Солнечный страж (СИ)

Дверь распахнулась, и в неё по очереди ввалились измотанные битвой стражи. Я увидела, что один из них яростно трёт лицо, пытаясь оттереть оставленную тенью сизую отметину, а другой стащил сапог и закатал штанину, разглядывая задетую чудищем ногу.

— Где капитан и Нора? — было первое, что спросила я у четверых воинов.

— Восстанавливают обереги, — махнул рукой светловолосый рослый мечник. — Рик, ты в порядке? Мы идём искать дырку, из которой они вылезли.

— Я в порядке, — отозвался маг и потряс головой. — Не забыть бы сказать капитану, что это были замечательные выходные! Именно о таких я и мечтал.

— Девчонка увидела тень раньше нас всех, — в дверном проёме появилась огненная Нора с перепачканным сажей лицом и сверкающими негодованием глазами. — Может быть, она и разрыв сможет отыскать?

— Я попробую! — с готовностью сказала я и поднялась с лавки.

С моим даром происходило что-то странное — он словно вышел за пределы моей смертной оболочки, и я воспринимала всё окружающее в десять крат острее, чем обычно. Я видела сейчас, кто из воинов разгорячён и доволен победой, кто испытывает боль, а кто раздосадован, видела злой, опасный водоворот энергии, как кокон обволакивающий Нору, и видела уверенный и сильный огонь Эдвина. Всё время, пока мы, построившись особым образом, исследовали лес в том направлении, где я в первый раз заметила сущностей, он держал мою руку в своей. Крепко, но в то же время бережно — мне совсем не хотелось её отнимать. Я всматривалась в сероватый туман, который поднимался от тающего снега, вдыхала запах прошлогодней хвои и листьев на оттаявших пригорках и медленно шла туда, где звериная тропка делала крюк и спускалась к неглубокому оврагу. На краю склона на уровне глаз зияла сумрачная дыра, и из неё, как чёрный дым из засорившегося дымохода, плыл потусторонний туман.

— Невероятно, — прошептал Рик, которого практически нёс на плече один из стражей. — Как ты нашла её безо всякого сканирования?

Я пожала плечами:

— Мне показалось… что я вижу следы в воздухе. Вроде паутинных нитей.

Рик приблизился к разрыву, усталым и рассеянным взглядом окинул склон оврага и торчащие из-под снежной крупы мелкие кустики, а затем быстрым движением наклонился и поднял что-то из-под ног. Я вытянула шею, чтобы рассмотреть — на ладони стража лежал странный треугольный камень чёрного цвета, оправленный в тёмный металл.

— Знак Гильдии призывателей, — сказал кто-то за моей спиной.

— Это не просто знак, — тихо произнёс Рик, ощупывая грани амулета большим пальцем. — Это ключ. И он сделан с той стороны. Смотрите.

С этими словами страж бросил найденную вещицу точно в дымящийся разрыв, и портал мгновенно схлопнулся, поглотив камень. Не понадобилось ни особых заклинаний, ни порошка, который использовали Солнечные стражи для ликвидации пространственных дыр. Покончив с разрывом, Рик раскинул руки и произнёс обнаруживающее заклинание — и тогда я увидела уже не внутренним взором, а уже собственными глазами, что вдоль наших следов со стороны лесного домика, везде в воздухе тянутся дымчатые струйки, оставленные тенями.

— Это изучают на седьмом курсе факультета Мистики, — сказал он, глядя на меня с нескрываемым восхищением. — А ты увидела безо всякой подготовки.

Нора громко хмыкнула и первой затопала по снегу в обратную сторону. Эдвин тоже посмотрел на меня и очень тихо произнёс:

— Какой странный побочный эффект от… жизни среди эльфов.

Глава 19

Нора настаивала на том, чтобы в тот же день оставить стоянку и преодолеть путь до заставы Солнечной стражи — причудливой арки, которую можно было разглядеть с дозорной стены Ольдена. Я видела, что гордой и взбалмошной волшебнице неприятно моё общество, как и то, что большинство взглядов мужчин было теперь направлено в мою сторону. Эдвин в любую свободную минуту был рядом со мной, Рик расспрашивал об эльфийских книгах и заклинаниях жриц Нииры, а воины, не смыслившие в магии, попросту пытались шутить или заигрывать со мной, потому что им казалось, что я грущу.

Я помогала капитану Сандбергу подлечивать их теневые раны и слушала его терпеливые разъяснения о том, как действуют прикосновения некоторых теней на живую ткань. Подобно вампирам, которые высасывают из своих жертв жизненную силу вместе с кровью, тени отбирали у клеток живого тела энергию и лишали их жизненных соков. Такие раны следовало лечить в первые сутки после контакта, в противном случае в тканях начинались необратимые процессы гниения и отмирания.

— Вроде цветов, которые если полить сразу, поднимают бутоны, а если упустить момент — засохнут навсегда, — прошептала я, припомнив наши с Майей анютины глазки.

— У нас дома в саду есть розовые кусты, — задумчиво сказал Эдвин. — Их сажали мои родители, ещё до войны, а дедушка с тех пор ухаживает за ними. Если ты любишь цветы, то они понравятся тебе…

— Разве есть девушки, которые не любят цветов? — удивлённо спросила я, не прерывая исцеляющего заклинания — прозрачная золотистая дымка струилась с моих пальцев на обожжённое почти до самой кости плечо Рика.