Солярий для Снежной королевы

– Нет. Вы, наверное, все правильно говорите, хотя я и не имею счастья быть знакомым с госпожой Перепелицей. Просто меня развеселило, что у вас под столь женственной оболочкой скрывается такой детективный ум. Вы что же, обе сыщицы?

– Любительницы. Мы же вроде бы уже говорили.

И действительно, когда вчера вечером стало известно об убийстве Снеткова-старшего, подруги признались Валерию в том, что они занимаются расследованием. Правда, сам Валерий был слишком удручен свалившимся на него горем, чтобы адекватно отреагировать на это известие. Подругам даже показалось, что он пропустил его мимо ушей.

Сейчас Валерий это и подтвердил:

– Я как-то не придал вашим словам значения, – признался он. – Но теперь смотрю на вас и понимаю: кем бы ни оказался злодей, убивший моего брата, ему от вас не скрыться!

– Знаете, я вам скажу откровенно, для нас с подругой главное – найти пропавших мальчика и его отца.

– И ради этого мы землю и небо перевернем.

– Вот как? – пробормотал Снетков, глядя на подруг то ли с восхищением, то ли вроде бы даже с опаской. – Небо и землю, говорите?

– Да. Мы и женихов наших подключили к этим поискам.

– Вот как? И женихов тоже? А они… тоже сыщики-любители?

– Лучше! Они-то как раз профессионалы.

– Расскажите поподробнее! – заинтересовался Снетков-младший.

– К сожалению, этого мы не можем сделать.

– Что? Так все секретно?

– Поверьте нам, что да. Все очень серьезно и секретно.

Снетков даже как-то съежился.

– Плохо быть всего лишь скромным владельцем маленького захудалого клуба, – пробормотал он. – Каждый может обидеть тебя.

– Владельцем? А мы думали, что вы являетесь тут только управляющим.

Когда Валерий еще раньше заговорил о том, чтобы продать свои «Три гвоздя», подруги подумали, что это как-то странно звучит: управляющий – и вдруг собирается продавать клуб.

– Нет, вы меня не совсем правильно поняли, – смутился Валерий.

– И как же вас понять? Кто же владелец клуба?

– Я говорил о своем брате.

– Владельцем клуба является ваш брат?

– Являлся, – вздохнул Снетков.

– Вот как… А у вашего брата наследники есть? Или только вы?

– Вы что? – засмеялся Снетков. – Подозреваете меня в том, что я убил родного брата?

– Нет, не то, чтобы… Но все же…

– Уверяю, у меня есть алиби.

– Да? И какое же?

Заметив обиженный взгляд Валерия – «Вы что, мне не верите?», Кира поспешно воскликнула:

– Мы-то вам верим, но вот полиция…

– Я был с женщиной, – объяснил Снетков. – Со своей любимой женщиной, если быть совершенно точным.

– Значит, следователь уже рассказал вам подробности убийства вашего брата? Назвал время, когда оно было совершено, в частности?

– Да.

– И когда все произошло? Утром? Днем? Вечером?

– Утром. Это произошло утром, в промежутке между десятью и одиннадцатью часами.

Снетков говорил как-то сдавленно. Но подругам было не до его переживаний. Услышав время совершенного убийства, они лишь переглянулись между собой. Опять камень в огород Юры! Снетков ушел из дома около десяти, а возле дома Перепелицы мог быть в половине одиннадцатого или в десять сорок. Около одиннадцати свидетель видел Снеткова, входящего в дом Перепелицы, а чуть позднее, но тоже примерно в это же время другой свидетель слышал крики господина Перепелицы. Скорее всего, разговор Снеткова с Перепелицей был совсем коротким. Они обменялись несколькими грубыми репликами, после чего Перепелица спустил вниз по лестнице Снеткова, обещая того убить, если он еще раз появится возле его дома.

– А Юра подстерегал его внизу под лестницей. Убил и затащил тело в подвал.

И подруги с жадностью уставились на Валерия.

– А что еще рассказал вам следователь? Какие подробности известны?

Но со Снетковым что-то случилось. Он весь сжался в комочек, побледнел и отвернулся в сторону.

– Что с вами?

– Простите, – пробормотал Снетков. – Я понимаю, вам это уже привычно – задавать такие вопросы, но у меня еще так свежа боль утраты!

Подруги немедленно почувствовали себя грубыми животными, вторгшимися своими огромными копытами на цветочную клумбу.

– Простите! – смутилась Кира.

– Мы просто хотели вам помочь!

– А вы и впрямь можете мне помочь! – внезапно оживился Снетков. – В самом деле можете!

– Да? И как?

Подруги были рады, что он воспрял духом, и были готовы к любому предложению Снеткова. И все же услышанное их удивило.

– Съездите со мной на прогулку!

– Что? Куда?

– Да, прогулка на свежем воздухе по приятным местам нашего пригорода, а также разговоры на отстраненные темы в обществе двух милых обаятельных дам помогут мне отвлечься от моего горя.

Девушки изумленно смотрели на него.

И Валерий продолжил:

– Когда я сижу тут, то все время жалею Лешку, жалею себя. А ведь надо не слезы лить, а действовать!

Подруги были с ним в этом вопросе целиком и полностью согласны.

– Мне кажется, я могу помочь вам нащупать ход к Юре, – продолжал Снетков. – Вы ведь в основном его подозреваете?

– Да.

– Что-то такое мелькает у меня в голове из рассказов моего брата. Как-то он очень странно сказал про Юру, я все время пытаюсь понять, что же он еще мне сказал помимо того, что Юра – сын его старого приятеля Вадима Перепелицы, но это воспоминание ускользает от меня.