Солина купальня

Преодолев добрую половину пути, случилось непоправимое. И кто бы мог подумать, что и на этот раз не обойдется без весомого участия Собольки; вернее не его самого, а настрадавшейся со вчерашнего, побитой и покусанной пятки, которая с надеждой впитывая целебный сок лечебного подорожника, все это время свободно свисала с левой стороны велосипедной рамы. Да и сам хозяин израненной ноги вовсе не ждал беды, способной возникнуть из ничего и в один миг изменить, и испортить всеобщий настрой.

Качнувшись на одной из очередных извилин и неровностей дороги, пята угодила в спицы переднего колеса велосипеда с приличной скоростью несущегося по проселочной, грунтовой, хорошо накатанной трассе. Пятка, затянутая в вилку велосипеда, заклинила все, что могла. Велосипед, имея огромную силу инерции, поднялся на дыбы и с невообразимым грохотом рухнул на землю вместе с восседавшими на нем седоками. Особо, опять же, досталось пятке и тем двум гонщикам, которые следовали за Лебедем. Такого крушения надежд и техники, не ожидал никто… Да ладно с ними, с неоправдавшимися надеждами: особенно жалко было смотреть даже не на покореженные велосипеды и расцарапанные, разодранные руки и ноги ребят, а на вздувшуюся, несчастную Соболькину пятку.

Выбив, к ряду, пять спиц переднего колеса, она превратила его в трудно вообразимую восьмерку, от того должно быть и раздулась сама. Но к удивлению собравшихся ребят, Собольке было уже все равно; он смеялся вместе со всеми над неуклюжим и несуразным падением и ничуть, казалось, не беспокоился за ногу. Сгоряча такое случается. Однако немногим позже пятка сильно заныла и он понял, что покупку новых сандалий, намеченную на завтрашний день, придется отложить, иначе риск ошибиться с выбором подходящего размера станет реальным. Пятка, вызывающая у некоторых ребят, сочувствующий, горестный смех, походила на обрубок голенища от толстого зимнего валенка, только немного иного, лилового оттенка.

Настоящие друзья всегда таковыми и остаются. Несмотря на горечь осадка отразившегося на их опечаленных лицах, о предстоящем матче все единодушно забыли. Необходимо было помочь товарищу добраться до дома, к тому же еще и образовавшуюся кучу металлолома на себе до деревни доволочь; не бросать же. По всем признакам, старый велосипед виновника аварии едва ли подлежал ремонту; его проще было выкинуть на обочину и забыть, но бросать в степи своего любимого помощника Соболька не захотел. К вечеру, наконец то добравшись до села, вкатили восседавшего на раме, израненного неудачника во двор. Усталые и озабоченные, ребята разошлись по домам, оставив приятеля в раздумье над столь неудачно сложившимся днем.

Сидя на крашеном крыльце и глядя на покореженные части велосипеда, Соболька думал о другом: «Ведь завтра наступит новый день, не менее интересный, чем сегодняшний, начавшийся еще вчера, а он остался босой…» И все же ни кому из его друзей, с грустью сожалевшим о несостоявшемся футбольном матче, не было так обидно, как ему. Никто из них не занимал себя вопросом; как трудна жизнь в деревне без сандалий, когда впереди, улыбаясь теплом и солнцем, ждало удивительное лето, зовущее броситься бежать по колкой стерне, пусть даже на босу ногу?..

Солина купальня

Долговязый Соля из ребят был выше всех ростом. Стало быть и шест ему подобрали самый длинный, чтобы на глубине до дна доставал. Его дружеское прозвище особо и выдумывать не приходилось: фамилия Массольд – значит будешь «Соля» и убеждать кого-либо в личной антипатии к такого рода обращению, было бесполезно. С ним согласились все дворовые друзья, а позже; хочешь не хочешь, пришлось свыкнуться и самому Соли.

В этот год весна, что река в половодье, была быстрой и влагою обильной. Заполненная талыми, снеговыми водами просторная луговина, к удовольствию ребят, разлилась неимоверно широко и представления о ее глубине совершенно путались в сравнении с прошлогодним разливом. Ранней весной, с первым теплом, друзья отправились в лес за сусликами и никто даже помыслить не мог, какими тревогами способен обернуться, неудержимый азарт, вовлекший друзей в опасное приключение, идея которого неожиданно пришла в юные изобретательные головы и, самими же, была спровоцирована.