Соленые брызги ярости

И едва не врезался в стену, задетый шипом плечевой брони обгоняющего меня топтуна.

– Что стряслось?! – запищала перепуганная напарница.

Вот как ей в двух словах объяснить всю глубину случившегося облома. Ведь, не прокачай я полчаса назад новую ступень Дара, имеющейся маны на активацию второй ступени «Марафонца» мне б точно хватило. А теперь… Даже с пустыми руками, рванув налегке к выходу, я не успел бы пробежать пятьдесят метров за пять секунд. Нет, если б, заранее разогнавшись, уже со старта я несся, как лось, шанс бы, возможно, у меня и был. Но, как сейчас, сорвавшись с места, пара секунд уйдет только на разгон. К тому же с Мараджелой в руках, которая ни разу не дюймовочка. Нет, за пять секунд добежать не успею, это без вариантов… Короче, нам писец… Вот, уже мимо проскочил последний лотерейщик. На фоне бега которого я плелся по коридору, как черепаха. Сзади остался только здоровяк-рубер.

– Мне жаль, Мараджела, но похоже это конец, – кое-как пропыхтел, отчаянно работая ногами.

– Почему?

– Перезагрузка кластера!.. Конечный кисляк!.. Обнуление!..

Подтверждая мое бессвязное объяснение, белесый туман выстрелил из межплиточных щелей пола и начал стремительно заполнять окружающее пространство.

А до выхода в спасительную лабораторию еще оставалось не меньше полутора десятков метров.

Увы, я никак не успевал их преодолеть.

Вдруг в метре передо мной полыхнул желтый огненный овал… Млять! Это что еще за хрень?! Ни о чем подобном никто никогда ничего мне не рассказывал!

Я попытался остановиться. Но набежавший сзади рубер тычком в спину широкого плеча буквально закинул меня в странное огненное кольцо…

…И я прибольно саданулся лбом в стеклянную стену. В падении изловчился по-кошачьи мгновенно развернуться и, вместо лежащей на руках напарницы, подставить под град рухнувшего на плечи стекла спину.

Где мы вдруг оказались, понял сразу, по до боли знакомой чехарде красно-синего света вокруг.

От серьезных травм и порезов меня спас рюкзак, иссеченный крупными осколками в клочья. Как позже при осмотре выяснилось, добрая половина лежащих в нем контейнеров с едой превратилась в перемолотый со стеклянной крошкой фарш. Я же отделался лишь десятком болючих, но не опасных царапин.

Оправившись от удара, осмотрелся и, с изумлением обнаружил, что мы каким-то чудом вновь оказались на лифтовой площадке лаборатории, метрах в шести от злосчастного коридора.

Воспоминание о боднувшем в спину рубере, заставило вновь подобраться и сосредоточиться на радужной мембране прохода.

Прошла секунда… вторая… третья… Грозная тварь так и не появилась, видимо, навсегда завязнув в вонючем мареве конечного кисляка.

– Кажется, получилось, – вдруг простонала снизу Мараджела, и начала вырваться из моей медвежьей хватки. – Да отпусти ты меня, наконец.

От изумления я тут же разжал объятья, чем женщина не преминула воспользоваться. И через секунду стояла рядом и разглаживала помятые бока.

– Так это ты?! Но как? – прохрипел я, со стоном разгибая побитую осколками спину.

Сбросил с плеч остатки рюкзака и тоже поднялся на ноги.

– Мне за белую жемчужину Дар Портала прилетел, – раздувшись от гордости, закудахтала напарница. – И еще тысяча очков свободного распределения в награду, как первой в Третьей Арке… В описании Дара было подробно расписано, в какую характеристику следует вложиться, чтоб активировать его первую ступень. Я разогнала Броню Стикса до тысячи, и получила добро на использование Дара в любое время дня и ночи. А с маной…

– Да понятно, – перебил я. – Три уровня – это, как минимум, плюс три к Духу Стикса. Еще десятка прилетела за разгон Брони Стикса. Для активации Дара первой ступени маны требуется крохи, твоей шкалы Духа Стикса за глаза на это хватило… Ты мне лучше объясни, как это так точно смогла нас на площадку закинула. Ведь, из-за искажения мембраны на входе, из коридора разглядеть площадку ты никак не могла.

– Да я просто вперед нас бросила, – пожала плечами напарница. – Мой портал на двадцать метров переносит: вперед, назад, в сторону… До конца коридора, всяко ж, меньше было. Ну я прикинула, что должно сработать. И рискнула. Как видишь, все получилось.

– Ага, получилось… Ну ты, мля, даешь!..

– Да че не так-то?

– А если б мы на полметра дальше в коридоре оказались, то внутри стены бы оказались. И нас бы пополам стеклом перерубило, как в гребаной гильотине. Я б даже не понял, что произошло – хрясть, и уже чешу репу на перерождении.

Однако мой наезд неожиданно встретил достойный отпор.

– Но, насколько я понимаю, даже такой вариант лучше, чем обнуление.

– Да, лучше, – вынужден был уступить.

О чем тут же пожалел.

Вдохновленная этой маленькой победой напарница накинулась на меня, как гиена на раненого льва.

– Вот, и чего ты тогда на меня погнал! У нас сложилась критическая ситуация! Я быстро приняла единственное верное решение! Да с риском, но спасла нас! И вместо того, чтобы признать это, и сказать какая я молодец, ты начинаешь меня отчитывать, как!..

Спасибо тебе, о добрая все понимающая Система, что так своевременно подогнала нам победные уведомления.