Солнечные Звери

Никаких тревожных предчувствий у меня не было. Наоборот: я был расслаблен, настроен на философский лад. Уже ощущал себя в другом мире.

Поэтому заявление старлея, который отвечал за охрану объекта, застало меня врасплох: «А, они уехали. Пару часов назад. К ним заехал ваш друг, она его узнала и дала добро на доступ. А потом они поехали все вместе. Даже кошку забрали!»

Вот тут-то у меня и ушло сердце в пятки. Я сразу понял, что это мог быть за друг, и в тот же момент успел возненавидеть себя за благодушие и стремление сделать как-то по-хитрому, поблагороднее. Оставить врага в живых. Пускай и с намерением заставить его мучиться.

— Куда они уехали? Направление?

Глядя на моё лицо, старлей как-то сжался, потерял уверенность.

— Да по дороге, на север… если нужно — в миг найдём! Тут деваться-то особо некуда. В тридцати километрах есть старая железка, заброшенная станция, за ней — посёлок. И дальше необорудованный грейдер до ущелья… то там километров пятьдесят! Они наверняка в посёлок поехали… — забормотал он.

— Ключи, — бросил я, кивнув на служебный внедорожник, который стоял у ворот моего дома.

Старлей поколебался секунду, но потом передал плоскую шайбу ключа.

— Если нужно — мы можем дрон поднять. Точно скажем, где они, — добавил он.

— Поднимай, — кивнул я, уже направляясь к машине.

— Есть, — кивнул старлей, — в машине рация. Я буду на четырнадцатом канале.

— Принято, — кивнул я, — да. Оружие?

— По штатному расписанию в машине, — ответил старлей, — личное не могу без указания командира. Извините. Лучше застрелиться!

— Нам хватит штатного, — ответил я.

Я давно так не гонял. Думал, что утратил навыки экстремального вождения — но под влиянием адреналина они быстро восстановились. Ваня, к его чести, поездку никак не комментировал. Только крепко держался за поручень.

Минут через двадцать ожила рация:

— Первый базе, — судя по всему, с позывными ребята решили особо не париться, — подтверждаем визуальный контакт. Они стоят возле станции. Идут от машины в сторону заброшенных путей.

— Принято, база, — ответил я, — отбой.

Остаток дороги я толком не помню. Дорога свелась к мельтешению дорожного покрытия и борьбе с законами физики.

Я чуть не врезался в припаркованный у путей старый, покрытый многодневной грязью, УАЗик. Должно быть Даниил добыл его в части. И весь этот путь проделал на нём.

По науке надо было бы остановиться и осмотреть автомобиль. Но я не мог терять ни секунды, даже ради порядка, когда речь шла о моей семье.

Проскочив мимо, я остановился возле рельсов. Дальше ехать смысла не имело — только машину загубишь, на кочках да на кусках разного техногенного мусора, среди которых попадались ржавые тележки и колёсные пары.

Я выскочил из-за руля, даже не нажав кнопку дезактивации.

Не знаю, как я нашёл их. Наверно, звериное чутьё помогло. Я не тратил время на осмотр многочисленных подозрительных мест; сердце неудержимо тянуло меня в дальний конец бывшей станции, где на ржавом запасном пути стояли два крытых грузовых вагона.

Когда я пулей влетел внутрь, Даниил замер.

На полу была нарисована мелом какая-то сложная схема. В её центре стояла довольно большая клетка, с толстыми прутьями. По углам клетки, наверху, чадили небольшие факелы. Это было, мягко говоря, небезопасно, с пожарной точки зрения, но обращать внимания на такие мелочи не было времени.

Внутри клетки, среди узоров, склонившись над миской стояла кошка. На вид — самая обычная мурка, расцветки табби. Она на секунду подняла голову. Скользнула по мне равнодушным взглядом, после чего вернулась к трапезе.

У меня не было времени задумываться об очевидной нелепице: зачем кошке такая клетка, если она может легко пройти между прутьев — потому что Даниил был возле Алины. Он держал на руках моего сына.

Алина увидела меня. Замерла, широко раскрыв глаза. В них читалось огромное, невероятное облегчение, смешанное с удивлением. Она повернулась к Даниилу и что-то сказала.

Дальше всё произошло очень быстро. Я понимал, что могу не успеть, поэтому, указав на сына, выкрикнул:

— Забери!

Сам в это время метнулся вперёд, пытаясь перекрыть дорогу Даниилу. Тот оскалился, глядя на меня, и согнул руки, размахнувшись ребёнком, видимо, собираясь метнуть его в сторону клетки.

Алина не рассуждала. Она успела на долю секунды раньше меня. В невероятном, грациозном прыжке, она изогнулась в воздухе и поймала сына.

Пока она падала на пол вагона, мой кулак уже врезался в челюсть Даниила. Тот думал, что успеет раньше, и тянулся в сторону Алины, пытаясь не дать ей забрать ребёнка.

Алина рухнула на спину, удерживая перед собой драгоценный свёрток.

В этот момент я подумал, что успел. Посмотрел на Даниила, чтобы убедиться, что он в отключке — но тот был в сознании и даже пытался подняться. Его рот перекосило — челюсть вывихнута или даже сломана. Я ударил его ногой в горло. Ощутил, как ломается позвоночник.

Потом повернулся к жене, позволив себе улыбку.