Солнечный след

— Он был прав, — пробормотала Половинка Луны.

Её мысли вернулись к церемонии, прошедшей много сезонов назад. Воробьиное Крылышко сделал её Сказительницей Остроконечных Камней. Она вздрогнула, когда снова услышала его голос, полный любви и боли от того, что судьба не дает им быть вместе.

— Другие придут после тебя. Веди их, указывай им путь. Поверь в судьбу Клана. Он бы никогда не сказал этого, если не хотел, чтобы мы оставались тут.

Взгляд Половинки Луны бродил по головам котов. Её котов. Теперь слабых и голодных. Она грустно покачала головой. Львиный Рык прав: если они хотят выжить — им нужно что-то делать.

Постепенно она заметила, что холодный серый свет, озаряющий пещеру, стал теплым и золотистым, словно солнце восходило за пеленой воды. Но Половинка Луны знала, что наступает ночь.

Львиный Рык спокойно сидел рядом с ней, вылизывая уши, другие коты также не обращали внимания на золотистый свет, озаривший пещеру.

Они ничего не видят, но я…! Что это может значить?

Окунаясь в лучи яркого света, Половинка Луны вспомнила, как стала Врачевателем. Воробьиное Крылышко говорил, что её предки будут помогать ей принимать решения, поэтому иногда она будет видеть странные вещи, которые будут значить больше, нежели может показаться поначалу. Половинка Луны так никогда полностью и не поверила в предков, но научилась прислушиваться к знакам.

Возможные значения этого предзнаменования замелькали в голове у Половинки Луны как снежинки в метель. Может быть, это значит, что скоро наступят теплые дни? Но как это поможет, если нас так много? Она задалась вопросом — светит ли сейчас солнце где-нибудь? Там наверное много еды, безопасно и тепло. Но какое это имеет значение здесь, высоко в горах?

Свет солнца становился все ярче и ярче, так, что в конце концов Половинка Луны оказалась полностью окутанной его лучами. Она расслабилась, когда новая идея появилась в её голове.

Может быть, Львиный Рык прав, и лишь некоторые из нас принадлежат этому месту. Может быть, другие могут пойти дальше и найти себе дом там, где солнце светит ярко. Где-то, где они будут в безопасности, сыты и смогут вырастить новые поколения котят.

Греясь в лучах теплого солнечного света, Половинка Луны обретала уверенность, в которой так нуждалась. Некоторые из котов смогут остаться, небольшая группа, которая сможет продержаться в горах, а остальная часть её Клана пойдет за восходом солнца, искать новый дом.

«Но я не хочу оставлять пещеру, — подумала она. — Я хочу встретить сумерки своей жизни тут, за целую жизнь от того места, где я родилась. И тогда может быть… просто может быть… я снова увижу Воробьиное Крылышко».

Глава 1

Серое Крыло карабкался вверх по склону, покрытому снегом. Кот направлялся к вершине, которая маячила на фоне неба как ряд острых зубов. Он аккуратно переставлял лапы, чтобы не проваливаться под корку льда и не утопнуть в порошкообразном веществе под ней. Белые хлопья медленно падали с неба, оседая на его серой шерсти. Было так холодно, что он уже не чувствовал своих лап. В животе бурчало от голода.

Я уже и забыл, когда последний раз мне было тепло и сыто.

В последний теплый сезон он еще был котенком и играл со своим братом — Чистым Небом, у края бассейна, который располагался за пределами пещеры. Казалось, с тех времен прошла целая жизнь. Серое Крыло сохранил лишь смутные воспоминания о зеленых листьях, покрывающих коренастые деревья, и солнечном свете, заливающем скалы.

Остановившись, чтобы поискать добычу, кот оглядел запорошенные снегом горы, чьи пики тянулись куда не кинь взгляд. Тяжелое серое небо обещало еще больше снега.

В воздухе не было запаха добычи, и Серое Крыло потащился дальше. Чистое Небо появился из-за выступа скалы, его бледно-серая шкурка была едва заметна на снегу. Челюсти кота были пусты и, когда он заметил брата, то только покачал головой.

— Никаких запахов добычи. Нигде! — крикнул он. — Почему мы не можем…

Хриплый крик, донесшийся сверху, оборвал его на полуслове. Тень мелькнула рядом с Серым Крылом. Подняв голову, он увидел коршуна, пикировавшего вниз. Когти птицы были большими и загнутыми.

Когда коршун подлетел ближе, Чистое Небо подпрыгнул высоко вверх, выбрасывая вперед лапы. Его когти вцепились в перья птицы и он упал вниз, увлекая коршуна за собой на землю. Птица испустила еще один громкий крик и лихорадочно заколотила крыльями.

Серое Крыло бросился вверх по склону, маленькие фонтанчики снега вылетали из-под его лап. Оказавшись рядом с братом, он опустил все четыре лапы на трепещущие крылья птицы. Коршун посмотрел на него с нескрываемой ненавистью в желтых глазах, и Серое Крыло вынужден был извернуться, чтобы избежать крючковатых когтей.

Чистое Небо подался вперед и сжал зубы на шее коршуна. Птица дернулась и обмякла. Казалось, жизнь уходила из её глаз вместе с кровью, которая лилась из раны и обагряла белый снег.

Запыхавшийся Серое Крыло посмотрел на брата

— Отличная охота! — воскликнул он. Радость победы разливалась по его жилам.

Чистое Небо покачал головой.