Солнечный Остров

Тонкий, сверлящий барабанные перепонки свист заставил Лео крепко зажать уши. Из чаши, как из пробудившегося вулкана, в потолок ударил плотный белый столп. Достигнув высшей точки, он начал медленно оседать, распадаясь на влажные хлопья. Лео закашлялся, теперь в зале пахло мокрым дробленым камнем, словно на карьере после дождя.

- Прошу прощения за беспорядок, - сказал Алекс, стряхивая с золотых кудрей налипшие белые чешуйки. – Я хотел провести наглядную демонстрацию, чтобы повелитель своими глазами убедился в коварстве этих так называемых послов. Вы сейчас видели, как была разряжена «ледяная стрела». Если бы яблоко растаяло в свой срок, на корабле подохли бы даже тараканы.

- Нас заставили,  господин! – заорал Гальвар, жалко ерзая под давящим на позвоночник тяжелым сапогом испа. – Меня и моих племянников! Это все Даниас, чтоб его разорвало! У него наши родичи!

Неожиданно Лео почувствовал себя очень усталым, ему даже пришлось опереться на приборную панель. Значит, союза не будет.

 «Ах, Даниас, ну почему ты вынуждаешь меня делать то, чего я делать не хочу?!»

- Фрукт с часовым детонатором, - до дрожи тепло улыбнулся Циклоп, склоняясь над старшим послом, - Будто детством повеяло. В городе, построенном моим отцом, за такие шутки вам бы пятилетний мальчонка глотки перерезал.

Выпрямившись, Страж посмотрел на пошатывающегося Лео.

- Думаю, их нужно казнить.

Послы так истошно заголосили, что Лео захотелось снова зажать уши:

- Заприте их где-нибудь, потом посмотрим.

- Ты ведь и раньше был моим телохранителем. Тогда в Палестре, - тихо сказал Лео, когда пленных увели. - Но почему? Вы знали, что Сияющий мной интересуется. Если бы я умер, все стало бы проще, - горько закончил он.

- Такое мнение высказывалось, - промолвил Алекс, деликатно не став уточнять, кто именно был автором столь ободряющего суждения. – Но знаешь, - Циклоп неожиданно улыбнулся, –   сейчас я понимаю, что мы были в шаге от огромной ошибки.

- Вот ведь зараза, - прорычал Ормат, держась за бока.

Гладкие пластины брони так сильно сжимали ребра, будто собирались его задушить.

- Пластины доспехов этого типа эластичны. Минут пять постарайся двигаться как можно активней, они приспособятся к твоей амплитуде движений, - посоветовал Петр, наконец обсудивший все сверхважные вопросы с Эвиашем.

- Спасибо за совет, - проворчал Ормат, пусть его казнят, другого тона этот тип от него не дождется. – Зачем меня вообще в это дело втянули? Я никогда не говорил, что хочу умереть героем.

- Ты теперь приближенный верховного князя, - пожал могучими плечами великан. – По тебе будут судить о нем. Ты должен заслужить уважение людей. Если, конечно, не хочешь стать наследником репутации отца.

- Отца… - протянул Ормат. – И почему мне кажется, что ты знал все  с самого начала?

- Подозревал, - ничуть не смутившись, ответил Петр. - Как только ты рассказал про свой поцелуй с душеловом, или, как ты говоришь, морозником. Это существо с родной планеты твоего народа. В древности у кого-то возникла безумная идея использовать подобных ему на войне. Хотели, чтобы они уничтожали засевших в дебрях партизан. Но возникла проблема – душеловы абсолютно неконтролируемы. Тогда попытались вывести новую породу – такую, чтобы подчинялась командирам, – гигант выразительно усмехнулся. – Гибридные душеловы принялись  с равным удовольствием вытягивать жизнь из своих и чужих. А что до командиров… их они, в лучшем случае, не  трогали. Большинство тварей уничтожили, но некоторые успели затеряться в лесах.  Единственный, кто мог бы выжить после встречи с  чудовищем – потомок древнего военачальника. До сегодняшнего дня, дожило не больше тридцати родов, чьи предки были командирами в эпоху Завоевания. А ты парень из поместья Сабана. Конечно, высокородным совсем не свойственно так разбрасывать семена, но чего в жизни не бывает. Да еще твой клинок… Признаюсь, сначала я не поверил, что ты просто взял и украл его у подвернувшейся солдатни. Такие вещи на дороге не валяются.

- А что мой клинок? – нахмурился Ормат, беспокойно касаясь кинжала закрепленного в разъеме на бедре.

- Ты ведь уже понял, что это не простое оружие? – подмигнул парню Петр. – Рукоятку переделывали много раз, но самому клинку больше семи тысячелетий. Настоящее сокровище. На нем выбиты личный номер и девиз.

- Во имя жизни – смерти вопреки, - тихо сказал Ормат.

- Точно, - кивнул великан. – Девиз Избранной тысячи лорда-адмирала Оссара. По номеру можно даже узнать, кому из героев Завоевания он принадлежал, - Петр на миг прикрыл глаза. – Такой подарок мог бы сделать богатый князь своему наследнику.

- Все это очень интересно, - сдавленно произнес Ормат, вглядываясь в твердое лицо великана, - но я так и не понял, от чего ты вдруг стал заботиться о будущем Лео… то есть, верховного князя?

- На самом деле, все просто, - ответил Петр, положив тяжелую ладонь на плечо Ормата. – Дело подходит к концу, а у меня есть забавная привычка -  оставлять миры в лучшем состоянии, чем я их нашел. - Постарайся выжить, парень, я чувствую - ты не менее важен для будущего, чем твой друг.

Глава 13