Солнечное знамя

— Кто такая?

Неожиданный вопрос.

Алиона вдруг поняла, что не может на него ответить. А вправду — кто она? Алиона? Девушка? Человек? Все это, конечно, чистая правда, но никак не проясняет ситуацию. Потому что отвечать на вопрос нужно так, чтобы не возникло последующих вопросов. Например, «Что ты здесь делаешь?», «Откуда ты взялась?» «Кто это мертвый чувак у твоих ног?» «Отчего он умер?»…

— Сотрудник Первой канцелярии, — в каком-то смысле это почти правда…

Лучник поднял оружие, наконечник стрелы уставился прямо в лицо Алионы.

— Врешь.

* * *

— Не, ну а что я мог подумать? — разводил потом руками Хил, тот самый лучник, — Выхожу к Дальнему лугу, на него приземляется кто-то, кто потом гонится за пограничником и убивает его. И что я должен был подумать?

— Вопрос, что здесь делает пограничник, у вас не возник? — хмыкнула Алиона.

— Это меня сразу немного насторожило, — согласился Хил, — Но все ж таки — непонятно, что происходит. Вот я и решил разобраться.

Подозрительная личность, которая пыталась выдать себя за сотрудника Первой канцелярии, разрешила вопрос со своей идентификацией быстро и просто. Она сказала отвезти себя в ту самую канцелярию, вернее, в ее местное отделение. Что Хила несколько успокоило: вероятный шпион навряд ли бы стал рваться туда, где таких как он ловят. Мысль о том, что подозрительная девчонка просто усыпляет его бдительность, простодушному Хилу в голову не пришла. Да он даже не стал ее обыскивать! Нет, вначале он, конечно, порывался это сделать, кряхтел, делал руками какие-то пассы вдоль тела Алионы, но так и не осмелился дотронуться. То ли застеснялся, то ли побоялся, что тетушка Марц, узнав о том, что он лапал посторонних девчонок, оторвет ему и руки и, заодно, ноги. Хотя ноги тут, конечно же и ни при чем, но женщин такие вещи как логика никогда не смущали.

А вот руки он ей все же связал.

Так, со связанными за спиной руками, он и привел ее в деревню. Или, скорее, село, хотя церкви в нем и не было. Роль церкви, видимо, выполнял памятник неизвестному Алионе гражданину, торчащий на постаменте посреди вытоптанной и пыльной центральной площади села. Неизвестный гражданин стоял, скрестив руки на груди и благожелательно взирая каменными глазами на деревенскую суету.

Алиону завели в одно из зданий, длинное приземистое, из буро-красного камня, похожего на гранит. Здесь находилась местная администрация и здесь же Алина узнала, как выглядят местные аналоги телефонов. Если у эльфов это были звенящие цветочки в горшках, то у людей — крупная друза кристаллов в черном кожаном футляре, похожая на миелофон на стероидах.

Представитель местной власти поначалу озадаченно выслушал Хила, явно размышляя над тем, не нашел ли тот в лесу каких-то необычных грибов, но рассказ про труп на лугу и, самое главное, уверения Алионы то рассказанное — чистая правда, а не наркотический бред, его убедили. Глава деревни отправил кого-то на луг, привезти тело, а сам отзвенел по кристаллам местного телекристаллофона вызов в городское отделение Первой канцелярии.

Как оказалось, Крэг уже успел развернуть кракена, добраться до ближайшего города, совершить экстренную посадку и ворваться в то самое отделение Первой канцелярии, куда сейчас и звонил сельский глава. Канцелярия уже даже начинала вставать на уши, потому что Крэг требовал немедленно организовать прочесывание местности для поимки бежавшего шпиона. Звонок всех успокоил, канцеляристы вернулись из стойки на ушах в более привычное положение и отправили за Алионой и Чаком транспорт.

Вот теперь, в ожидании этого самого транспорта Алиона сидела в доме у жены Хила, тетушки Марц, и питалась.

За окном раздался скрип колес, тот самый неповторимый звук, который издает быстро едущее транспортное средство, когда ему нужно резко затормозить. Хлопнули дверцы, послышался знакомый голос.

Крэг…

* * *

Алиона получила по ушам за то, что не смогла взять Чака живым — фигурально выражаясь — потом у Крэга проснулась такая давным-давно не используемая вещь, как совесть и он сообразил, что требовать от совсем недавно вернувшейся из плена девчонки навыков опытного «чистильщика» — или как там назывались специалисты по силовому задержанию шпионов в «Моменте истины»? — небольшой перебор. Закруглил разнос с итогом «Берешься — так делай, а не можешь сделать — нечего и браться» и погрузил ее в прибывший транспорт, угловатый автобус, похожий на «Фердинанда» из «Место встречи изменить нельзя», разве что чуть меньше размерами, и они отправились на станцию.