Солнечная

– Понимаешь, ты главное не напрягайся. Потому что я сейчас буду работать напрямую. Это очень рискованно: если внутри тебя сидит что-то очень плохое, оно автоматом тоже исполнится… Надеюсь, в глубине души ты не мечтаешь стать серийным убийцей?

– Да нет, что ты…

– Придется поверить на слово. Сначала тебе будет не совсем приятно, но скоро это пройдет. Ну что, готова?

– Костик…

– Что еще?

– А мы с тобой еще увидимся?

– А куда же я денусь? У тебя же еще четвертый раз в запасе, забыла?

– Как скоро это произойдет?

– Этого никто не знает. Тем более я.

– И что, я все-все-все забуду?

– Надеюсь, что да, – усмехнулся Костик. – Еще вопросы есть?

– Да, есть. Скажи, а кто тот человек в шляпе, с которым я тебя в первый раз увидела?

– В шляпе? Ах, да… Это мой шеф. Что-то вроде начальника. Мы с ним все время в паре работаем. Я исполняю, он контролирует… Все, хватит болтать. На счет «три» села, расслабилась, думаешь о хорошем. Раз… два…

Мне стало тепло. Глаза, помимо воли медленно закрылись. Я поняла, что через секунду я уже не буду ничего помнить. Мне было грустно.

– До свидания, Костик, – успела я шепнуть одними губами. – Я буду скучать по тебе…

– Еще увидимся… – глухо донеслось в ответ. – Так уж и быть, в следующий раз я буду белым, пушистым и крылатым… Три!

Вспышка.

Эпилог

Впитав в себя информацию, крыс на мгновение замер с выпученными глазами. Затем он почесался и тихо пробормотал:

– Не может быть… И как это я так оплошал-то?

Затем он поднял голову вверх и крикнул куда-то в потолок:

– Эй, док, тяни назад!

Через миг Костик уже сидел перед ним на облаке с грустно опущенными усами.

– Слышь, Полковник, я больше не пью, – наконец тихо проговорил крыс, обращаясь к человеку в шляпе. – И как это у нее все всплыло, даже ума не приложу… Я ведь ей в конце общую блокировку… По всем правилам… Старею, наверное, теряю квалификацию. Что ж теперь будет-то, а Полковник? Меня ж за это… ну ты сам знаешь, что за такие вещи бывает… А может ты ее того… Ну в смысле дополнительно обработаешь? Пусть про зайчиков каких-нибудь пишет или там любовные романы…

– Сам знаешь, что сделано, то сделано. Обратно никак. Понял теперь, до чего ты докатился со своей самодеятельностью?

Крыс удрученно кивнул и нервно затянулся, появившейся из воздуха сигареткой.

Неожиданно в глазах Полковника, который внимательно наблюдал за напарником все это время, промелькнуло что-то человеческое. Постепенно его неуловимые черты стали принимать более четкое выражение: около глаз показались мимические морщинки, губы растянулись в легкой улыбке:

– Ну что с тобой поделать? Ладно, прикрою тебя. Только чтобы это в последний раз! – строго закончил он.

Не верящий своим ушам Костик осторожно поднял опущенный нос:

– А как же… Ну, то что она написала. Неужели уничтожим? Это же подсудное дело.

– Да ладно, ладно, успокойся. Ничего уничтожать мы, естественно, не будем. Просто я скажу Вышестоящем, что твои действия проходили в рамках общего эксперимента. И что подопытную ты выбрал не по личной симпатии, а в результате самого строгого отбора. Ну а то, что результаты опыта получились, мягко говоря, мало впечатляющие – это уже ты сам отдувайся. Про алкоголизм твой, так и быть, пока промолчу… Только знай: если будешь продолжать в том же духе – все равно когда-нибудь влипнешь. Не я настучу, так кто-нибудь другой, ясно?

– Ну а…

– Да подожди ты! Что касается того, что ты прочитал… Я тут прикинул… Ничего выдающегося она все равно не выдала. Рядовая женская проза с элементами мистики. Лабуда, одним словом. Ты современную литературу вообще хоть изредка почитываешь? Нет? Ну вот, оно и видно. Сейчас же в какую книженцию не заглянешь – везде вампиры, пришельцы, ангелы… Так что никакой утечки информации. Кроме того, это дело можно представить нашим, как запланированную акцию. Своего рода PR, если угодно. Ну, знаешь, когда не прямая реклама, а так, легкое давление на подсознание. Думаю, при грамотной подаче нашим это даже понравится… Может, даже премию получишь.

Договорить Полковник не успел. Воспрявший духом крыс, прыгнул ему на грудь, вцепился лапками в лацканы пиджака и принялся благодарно лизать его в ухо. От такого проявления чувств человек совершенно размяк и прямо на глазах превратился в добродушного пятидесятилетнего дядьку с внушительным брюшком и лучистым взглядом. Из-под пиджака чуть показалось белое пушистое крылышко, которое, правда, тут же спряталось:

– Ну что ты право, – растерянно, бормотал он, пытаясь увернуться от жарких объятий необузданного грызуна. – Прекрати немедленно, животное…

Через миг он уже взял себя в руки и снова предстал в облике мужчины без особых примет. Спокойно сняв крыса с груди, он ровным голосом проговорил:

– Довольно, дорогой. Теперь о деле.

Но ушлый зверь уже почуял слабинку. Исполнив какой-то безумный зажигательный танец, он снова вскарабкался на плечо к Полковнику и, хитро заглядывая ему в глаза, шепнул:

– Док, раз такое дело, может, отметим… Да и зябко все-таки на этом облаке, просто кошмар…

Полковник внимательно посмотрел на наглое существо, и обреченно вздохнул: