Солнечная Казнь (СИ)

«А хрен его знает», — растерянно произнес Магистр.

Он и, правда, не знал, что делать.

Глава 8. Солнечная война

1.

Счастливой смерти!

Хорошая ночь для смерти.

Хондо стоял на окраине поляны и смотрел на оживающие джунгли. Позади него стояли, подставляя лица ночному ветру около сотни интрайдов. Он вывел на последнюю битву всех способных держать оружие. Здесь были и умудренные боевым опытом войны и искусные охотники, кормящие племя из года в год, и совсем еще юноши, не успевшие испытать гневлец.

Он вывел всех.

Несколькими днями ранее разведчики, следившие за Городом, доложили, что сортрайды готовятся выступить в поход против интрайдов. Просто изгнать их из дома дело малое. Главное стереть ненавистное племя бунтарей с лица Казни. Узнав это Хондо начал готовиться к последней битве. Он разослал гонцов на окраины Солнечной Долины. Они должны были пробудить от спячки и привести прирученных гводусов. И теперь вождь с нетерпением вглядывался в джунгли, ожидая прибытия подкрепления.

Сегодня должно было все решиться. Либо они отвоюют свое место под солнцем, либо полягут все в землю Казни. И лучше умереть в эту ночь, чем оказаться захваченным в плен. Хондо знал, что творят с пленниками сортрайды, и это было ужасно.

Из джунглей показался разведчик, быстроногий Сахим, подбежал к вождю, упал на колени и затараторил:

— Они приближаются. Их много. Черные панцирники идут с ними.

— Сколько жаргулей они ведут с собой?, — спросил Хондо.

Сахим наморщил лоб и тут же ответил:

— С десяток будет.

Хондо скривился. Это плохо. Очень плохо. Десять жаргулей разметает всю его армию, если только гводусы не подоспеют. Даже небесники не спасут.

Вождь небесников обещал помочь им. Его решение поддержали два смелых война, умеющие управлять неживыми смертоносными птицами. Отшельник Батху называл их Умник и Молчун.

Ну, где же застряли Ройго и Марук, отправленные за гводусами. Они уже давно должны были вернуться. Что могло их задержать. В это время года гводусы впадают в спячку, но наделенные даром «звериной речи» способны пробудить их от долгого сна. Может, коварные Послушники Солнца прознали, где лежки гводусов и направили к ним жаргулей. Тогда все становится понятно. Жаргульи разметали в клочья спящих гводусов, а может и Ройго с Маруком прихватили.

— Как далеко враг?, — спросил Хондо.

— Через час будет тут, — ответил Сахим.

— Возвращайся к своим, скажи, вождь зовет их назад. Они исполнили свое дело. Теперь их место рядом с нами в одном строю.

Сахим вскочил на ноги, поклонился, расправляя спинные иглы, и бросился со всех ног назад в джунгли.

Времени почти не осталось. Если Ройго и Марук не подоспеют с гводусами придется начинать без них. Одна тогда надежда на небесников и их стальных птиц, что они смогут с воздуха расправиться с жаргульями.

Хондо повернулся к соплеменникам, тяжело вздохнул и взмахнул над головой огнецом. Этот жест послужил командой к действию. Каждый из его бойцов знал свое место в джунглях, где до подхода врага должен спрятаться. Если уж их так мало, то придется воевать по другим правилам. И джунгли и Ребра Земли, и сама плодородная почва Казни послужит им оружием. Несколько дней Хондо вместе со справедливым Рудо и мудрым отшельником Батху просидели в пещерах, сочиняя грядущую битву. Они хорошо подготовились к бою. Послушники Солнца будут несказанно удивлены.

В считанные секунды поляна опустела. Остался лишь Хондо и Рудо. Вождь посмотрел на своего помощника, выдавил из себя приветственную улыбку и произнес ритуальную фразу:

— Счастливой смерти!

— Счастливой смерти!, — ответил ему Рудо и сорвался с места. Он тут же растаял среди густых джунглей. В эту ночь ему предстояло сыграть важную роль. Он поведет за собой отряд лучших войнов, которые должны обогнуть врага и ударить им в тыл, там где их никто не ждет.

Хондо задержался на поляне. Он обернулся и посмотрел на возвышающуюся у него за спиной гору Изгнанников, купающуюся в закатной крови, обозрел Ребра Земли, возле которых стоял покинутый лагерь небесников. Все войны давно ушли в джунгли на последнюю битву. Он чувствовал на себе взгляды соплеменников и была в них и надежда, и любовь, и гордость, и презрение, и жалость, и ненависть. Все оттенки чувств, которые питали к нему родные соплеменники, но, не смотря на такое противоречие, они все пошли за ним, готовые растерять последние иглы в битве.

Хондо взметнул над головой огнец, потряс им и сорвался на бег. В считанные секунды он достиг места, где его дожидался отряд. Рассеянным по джунглям интрайдам предстояло встретить врага и сдержать его до удара отряда Рудо. Хондо посмотрел на залегших неподалеку бойцов, и жалость кольнула его сердце. Сколько все-таки мальчишек, в сущности, совсем детей, вышли сегодня на бой. Им бы еще жить, да жить, но жестокий бог Солнца рассудил иначе. И Хондо всей душой возненавидел этой ночью убийцу Солнце.