Константин оказался прав в своих подозрениях. Женщина пеленала грудного ребенка, месяцев шести.
-- Косточка, познакомься. Это моя дочка Алиса, - Ленка ласково и бережно взяла на руки крошечную девочку. - Ей уже больше пяти месяцев.
На Костика с любопытством смотрели круглые голубые глазенки в обрамлении пушистых ресниц.
-- Значит, все-таки она пыталась вернуться к мужу, - пронеслась мысль. - Все правильно, ведь она уезжала. Но у них нечего не вышло... Не считая дочери... Но меня Ленка сегодня не прогнала... Это хорошо... Не буду ни о чем спрашивать, захочет, сама расскажет.
Ленка тем временем, счастливо улыбаясь, говорила:
-- Косточка, представь, какой подарок сделала мне жизнь. Я в моем немолодом уже возрасте, когда и не мечтала больше о детях, залетела, решилась и родила. Косточка, у меня есть дочечка. Алиса. Я такая счастливая.
Она радостно засмеялась, поцеловала в круглую щечку девочку.
-- Лучше моей Лиски-Алиски никого на свете нет!
Приятно было глядеть на эту счастливую своим материнством женщину. Казалось, весь свет, что был в комнате, концентрируется на фигуре женщины с ребенком на руках и от них исходит теплое сияние. Да, женщина была такая счастливая, уютная, домашняя, ласковая, захотелось прислониться к её счастью и погреться рядом.
-- Я тоже хочу дочечку, хочу целовать её, держать на руках, я всегда хотел, чтобы у меня была дочка, - несколько обиженно подумал Костя. - Я тоже хочу быть таким же счастливым, как они. Вот сейчас подойду, обниму их двоих и никуда не отпущу. Ленка, она добрая, не оттолкнет.
-- Лен, ты мне дашь Алиску подержать? - вместо этого несмело спросил он. - Не бойся, я не уроню, я всегда нянчил своего Дениса. У меня чистые руки, я мыл.
-- Конечно, - улыбнулась Ленка. - А кто такой Денис?
-- Мой сын, он после развода остался с матерью.
-- Ты никогда не говорил о нем... - проронила женщина.
Ленка не стала дальше спрашивать, ей захотелось приласкать, пожалеть этого одинокого мужчину, что тянулся к ней. Она с первой встречи это чувствовала. И не могла понять, почему Костя после их встреч исчезает так надолго. Но сейчас женщина отбросила эти мысли. Её дурацкая, как она считала, ласковая натура с огромной всеобъемлющей жалостью, опять прорывалась в ней. С дочкой на руках она не могла твердить свою клятву, призывающую держаться вдали от мужчин и ненавидеть их. Женщина с ласковой улыбкой протянула ребенка мужчине. Тот бережно взял девочку на руки.
-- Женюсь, - повторил про себя Костя, - обязательно женюсь. Ну и что, что Ленка родила, что у неё есть дочка. Вон какая славная малышка, как внимательно смотрит на меня, у неё такой умный взгляд. Она будет и моей дочечкой. А меня тянет к Ленке, очень тянет.
Он бережно прижал девочку к груди, вслушиваясь в свои чувства, девочка была чистенькая, ухоженная, доверчиво таращила на него свои голубые глазенки, ежиком после сна стояли светлые волосенки. Косте она пришлась по душе.
-- Лен, можно я её поцелую? Я осторожно, в щечку.
-- Целуй, - засмеялась женщина.
Костя поцеловал гладкую нежную щечку. А Ленка сегодня была вообще доброй. Услышав голос женщины, малышка перевела глаза с мужчины на мать и, увидев Ленку, сморщила пухлые губки и заплакала.
-- Узнала маму. К маме хочет моя Лиска-Алиска. Иди сюда, - женщина протянула свои красивые руки и взяла девочку.
-- А ногтей-то нет больше длинных, - машинально отметил мужчина. - Видно, что часто стирает. На пальцах мозоль.
Но ребенок продолжал беспокоиться на руках матери, кривил в плаче свой беззубый ротик.
-- Что с ней? - несколько расстроенно произнес Костя. - Я ей не понравился? Не хочет на меня смотреть.
-- Нет, - засмеялась Ленка, - Алиса есть хочет.
При слове "есть", женщина вспомнила и всполошилась:
-- Курица, курица горит! Костя, ты почему ушел из кухни, курица подгорать начала!
-- Я сейчас.
Костя метнулся на кухню и выключил плиту. Когда он вернулся в комнату, Ленка сидела с ребенком на кровати, девочка продолжала пищать.
-- Косточка, - попросила женщина. - Побудь, пожалуйста, на кухне или в другой комнате. Не заходи сюда. Мне надо покормить дочку.
-- Стесняется, - понял мужчина. - Если я ей сейчас уступлю, я потеряю её навсегда. Нет, моя Елена Прекрасная, будешь при мне кормить ребенка, - думал он, а потом загадал. - Если Лена позволит мне остаться рядом с ними, то они станут моей семьей.
Он вместо ответа сел рядом с женщиной на кровать и сказал:
-- Нет, Леночка, я не уйду.
-- Не смей называть меня Леночкой, - сердито нахмурила брови женщина. - Я Ленка. И выйди из комнаты!