Солнечный след

— Это будет здорово, — продолжал Чистое Небо. — Мы откроем новые места вместе.

Чистая Река отвернулась.

— Я не знаю. Это мой дом. Мы так долго выживали.

— И ты не хочешь чего-то большего, чем простое выживание? — Спросил Чистое Небо, доверительно обвивая Чистую Реку своим хвостом. — Я хочу пойти. Но без тебя все это будет совсем не так.

Глаза Чистой Реки засияли, но она лишь покачала головой.

— Мне нужно несколько дней, чтобы принять решение, — мяукнула она.

Она легко спрыгнула со скалы, оставив Чистое Небо смотреть ей вслед. Несмотря на все старания, сердце Серого Крыла бешено заколотилось, когда она приблизилась к нему. Она прекрасна… но однажды она станет подругой Чистого Неба. Он счастливчик, это точно.

— Можно я поохочусь с тобой? — спросила Чистая Река, преодолевая последний уступ и оказываясь рядом с ним. — Только не будь, пожалуйста, Чистым Небом и не докучай мне разговорами об уходе с Темным Мхом.

— Не буду, — пообещал Серое Крыло. — Я сам еще не решил этот вопрос.

— На этот раз я желаю вам ужасной охоты, — прокричал Чистое Небо с вершины скалы. — Вы должны понять, что нам нужно уходить отсюда.

Серое Крыло ободряюще махнул ему хвостом и устремился по направлению к хребту. Чистая Река карабкалась рядом с ним. Когда они поднялись ближе к вершине, ледяной ветер пронизывал их шкуры и сметал снег со скал, оставляя их голыми и серыми. Темные желтоватые облака кучковались на горизонте, обещая обильный снегопад.

Повернувшись спиной к резкому ветру, Серое Крыло огляделся и увидел трех котов далеко внизу. Маленькие черные тени, слишком далекие, чтобы он мог различить их, преследовали коршуна, который парил ниже холма и постепенно пропадал из поля зрения.

Голос Чистой Реки прорезал безбрежную тишину гор.

— Серое Крыло… Что ты думаешь о сне Камнесказа?

Серое Крыло замялся, прежде чем ответить.

— Не знаю, — признался он. — Могла ли Камнесказ действительно найти для нас новый дом, совершенно не зная, где он находится? Почему другие коты не видели таких снов?

— Может быть только Камнесказ может их видеть. — предположила Чистая Река и замолчала, задумавшись. Серое Крыло заметил тревогу в её прекрасных зеленых глазах. — Мне нравится жить в горах, — продолжила она. — Несмотря на голод и холод, я всегда представляла, как выращу тут котят… но теперь… Я всегда хотела, чтобы их отцом был Чистое Небо.

Закончив говорить, она повернула голову и смущенно лизнула плечо. Серое Крыло был удивлен, что она столь откровенна с ним. Она всегда была скрытной и самоуверенной кошкой. Он почувствовал укол зависти, видя, как Чистая Река готова отбросить в сторону все свои мечты и надежды, чтобы пойти к неизвестному за Чистым Небом… Настолько сильны были связывающие их узы.

До того, как он нашелся с ответом, Чистая Река отряхнулась.

— Тебе нужно забыть все то, что я сказала, — мяукнула она. — И ты не должен говорить об этом Чистому Небу. Он не должен думать, что я все уже решила.

— Я ничего ему не скажу. — заверил её Серое Крыло.

«Я разрываюсь на две части», подумал он. «Чистое Небо и я всегда и все делали вместе. А теперь я вынужден выбирать — идти с ним или остаться тут, с моими родственниками, в месте, которое я всегда называл своим домом».

Быстрое движение отвлекло его от мыслей. Снежный кролик. Развернувшись, он бросился по холму, пытаясь догнать добычу. Редкая белая шерстка кролика затерялась среди снега, но он снова появился, когда перебирался через скалы, снег с которых сдул ветер.

Чистая Река присоединилась к погоне, но Серое Крыло был быстрее. Он летел по скалам, наслаждаясь ветром, развевающим усы.

Кот бросился на добычу, сделав огромный прыжок. Испуганный крик кролика замер, когда челюсти Серого Крыла сомкнулись на его горле.

— Отличная охота! — задыхаясь, проговорила Чистая Река. — Ты такой быстрый!

— Весьма неплохо, — заметил Серое Крыло, толкая добычу лапой. На этот раз казалось, что на костях зверька есть хоть чуть-чуть мяса. — Мы можем поесть и даже принести кое-что в пещеру.

Вместе с Чистой Рекой они сели рядом с тушкой кролика, чтобы насладиться добычей. Пока они пировали, Серое Крыло любовался великолепными пиками и долинами, тянувшимися вдоль них.

— Ты хочешь остаться, не так ли? — спросила Чистая Река, останавливая на нем взгляд своих прозрачных зеленых глаз.

Серое Крыло глубоко вздохнул

— Да, хочу.

Наевшись, они подняли остатки кролика и направились назад в пещеру. Радость пронизала Серое Крыло, когда он подумал, что сможет накормить своих товарищей.

Когда в поле зрения показался водопад, он заметил группу котов, бредущих к ним по склону. Темный Мох возглавлял процессию, Чистое Небо шел за его плечами. Длинная Тень, Пятнистая Шерсть и Намокший Цветок следовали за ними, держась неподалеку. Шествие замыкала Хвост Черепахи.

— Привет, — мяукнул Чистое Небо, когда группа котов поравнялась с Серым Крылом. — О. Вы поймали кролика?

Серое Крыло удовлетворенно кивнул.

— Да, мы несем его остальным.

— Мы решили забраться на хребет, — пояснил Чистое Небо, обводя хвостом товарищей. — Мы хотим найти лучший путь, чтобы уйти из гор вслед за рассветом.