Солнечный Остров

Ничего. Пустота. Но что-то будто толкнуло Ормата в грудь, когда его взгляд упал на дальнюю стену чертога. Закинув на плечо винтовку, он быстро пересек зал. Почти все бойцы уже вышли сквозь разбитые ворота, торопясь закончить операцию, но Ормат не обратил на это внимания. Проведя ладонью по гладкой стене, он скорее почувствовал, чем увидел волосяной зазор маленькой двери.

С манящим шепотом замаскированная панель отошла в сторону. Влекомый властным порывом, Ормат, не рассуждая, переступил порог. Уши сразу заполнил глухой злобный ропот, почти заглушивший шелест закрывшийся за спиной двери. Комната заплясала перед глазами в сводящем с ума танце. Стены, обитые ядовито-желтой тканью, то сжимались вокруг него, делая комнату маленькой, как шкаф, то вздымались ввысь неоглядным дворцовым залом.  Комнату то заполняла вязкая темнота, то вспыхивал потрясающе яркий свет, выжигающий глаза даже под опущенными веками.

Горло сдавила незримая удавка, неведомым образом добравшаяся до кожи сквозь пластины брони. Ормат хрипел, отчаянно пытаясь протолкнуть в охваченные огнем легкие хоть глоток кислорода. Хлынувшая в голову кипящая кровь ударила в стенки черепа с такой силой, будто хотела его расколоть. Он стремительно слабел. Сквозь боль пришла неожиданно отчетливая мысль: – «Я умираю!»

Неожиданно жар ослаб, Ормат почувствовал, как от спрятанной на груди жемчужины расходится легкий холодок. Комната  перестала танцевать, теперь он видел ее как небольшую коробку, сверху донизу затянутую сверкающей гудящей паутиной. Почти теряя сознание, Ормат вскинул винтовку и по наитию выстрелил в самый центр переплетения.

Все кончилось. Сморгнув соленый пот, он понял, что стоит на коленях в шаге от входа в маленькую комнатку. Прямо перед ним корчился смутно знакомый мужчина в черной рясе, на груди которого болтался тяжелый медальон со знаком солнечной вспышки. Издавая протяжные стоны, знакомый-незнакомец безуспешно пытался зажать рану на пробитом плече. 

Вот, значит, как. Жадно глотая воздух, он со второй попытки поднялся на дрожащие ноги. На побелевших губах Ормата играла злая улыбка.

Глава 14

Стоя на вершине крутобокого холма, Лео устало смотрел в сторону светящегося вдалеке огромного города. Отсюда он походил на гигантскую металлическую пятерню, безжалостно вонзившую твердые пальцы в иссохшую плоть земли. Прилетевший со стороны Видесолы теплый ветер всколыхнул серебристые волны покрывшей холм прилипки и разбился о борт возвышающейся за спиной князя громады приземлившей крепости, оставив после себя знойный запах не желавшего уходить лета.

Раздраженным жестом Лео пригладил встрепавшиеся кудри, недовольно ощутив прицепившиеся к пальцам клейкие семена оправдывающей свое название травы. Каким-то не то седьмым, не то восьмым чувством он знал, что Ормат жив, но все равно нервничал. Если десант увязнет…

За спиной послышались легкие шаги. Чуть повернувшись, он различил в свете звезд силуэт Циклопа. Должно быть, Страж специально шуршал травой, чтобы не подкрадываться к задумавшемуся князю. Сейчас Лео был даже благодарен своему старому наставнику за то, что тот нарушил его беспокойное одиночество.

- Какой он, город, построенный твоим отцом? – промолвил Леомир, вновь поднимая глаза к Видесоле.

- В чем-то похожий на города твоего мира, а в чем-то совершенно иной, - усмехнулся Алекс, кажется, ничуть не удивившись вопросу.

- Похожий? Приятно слышать. Я знал, что во вселенной полно мест, где безмозглая знать копит огромные богатства, пока народ голодает, и строит роскошные дворцы на фоне мёртвых заводов.

- Ты судишь свой мир излишне строго, - в темноте казалось, что Циклоп улыбается. – Города стали такими, какими их вынудили стать экономика и политика. Если в них и распространилась бессмысленная, с твоей точки зрения, роскошь, то только потому, что в определенное время излишки дохода стало выгодней копить, чем вкладывать в дело. Тому было много причин, как на самой Вилере, так и за ее пределами. Не смотри так удивленно, князь – рассмеялся Циклоп. – В своей первой жизни я изучал взаимодействие социума и экономики.

- А почему все бросил?

Алекс молча поднял лицо к высокому бездонному небу, Леомир понял, что ответа не будет. Неожиданно Страж быстро поднес к уху палец.

- Наши юные герои возвращаются, - сказал он, блеснув огоньком протеза. – Похоже, Спутник везет тебе дорогой подарок.

Не дослушав, Лео бросился туда, где, как он уже сам увидел, заходили на посадку десантные аппараты. С трудом заставив себя перейти на шаг, князь остановился перед выстроившимися в ряд небесными машинами. Подбежавший слуга набросил на его плечи тяжелый алый плащ. Закутавшись в складки, Лео принял предписанную этикетом торжественную позу. Мельком подумав, что выглядит на редкость глупо.