы, Мас!

– Во-во…

– А я тоже боялся лететь, – признался бритый. – Видел же, какая язва под мышкой была? Так это еще в позапрошлую смену! И в прошлую – аккурат на том же месте. Если и на этот раз такая же дрянь выскочит – срать я хотел на ихние санты!