Соленый волк

— С Горбиным я никаких отношений не имею, — поморщилась Ева.

— Так убили же Горбина! — сказала Лика.

— Как это убили? — не очень удивилась Ева.

— Товарищ из полиции сказал… Может, соврал? — Лика с надеждой глянула на Малахова.

— Да нет, убили. Бандиты забили до смерти.

— Ужас! Не город, а какой-то рассадник преступлений! — Ева закатила глазки.

— Ничего, Борщевик уже у нас, в городе станет спокойнее, — пообещал Малахов.

— И что, посадишь его? — Ева посмотрела на него если не с восхищением, то близко к тому.

— Горбин собирался убить Козоева. Я уже сказал, по какой причине. Как ты может это объяснить?

— Как я могу это объяснить?… Я не знаю, как это можно объяснить. — Ева с укором смотрела на Малахова.

А ведь она еще не знала, что это лишь первый вопрос, за которым последует второй. Артем уже собирался спросить о Земском, но тут вмешалась Лика.

— Я могу объяснить, — вздохнула она.

— Попробуй, — кивнул Артем.

— А что тут пробовать? Мне лично все ясно… Да и вам, товарищ подполковник, должно быть ясно… — усмехнулась Лика. — Или Ева Алексеевна не сводит вас с ума?

— Допустим.

Ева возмущенно вскинула брови. Слишком уж сухо Артем ответил на животрепещущий для нее вопрос.

— И Горбин был в нее безумно влюблен. Поэтому я стала ее телохранителем, а не он.

— Это действительно так, — подтвердила Ева, с осуждением глядя на Артема. — Антон меня утомлял.

— Антон просто взбесился, когда узнал, что случилось с Евой Алексеевной, — сказала Лика.

Ева удивленно и с одобрением посмотрела на нее. Возможно, Лика на ходу сочиняла историю, в которой Ева всего лишь несчастная жертва насилия.

— И сказал, что этот козел за все заплатит!

— Ты слышала, как он это сказал? — спросил Артем.

— Да мне он и сказал.

— Вы хорошо знали друг друга?

— Даже встречались… Недолго.

— А почему недолго?

— А разве можно с ним долго, если он на Еве Алексеевне был помешан?

Ева кивнула, поощрительно глядя на Лику. Определенно, ей нравилась такая версия.

— Значит, узнав о Козоеве, Горбин решил его наказать? — уточняя, спросил Артем.

— Я же говорю, он с ума сходил, когда дело касалось Евы Алексеевны.

— А зачем Горбин вчера тебе звонил?

— Ну, я не думаю, что это наказуемо, — в надежде на снисхождение вздохнула Лика.

— Что наказуемо?

— Ну, Антон хотел знать, как продвигается следствие. А я могла кое-что узнать.

Артем кивнул, глядя на Лику. А ведь это ее сочинение на заданную тему вполне вписывалось в рамки разумного. Горбин мог наказать Земского. По тем же причинам, что и Козоева. Земский бросил Еву, и влюбленный Горбин воспринял это как личное оскорбление. Сначала расправился с обидчиком своей возлюбленной, а затем отправился к жене Земского. И смог ее запугать. Но эту историю Артем хотел услышать от Евы. И без участия Лики. Возможно, у Евы не столь богатая фантазия.

— И ты узнала, — усмехнулся Артем.

А ведь он сам дал Еве наводку, сказав, что Горбина больше нет. Не хотел, а подсказал ей. А может, и хотел, чтобы Ева вышла сухой из воды. Втайне от себя хотел.

А ведь нет у него ничего, чем он мог бы прижать Еву к стенке. Горбин мертв, на заказчика преступления через него не выйти. Тем более что Козоева он так и не убил. А убийство Земского — это и вовсе безнадежный вариант. Криминалисты работали, следователи, но так и не смогли перевести его дело в разряд совершенных убийств. Суицид — и точка.

— Но мы на самом деле встречались с Антоном, — сказала Лика.

— Ну что ж, будем считать, что я тебе поверил.

— И что теперь?

— Пока свободна! — Артем указал Лике на дверь.

И Ева правильно поняла значение его взгляда.

— Можешь отдыхать… — сказала она. — Приходи завтра утром.

— Ну, хорошо.

Лика собиралась недолго, но до того, как она ушла, Ева успела «уговорить» еще один коктейль. Волновалась она, нервничала, хотя и старалась не подавать виду.

— На самом деле все очень серьезно, — сказал Артем, когда Лика ушла.

— Для кого?

— Для тебя.

— Тебе же сказали, Антон был в меня влюблен. И когда Виталик сказал, что мне снова нужен телохранитель, я отказалась от Горбина.

— Виталик сказал?

— Мой брат.

— А что он сказал, когда узнал о Козоеве?

— Козоева убили? — усмехнулась Ева.

— Нет.

— Тогда какие вопросы?

— Земского убили.

— При чем здесь Земский?

— Он был твоим любовником.

Ева ответила не сразу. И хлестко.

— Именно поэтому ты здесь! Ты такой же крутой мент, как и Леша.

— Леша?

— С тобой как на вулкане.

— Может быть, — пожал плечами Артем.

— Но Леша круче! — Ева с издевкой смотрела ему прямо в глаза.

Артем и не хотел соревноваться со своим предшественником в мужском обаянии. Даже готов был уступить Земскому пальму первенства в этом вопросе. Но Ева нарочно хотела уколоть его, поэтому ему пришлось поднатужиться, чтобы сохранить невозмутимость.

— Тебе виднее.

— Он оригинал, ты всего лишь замена.

— Тем лучше.

— Лучше… В чем-то ты лучше… — кивнула в раздумье Ева. — Просолен крепче.